Vier weitere Funktionäre angeklagt, Ermittlungen zum Brand von Crans-Montana ausgeweitet

Dreizehn Personen sehen sich nun der vollen Härte der Schweizer Justiz gegenüber, während die Ermittlungen zum Brand von Crans-Montana zu einer umfassenden juristischen Aufarbeitung führen. Die Staatsanwaltschaft des Kantons Wallis hat vier weitere amtierende und ehemalige Gemeindefunktionäre angeklagt. Das zeigt, dass sich die Ermittlungen über die Betreiber der Bar hinaus bis ins Zentrum der lokalen Verwaltung erstreckt haben. Diese Zunahme der Beschuldigten folgt auf eine anstrengende zweite Befragungsrunde in Sitten, bei der die «Vielzahl von Verantwortlichen» endlich für die Katastrophe am Neujahrstag zur Rechenschaft gezogen werden soll. Auf der neuen Liste der Verdächtigen stehen der amtierende Gemeinderat für Sicherheit sowie der ehemalige Präsident von Chermignon, Jean-Claude Savoy. Die Funktionäre werden zwischen dem 11. Mai und dem 3. Juni eingehend befragt, während der Staat die Mauer des Schweigens rund um die Tragödie durchbricht. Für die Familien der Opfer ist diese Ausweitung ein wichtiger Erfolg im Streben nach Verantwortlichkeit. Die Walliser Staatsanwaltschaft hat ihr Personal aufgestockt, um dieses «aussergewöhnliche Ereignis» zu bewältigen. Sie weist Forderungen nach einem ausserkantonalen Staatsanwalt zurück und beharrt darauf, über die nötigen objektiven Mittel zu verfügen, um Gerechtigkeit zu schaffen.

Sechs lange Jahre lang fand im Lokal Le Constellation keine einzige Sicherheitskontrolle statt. Diese Enthüllung hat in der Walliser Verwaltung für Schockwellen gesorgt. Gemeindepräsident Nicolas Feraud räumte unter Eid ein, nicht gewusst zu haben, dass diese obligatorischen jährlichen Kontrollen 2019 eingestellt worden waren. Gleichzeitig beharrte er darauf, dass seine Mitarbeitenden über die nötigen Ressourcen für deren Durchführung verfügt hätten. Dieses systemische Versagen schuf im Herzen des Skiorts eine tickende Zeitbombe. Obwohl das Gesetz strenge jährliche Kontrollen vorschreibt, wurde die Bar bis in die frühen Morgenstunden des 1. Januar in einem aufsichtsrechtlichen Vakuum betrieben. Die Anwälte der Opfer sind zu Recht empört und wollen wissen, wie es in einem für Präzision und Ordnung bekannten Land zu einem derart gravierenden Versäumnis kommen konnte. «Wir haben keine Antworten auf die entscheidende Frage erhalten», sagte der Anwalt Alain Viscolo. Er verwies auf eine Kultur des Abschiebens von Verantwortung, in der viele zuständig seien, aber niemand die Verantwortung übernehme. Die Ermittlungen richten sich nun darauf, genau herauszufinden, welches Glied in der Verwaltung versagt hat und so eine festliche Feier für 41 Feiernde in eine tödliche Falle verwandelte.

Fahrlässigkeit ist der zentrale Pfeiler dieses sich ausweitenden Strafverfahrens. Allen 13 Beschuldigten werden fahrlässige Tötung, Körperverletzung und Brandstiftung vorgeworfen. Die Theorie der Staatsanwaltschaft ist ebenso einfach wie verheerend: Champagnerflaschen mit Wunderkerzen wurden zu nahe an die Kellerdecke gehoben und setzten den leicht entflammbaren Schaumstoff zur Schalldämmung in Brand. Dieser einzelne festliche Einfall löste einen tödlichen Inferno aus. Die französischen Betreiber der Bar, Jacques und Jessica Moretti, stehen weiterhin im Zentrum der Ermittlungen. Der Fokus hat sich jedoch auf die «Dynamik der Fahrlässigkeit» verlagert, durch die solche gefährlichen Zustände überhaupt entstehen konnten. Jacques Moretti soll am 5. Juni erneut befragt werden, während französische Behörden Berichten zufolge die Beschlagnahmung seines Vermögens ablehnen. Die Spannung zwischen den unmittelbaren Handlungen der Betreiber und der langfristigen Aufsicht durch die Behörden schafft ein komplexes Geflecht möglicher Verantwortlichkeiten. Die Staatsanwaltschaft rekonstruiert den zeitlichen Ablauf minutiös, um zu belegen, dass es sich nicht um einen unvorhersehbaren Unfall, sondern um eine vorhersehbare Katastrophe handelte, die durch die völlige Missachtung der Brandschutzvorschriften verursacht wurde.

Die menschlichen Folgen der Tragödie von Crans-Montana sind erschütternd: 41 Menschen kamen ums Leben und 115 wurden durch das Feuer verletzt. Auch Monate nach dem Brand befinden sich noch 38 Patientinnen und Patienten in Spitälern und Rehabilitationskliniken in der Schweiz und in Europa. Sie kämpfen mit Verletzungen, die ihr Leben dauerhaft verändert haben. Die Katastrophe hat eine landesweite Auseinandersetzung mit der öffentlichen Sicherheit und der Rechenschaftspflicht gewählter Amtsträger ausgelöst. Die Walliser Staatsanwaltschaft hat das Ereignis als von «internationaler Dimension» bezeichnet und anerkannt, dass auch die strafrechtliche Verantwortung des Staates selbst auf dem Prüfstand steht. Während die Befragungen auf einen Höhepunkt im Sommer zusteuern, richtet sich der Blick der Schweizer Öffentlichkeit auf Sitten. Der Ausgang der Ermittlungen dürfte die Sicherheitsvorschriften für Nachtlokale in den Alpen neu definieren und einen neuen Massstab für die Haftung von Gemeinden setzen. Die Schweiz steht vor einer entscheidenden Frage: Können ihre vielgepriesenen Systeme der lokalen Verwaltung einer derart gravierenden Fehlleistung standhalten? Die Familien der 41 Opfer warten auf mehr als bloss Anklagen. Sie warten auf eine grundlegende Veränderung der Art und Weise, wie der Staat seine Bürgerinnen und Bürger schützt.