FIFA nimmt von ihrem Schweizer Hauptsitz aus eine neutrale Haltung zur Krise in Gaza ein

Die FIFA hat von ihrem Hauptsitz in Zürich aus eine klare Grenze gezogen und erklärt, sie werde nicht in die eskalierende Krise im Gazastreifen eingreifen. An einer Sitzung des Vorstands hinter verschlossenen Türen, die in der Sportwelt hohe Wellen schlug, verkündete Präsident Gianni Infantino unmissverständlich: Die FIFA «kann geopolitische Probleme nicht lösen». Der italienisch-schweizerische Präsident pries zwar die «Kraft des Fussballs», eine gespaltene Welt zu vereinen, doch seine Weigerung, auf die konkreten Forderungen nach einer Suspendierung des israelischen Fussballverbands einzugehen, hat heftige Kritik ausgelöst.

Das Schweigen ist ohrenbetäubend. In einer offiziellen Medienmitteilung, in der Israel auffällig nicht direkt erwähnt wurde, wandte sich der Weltverband abstrakten Begriffen wie «Frieden und Einheit» zu. Mit diesem kalkulierten diplomatischen Manöver versucht die Organisation, sich vor der politischen Instabilität im Nahen Osten abzuschirmen. Doch mit der Behauptung, die Rolle des Fussballs bestehe einzig darin, «verbindende, erzieherische, kulturelle und humanitäre Werte» zu nutzen, ringt die FIFA mit einem Widerspruch: Sie versucht, unpolitisch zu bleiben, obwohl Sport und Geopolitik heute untrennbar miteinander verbunden sind.

Kritikerinnen und Kritiker werfen der FIFA einen eklatanten Doppelstandard vor. Im Februar 2022, nur wenige Tage nach dem Einmarsch in die Ukraine, schlossen die FIFA und die UEFA mit beispielloser Geschwindigkeit gemeinsam russische Nationalteams und Klubs von sämtlichen internationalen Wettbewerben aus. Dieses Verbot wird bis heute strikt durchgesetzt. Im deutlichen Gegensatz dazu wahrt die Organisation gegenüber Israel nun strikte Neutralität, obwohl ähnliche Forderungen nach Rechenschaft gestellt werden.

Der Unterschied ist den Spitzen des Fussballs nicht entgangen. Lise Klaveness, die deutliche Präsidentin des norwegischen Fussballverbands, hat das diplomatische Schweigen gebrochen. «Persönlich finde ich, wenn Russland ausgeschlossen wird, sollte auch Israel ausgeschlossen werden», erklärte Klaveness in einem norwegischen Podcast und stellte damit die Konsequenz der FIFA-Führung direkt infrage. Ihre Aussagen verdeutlichen die wachsende Kluft innerhalb der europäischen Fussballgemeinschaft: Verantwortliche ringen damit, die rasche Bestrafung Russlands mit dem derzeitigen Zögern angesichts der Krise im Gazastreifen in Einklang zu bringen.

Der Druck auf Zürich nimmt auch von höchster Ebene der internationalen Diplomatie zu. Drei unabhängige UN-Expertinnen und -Experten haben die FIFA und die UEFA offiziell aufgefordert, Israel zu suspendieren, und die bisherige Untätigkeit scharf verurteilt. Mit Verweis auf das, was sie als «Völkermord» im Gazastreifen bezeichnen, argumentieren sie, «Sportverbände dürfen bei schwerwiegenden Menschenrechtsverletzungen nicht wegschauen».

Dabei handelt es sich nicht bloss um politisches Säbelrasseln, sondern um eine direkte Herausforderung der moralischen Autorität der mächtigsten Sportorganisation der Welt. Indem die Expertinnen und Experten die Sprache der Menschenrechte und des Völkerrechts verwenden, entziehen sie der Neutralität die Grundlage als Rechtfertigung. Ihrer Ansicht nach normalisiert die Teilnahme die Handlungen des betreffenden Staates. Während die Zahl der Toten steigt und sich die humanitäre Krise verschärft, wird die Haltung der FIFA, «Frieden ohne Politik» zu vertreten, an der düsteren Realität internationaler Konflikte gemessen.

Der Countdown zu einer diplomatischen Konfrontation auf dem Spielfeld läuft. Die Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2026 ist in vollem Gang, und die abstrakte Debatte wird bald konkrete Folgen haben. Am 11. Oktober soll Norwegen Israel empfangen. Die Partie ist zum Brennpunkt der Kontroverse geworden. Lise Klaveness hat bereits bestätigt, dass sie sich dafür einsetzt, «dass Israel sanktioniert wird», und damit den Weg für eine mögliche Konfrontation geebnet.

Für die Schweiz als Gastgeberland der FIFA stellt die Situation eine entscheidende Bewährungsprobe für ihre traditionelle Rolle als neutraler Standort internationaler Organisationen dar. Gelingt es der FIFA nicht, die Krise zu bewältigen, könnten die bevorstehenden Qualifikationsspiele im Chaos enden, mit Protesten, Boykotten oder einseitigen Massnahmen einzelner Verbände. Die Welt verfolgt, ob das «schöne Spiel» tatsächlich über den Konflikten stehen kann oder ob die geopolitischen Realitäten, denen Infantino ausweichen will, unweigerlich auf den Platz drängen.