Früher Frühling bringt Chancen und Risiken für die Landwirtschaft

Die biologische Uhr der Schweiz ist aus dem Takt geraten. Die Natur erwacht mit bemerkenswertem Tempo 7 bis 10 Tage früher als üblich, angetrieben von einer anhaltenden Reihe ungewöhnlich warmer Monate. Die Daten sind eindeutig und eindrücklich: Allein in den ersten zehn Märztagen lag die Temperatur um 2,5 Grad Celsius über dem langjährigen Durchschnitt. Vorausgegangen war ein aussergewöhnlich warmer Jahresbeginn: Im Januar und Februar lagen die Temperaturen 1,5 beziehungsweise 1,7 Grad über der Referenzperiode 1991 bis 2020.

Das ist kein sanftes Erwachen, sondern eine rasche Beschleunigung. Die Schweizer Landschaft verändert sich vor unseren Augen und reagiert unmittelbar auf den Wärmeüberschuss. Während sich Touristinnen und Touristen über die verfrühte Frühlingssonne freuen mögen, bestätigen Meteorologinnen und Meteorologen von Meteonews, dass dieser beschleunigte Zeitplan eine direkte Folge des milden Winters ist, der das Ökosystem nicht in einen tiefen Winterschlaf versetzt hat. Berge und Täler werden in einem Tempo grün, das den traditionellen Kalendern zuwiderläuft, und lassen ein Jahr mit ökologischen Unwägbarkeiten erwarten.

Der Schweizer Landwirtschaft winkt eine einträgliche frühe Ernte. Die verlängerte Vegetationsperiode treibt die Produktion bei den Gärtnerinnen und Gärtnern an, insbesondere im Beeren- und Obstbau. Himbeeren, Brombeeren, Erdbeeren und Kirschen könnten mehrere Wochen früher reif sein als in früheren Jahren. Für lokale Produzentinnen und Produzenten ist das eine wichtige Gelegenheit, die Nachfrage früher zu bedienen, Importe möglicherweise auszustechen und sich frühzeitig Marktanteile zu sichern.

Die Auswirkungen auf die inländische Lebensmittelversorgung sind beträchtlich. Eine längere Vegetationsperiode ermöglicht kräftiges Getreidewachstum und schöpft das Ertragspotenzial von Beerenobst besser aus. Die Bauern und Bäuerinnen nutzen diesen Wärmvorsprung derzeit und fahren ihre Betriebe hoch, um mit den beschleunigten Wachstumszyklen Schritt zu halten. Die Ruhezeit ist praktisch verkürzt worden. Dadurch herrscht in den Schweizer Obstgärten deutlich früher als erwartet reges Treiben.

Die frühe Blüte ist jedoch ein riskantes Spiel. Das verfrühte Erwachen setzt empfindliche Knospen der Gefahr tödlicher Spätfröste aus. Fallen die Temperaturen plötzlich stark, was im wechselhaften Alpenfrühling häufig vorkommt, kann über Nacht eine ganze Ernte vernichtet werden. Die Vegetation ist verletzlich, weil sie sich weiterentwickelt hat, ohne auf stabile saisonale Bedingungen zählen zu können. Besonders gefährdet sind Obstbäume, die bereits zu blühen begonnen haben: Eine einzige Frostnacht könnte die Kirsch- und Apfelernte des ganzen Jahres schwer schädigen.

Hinzu kommt eine biologische Invasion. Der milde Winter hat die Schädlingsbestände nicht dezimiert, sodass ungewöhnlich viele von ihnen die kalte Jahreszeit überlebt haben. Die Bauern und Bäuerinnen sehen sich nun einem stärkeren Druck durch Insekten und Krankheiten ausgesetzt, die normalerweise durch die Kälte eingedämmt würden. Die doppelte Bedrohung durch Frost und Schädlinge bringt die Landwirtschaft in eine prekäre Lage. Die Aussicht auf hohe Erträge hängt angesichts der Launen des Wetters an einem seidenen Faden.

Der Zeitplan der Schweizer Natur hat sich grundlegend verschoben. Es handelt sich nicht bloss um eine saisonale Anomalie, sondern um Teil einer klar erkennbaren langfristigen Entwicklung. Laut Meteonews begannen die Haselsträucher in den letzten zehn Januartagen zu blühen, mehr als zwei Wochen früher als in den 1950er-Jahren. Diese deutliche Verschiebung zeigt, wie stark Klimatrends die Regeln des Ökosystems verändern.

Auch Forsythien und Tulpen folgen diesem Muster und blühen mehr als eine Woche früher. Diese botanischen Anzeichen sind lebendige Statistiken und belegen, dass sich das Schweizer Klima in unbekanntes Gebiet bewegt. Mit Blick auf die Zukunft zwingt die zunehmende Häufigkeit dieser «Frühlinge» dazu, die landwirtschaftliche Planung und das Management von Ökosystemen neu zu überdenken. Die Schweiz passt sich einer neuen Normalität an, in der sich die Jahreszeiten nicht mehr nach dem Kalender richten.