Gesellschaft
Vier von zehn Einwohnerinnen und Einwohnern der Schweiz haben einen Migrationshintergrund
Eine neue demografische Analyse zeigt, dass die Schweiz einen der weltweit höchsten Anteile an Einwohnerinnen und Einwohnern mit Migrationshintergrund aufweist und sich die gesellschaftliche Dynamik verändert.
Die Schweiz erlebt einen tiefgreifenden demografischen Wandel, der die Identität des Landes grundlegend neu definiert. Neue Daten zeigen eine bemerkenswerte Realität: Vier von zehn Einwohnerinnen und Einwohnern über 15 Jahren haben inzwischen einen Migrationshintergrund. Das ist kein marginaler Trend, sondern das neue Gesicht der Alpennation. Ende 2023 gehörten rund 3 Millionen Menschen zu dieser Gruppe. Damit hat sich das gesellschaftliche Gefüge des Landes entscheidend verändert.
Die Entwicklung ist unübersehbar und beschleunigt sich. Noch vor gut einem Jahrzehnt, 2012, lag dieser Anteil bei 35 Prozent. Heute ist er auf 40 Prozent gestiegen. Damit festigt die Schweiz ihre Stellung als globaler Knotenpunkt internationaler Mobilität. Während politische Debatten der Realität oft hinterherhinken, zeichnen die Statistiken ein klares Bild: Migration ist kein Nebenaspekt der Schweizer Geschichte mehr, sondern das zentrale Thema. Dieser starke Anstieg zählt die Schweiz weltweit zu den Ländern mit einem besonders hohen Anteil an Menschen mit Migrationshintergrund, übertroffen nur von einzelnen Ausnahmen wie den Golfstaaten. Angesichts dieser Zahlen erweitert sich in Echtzeit die Definition dessen, was es bedeutet, in der Schweiz zu leben.
Der Zuwanderungsschub der ersten Generation verändert die Arbeitswelt
Die treibende Kraft hinter diesem demografischen Wandel sind Zugewanderte der ersten Generation. 2,4 Millionen Menschen, die heute in der Schweiz leben, wurden im Ausland geboren. Das entspricht fast einem Drittel der gesamten erwachsenen Bevölkerung. Diese Menschen sind nicht einfach Einwohnerinnen und Einwohner, sondern bilden das Rückgrat wichtiger Wirtschaftsbranchen. Von den geschäftigen Küchen der Gastronomie bis zu den anspruchsvollen Bedingungen auf Baustellen sind im Ausland geborene Arbeitskräfte für die Schweizer Wirtschaft unverzichtbar.
Eine derart hohe Konzentration von Zugewanderten der ersten Generation ist in den meisten Industrieländern beispiellos. Sie verdeutlicht, wie stark die Schweiz auf ausländische Fachkräfte und Arbeitskräfte angewiesen ist, deutlich stärker als ihre europäischen Nachbarn. Die Daten stellen vorgefasste Meinungen direkt infrage: Die Schweizer Erwerbsbevölkerung ist zunehmend global, vielfältig und mobil. Ohne diese Zuwanderung wären wichtige Branchen unmittelbar lahmgelegt. Angesichts der tiefen Geburtenrate entwickelt sich die Abhängigkeit von ausländischen Arbeitskräften von einer vorübergehenden wirtschaftlichen Lösung zu einer dauerhaften strukturellen Notwendigkeit.
Die Drehtür: Zu- und Wegzüge
Die Migration in der Schweiz ist ein dynamisches System mit hoher Fluktuation und kein statischer Bestand. Zwischen 2014 und 2023 zogen insgesamt 1,8 Millionen ausländische Staatsangehörige in die Schweiz. Doch wer nur die Zuzüge betrachtet, übersieht die Hälfte der Geschichte. Die Schweiz gleicht einer Drehtür: Jedes Jahr verlassen Zehntausende ausländische Staatsangehörige das Land, weil sie anderswo Chancen suchen oder in ihre Heimat zurückkehren.
Trotz dieser stetigen Abwanderung fällt die demografische Bilanz deutlich positiv aus. Selbst nach Abzug der Weggezogenen überstieg die kumulierte Nettozuwanderung im vergangenen Jahrzehnt die Marke von 1 Million. Dieses Kommen und Gehen schafft eine mobile Gesellschaft, in der der kulturelle Austausch ständig stattfindet. Die Daten widerlegen den Mythos der «dauerhaft» zugewanderten Person: Für viele ist die Schweiz ein wichtiger, aber vorübergehender Abschnitt ihrer internationalen Laufbahn. Dennoch sorgt die grosse Zahl derjenigen, die bleiben, dafür, dass die Bevölkerung weiter wächst und vielfältiger wird, und zwar in einem Ausmass, das die Politik und die Öffentlichkeit nicht ignorieren können.
Drei Wellen, die die moderne Schweiz geprägt haben
Die heutige demografische Lage ist das Ergebnis von drei ausgeprägten und starken Zuwanderungswellen, die im Laufe des vergangenen Jahrhunderts über die Schweizer Grenzen hinwegrollten. Ihren Anfang nahm die Entwicklung mit der Industrialisierung vor dem Ersten Weltkrieg. Es folgte der rasche wirtschaftliche Aufschwung in der Mitte des 20. Jahrhunderts, der in den 1960er-Jahren seinen Höhepunkt erreichte. Heute befinden wir uns auf dem Kamm der dritten Welle: der Globalisierung und der Personenfreizügigkeit mit der Europäischen Union, die Anfang der 2000er-Jahre richtig Fahrt aufnahm.
Jede Welle hat die genetische und kulturelle Zusammensetzung des Landes nachhaltig geprägt. Heute ist Zuwanderung nicht mehr nur eine Reaktion auf wirtschaftliche Bedürfnisse, sondern der wichtigste Faktor für die Stabilität der Bevölkerungszahl. Angesichts sinkender Geburtenraten hängt der Fortbestand des Schweizer Sozialmodells von diesem stetigen Zuzug ab. Der Anteil von 40 Prozent ist keine Obergrenze, sondern ein Meilenstein in einer fortlaufenden Entwicklung. Auf ihrem weiteren Weg ist die Schweiz unwiderruflich geprägt von den Millionen Menschen, die sie zu ihrer Heimat gemacht haben. Sie schreiben die Definition der Schweizer Gesellschaft für künftige Generationen neu.