L’Università di Zurigo apre la strada alla medicina di genere con la prima cattedra svizzera

L’Università di Zurigo ha segnato una tappa importante per la formazione medica in Svizzera istituendo la prima cattedra di medicina di genere del Paese. Nel maggio 2024 la cardiologa Carolin Lerchenmüller ha assunto questo incarico pionieristico, aprendo una nuova strada nel panorama accademico medico svizzero. L’iniziativa riflette l’impegno della Svizzera nell’affrontare gli aspetti specifici legati al genere nella ricerca e nelle cure mediche, riconoscendo che le differenze biologiche e socioculturali tra i generi incidono in modo significativo sugli esiti di salute.

Il primo anno della cattedra di medicina di genere è stato caratterizzato da importanti risultati e da difficoltà iniziali. Gli ostacoli amministrativi e l’introduzione di nuovi sistemi hanno creato problemi nella fase iniziale, ma il programma è riuscito a gettare solide basi. Malgrado alcune idee errate diffuse nell’opinione pubblica, che collegavano l’iniziativa al dibattito sul linguaggio inclusivo, il team della professoressa Lerchenmüller ha saputo comunicare in modo efficace il fondamento scientifico del proprio lavoro, concentrandosi sui benefici medici concreti per tutti i pazienti. La cattedra dispone di finanziamenti stabili grazie a una combinazione di donazioni, contributi di fondazioni e fondi dell’università.

Il programma ha portato alla luce conoscenze importanti sulle patologie e sulle cure mediche specifiche per genere. Un esempio significativo è la diversa manifestazione dei sintomi dell’infarto negli uomini e nelle donne: queste ultime avvertono spesso sintomi meno tipici, come nausea e stanchezza, anziché il classico dolore al petto. La ricerca ha inoltre evidenziato differenze notevoli nella risposta ai farmaci: per alcuni medicinali contro l’ipertensione, nelle donne può essere sufficiente la metà della dose standard. Anche i modelli diagnostici in ambito di salute mentale presentano differenze tra i generi: negli uomini la depressione può manifestarsi con aggressività e abuso di sostanze, anziché con i sintomi comunemente riconosciuti.

L’impatto della cattedra di medicina di genere va oltre la ricerca e si estende alla formazione medica. La preparazione di oltre 20 schede informative complete per i docenti ha contribuito a integrare nel piano di studi conoscenze mediche specifiche per genere. L’interesse degli studenti è cresciuto notevolmente, segnalando un’evoluzione positiva verso una formazione medica più attenta al genere. Guardando al futuro, la professoressa Lerchenmüller sottolinea che questo lavoro non è mai concluso: ogni scoperta apre la strada a nuove domande e opportunità di ricerca. L’iniziativa dell’Università di Zurigo è un modello per altri istituti medici svizzeri e potrebbe favorire una diffusione più ampia della formazione e della ricerca medica specifiche per genere in tutto il Paese.