Neues EU-Grenzsystem schürt Warnungen vor Reisechaos in der Schweiz im Sommer

Die Schweiz steht vor einem Sommer mit beispiellosen Reisebehinderungen, denn das neue Einreise-/Ausreisesystem (EES) der Europäischen Union droht wichtige Verkehrsknotenpunkte lahmzulegen. Das ist längst keine theoretische Sorge mehr, sondern eine unmittelbar drohende betriebliche Krise. Tourismusverantwortliche und Hafenbehörden schlagen eindringlich Alarm und warnen, die digitale Grenzbarriere könnte ausgerechnet zum Beginn der Hauptferienzeit «Chaos» auslösen. Das System soll zwar die Sicherheit im Schengen-Raum modernisieren, doch für Reisende aus Nicht-EU-Staaten bedeutet die unmittelbare Realität eine Abfolge biometrischer Kioske und zunehmender Frustration. Der Wechsel von manuellen Stempeln zu digitalen Fingerabdrücken verläuft alles andere als reibungslos und könnte das Tor zu den Alpen zu einem Engpass für die globale Mobilität machen.

Für 41 Millionen Ankünfte besteht ein Risiko, da Reisende ihre europäischen Reisepläne überdenken. Neue Daten des World Travel & Tourism Council (WTTC) machen eine kritische Schwachstelle sichtbar: 33% der Besucherinnen und Besucher aus Grossbritannien, den USA, Kanada und Australien, den lukrativsten Herkunftsmärkten der Schweiz, geben an, den Schengen-Raum ganz zu meiden, wenn die Wartezeiten regelmässig drei Stunden überschreiten. Die Britinnen und Briten reagieren am empfindlichsten auf diese Verzögerungen: 39% wären bereit, ihre Reisepläne aufzugeben. Dieser mögliche Exodus droht den Tourismussektor schwer zu treffen, der sich in der Zeit nach der Pandemie noch immer zu erholen versucht. Zwar geben 87% der Reisenden an, sie würden «gewisse» Beeinträchtigungen für künftig reibungslosere Reisen in Kauf nehmen, doch die Bereitschaft, mehrstündige Warteschlangen zu ertragen, schwindet rasch.

Die Wartezeiten am Flughafen Zürich haben bereits eine Stunde überschritten, und in Genf ist die Lage noch prekärer. Während des Skihöhepunkts im Februar mussten sich Touristinnen und Touristen aus Nicht-EU-Staaten, vorwiegend aus Grossbritannien, mit «endlosen» Warteschlangen von bis zu 2,5 Stunden abfinden. Das Bundesamt für Zoll und Grenzsicherheit (BAZG) räumt ein, dass das System zwar «funktioniert», der Registrierungsprozess jedoch grundsätzlich zeitaufwendig ist. Alle Einreisenden aus Nicht-Schengen-Staaten müssen sich nun an eigens dafür vorgesehenen Kiosken das Gesicht scannen und vier Fingerabdrücke erfassen lassen. Wenn mehrere Langstreckenflüge aus Nordamerika oder Asien gleichzeitig landen, gerät die Infrastruktur schlicht an ihre Grenzen. Schweizer Bürgerinnen und Bürger sowie Inhaberinnen und Inhaber von Aufenthaltsbewilligungen können diese digitale Kontrolle hingegen umgehen. Die Überlastung gemeinsam genutzter Terminalbereiche führt jedoch für alle zu weiteren Verzögerungen.

Mehr als die Hälfte aller Reisenden, erstaunliche 55%, hat kaum oder gar nichts von den EES-Vorschriften gehört. Diese Informationslücke ist am Flugsteig ein Rezept für ein Desaster. Fast 49% der Passagiere wissen nicht, was von ihnen verlangt wird. Das führt zu Verwirrung und weiteren Verzögerungen an den Kiosken, wenn sie erstmals versuchen, mit der Technologie umzugehen. Der WTTC fordert eine sofortige, umfassende Informationskampagne sowie die rasche Einführung einer App zur Vorregistrierung, um die physischen Grenzkontrollstellen zu entlasten. Ohne solche Massnahmen dürfte der erste «Stresstest» der Sommersaison zu derselben «massiven Überlastung» führen, die kürzlich im Hafen von Dover zu beobachten war. Dort mussten die französischen Behörden die Kontrollen vorübergehend aussetzen, um den Rückstau aufzulösen.

Die Schweiz steht an einem Scheideweg: Sie muss ihr Bekenntnis zur Sicherheit im Schengen-Raum mit ihrer Rolle als erstklassiges globales Reiseziel in Einklang bringen. Das EES ist keine vorübergehende Hürde, sondern eine dauerhafte Veränderung der Art und Weise, wie Menschen aus aller Welt in die Alpenrepublik einreisen. Zwar unterstützen 65% der Reisenden das System, sobald sie dessen Sicherheitsvorteile verstehen, doch die von Branchenvertretern erwähnten «Anfangsschwierigkeiten» könnten dem Ruf der Schweiz für Effizienz dauerhaft schaden. Künftig müssen der Personalbestand und die Zuverlässigkeit der Technologie im Zentrum stehen. Für die Schweizer Tourismusbranche steht enorm viel auf dem Spiel. Wenn die «lang erwartete Ferienzeit» zum logistischen Albtraum wird, werden die wirtschaftlichen Folgen von den Luxushotels in St. Moritz bis zu den Uhrengeschäften in Genf spürbar sein. Die digitale Grenze ist da. Nun muss die Schweiz beweisen, dass sie dem Druck standhalten kann.