Gli Stati Uniti impongono un dazio del 15% sui prodotti farmaceutici svizzeri

Le fondamenta economiche della Svizzera sono sotto assedio: gli Stati Uniti hanno ufficialmente trasformato la politica commerciale in un’arma contro il settore delle scienze della vita. Ora incombe un dazio del 15% su ogni medicamento svizzero brevettato che entra sul mercato statunitense, una misura che stravolge da un giorno all’altro il panorama farmaceutico. Se in precedenza le notizie prospettavano un dazio catastrofico del 100%, l’aliquota «ridotta» rappresenta comunque uno shock di portata enorme per i colossi di Basilea. Il decreto della Casa Bianca, pubblicato giovedì, segna una svolta aggressiva verso una politica sanitaria «America First», con l’obiettivo di riportare la produzione negli Stati Uniti anche con la forza. Per la Svizzera, dove il settore farmaceutico rappresenta quasi il 40% delle esportazioni totali, la posta in gioco non potrebbe essere più alta. Non si tratta più soltanto di una controversia commerciale: è una sfida diretta al modello svizzero di produzione specializzata ad alto valore aggiunto. Con il conto alla rovescia di 120 giorni per le grandi aziende ormai iniziato, il settore deve fare i conti con una realtà in cui il più grande mercato sanitario del mondo non è più un partner senza ostacoli, ma una fortezza che esige un tributo.

Un impressionante 53% dei medicamenti brevettati negli Stati Uniti è attualmente prodotto all’estero, un dato che l’amministrazione Trump considera una carenza in materia di sicurezza nazionale. A preoccupare ancora di più Washington è il fatto che soltanto il 15% dei principi attivi farmaceutici (API) è prodotto sul suolo americano. Imponendo questi dazi, gli Stati Uniti tengono di fatto in ostaggio la catena di approvvigionamento globale per costringere il Paese a rilanciare la produzione interna. Svizzera e Liechtenstein hanno ottenuto un’aliquota del 15%, «privilegiata» rispetto al massimo del 100%, ma si tratta comunque di un’imposta ingente sull’innovazione. Interpharma, la voce del settore farmaceutico svizzero, ha criticato duramente la misura, affermando che «mette a rischio la produzione globale di medicamenti» e «danneggerà in definitiva i pazienti di tutto il mondo». Il contrasto è netto: mentre gli Stati Uniti cercano di isolarsi, il settore svizzero mette in guardia da un mercato globale frammentato, in cui i costi della ricerca e dello sviluppo aumentano e i trattamenti salvavita diventano pedine di una partita a scacchi geopolitica.

Novartis e Roche non stanno a guardare: sono impegnate in una scommessa da 73 miliardi di dollari per sopravvivere. Questa somma colossale, destinata ai prossimi cinque anni, rappresenta un tentativo disperato di aggirare i dazi trasferendo la produzione direttamente sul suolo americano. La Casa Bianca ha presentato un ultimatum chiaro: produrre negli Stati Uniti e accettare limiti di prezzo, oppure subire tutto il peso della dogana. Le aziende che riescono a compiere questa svolta e a raggiungere questi «accordi sui prezzi» possono ottenere una sospensione dei dazi fino al 2029. Questo approccio alla medicina, ispirato all’«arte dell’accordo», ha già portato nove grandi imprese, compresi i colossi svizzeri, a firmare contratti a prezzi più bassi. Il costo di questa tregua è tuttavia enorme. Per Roche, che storicamente ha destinato agli Stati Uniti il 40% degli investimenti in ricerca e sviluppo e in capitale, aumenta la pressione ad abbandonare le proprie radici produttive svizzere. Per Basilea la domanda non è più se investire in America, ma quanto della propria anima svizzera dovrà esportare per mantenere la propria quota di mercato.

Le conseguenze di questo cambiamento nella politica commerciale vanno ben oltre i bilanci delle grandi aziende farmaceutiche: minacciano il tessuto stesso della stabilità economica svizzera. Mentre scorre il periodo di grazia di 180 giorni concesso alle imprese più piccole, il Governo svizzero si trova ad affrontare un incubo diplomatico. Il presidente Trump ha chiarito di volere che questi «impegni relativi ai prodotti farmaceutici» siano inclusi in tutti i futuri accordi commerciali, riscrivendo di fatto le regole del commercio internazionale. Per ora i medicamenti generici e i biosimilari sono esentati, ma il precedente è stato stabilito: la sanità è ormai uno strumento di politica industriale. La Svizzera deve decidere se reagire con misure di ritorsione o accelerare la svolta verso altri mercati globali. Il pericolo a lungo termine è un «impoverimento» del polo farmaceutico svizzero, perché la forza di attrazione del mercato statunitense sottrae investimenti alla regione del Reno. Per la popolazione svizzera il messaggio è chiaro: è finita l’era degli scambi stabili e prevedibili con il nostro partner più importante. Si apre un capitolo nuovo e più instabile, con costi di accesso più alti che mai.