Una questione di classe: il rapporto dell’UNICEF rivela un forte divario scolastico in Svizzera

L’immagine della Svizzera, costruita con cura, come utopia meritocratica è sotto attacco. Una nuova e devastante analisi dell’UNICEF rivela che l’ascensore sociale del Paese si è fermato, lasciando migliaia di bambini bloccati al pianterreno. Per un Paese che si vanta di precisione ed eccellenza, i risultati sono un brusco campanello d’allarme: oggi il codice postale e il conto in banca dei genitori determinano il destino dei figli più della loro intelligenza. Mentre lo Stato svizzero riesce a mitigare la povertà assoluta e devastante grazie alle reti di sicurezza sociale, non riesce a colmare il divario che si apre fin dall’inizio della vita. Non si tratta di una discrepanza di poco conto, ma di un fallimento strutturale che minaccia la coesione sociale della Confederazione elvetica. Il rapporto conferma che le opportunità formative dipendono ormai «fortemente» dalle origini familiari, creando di fatto un sistema di caste ereditarie nei corridoi delle scuole pubbliche. Con l’intensificarsi della concorrenza globale, la Svizzera non può permettersi di lasciare indietro metà dei propri talenti solo perché sono nati nella famiglia sbagliata.

Ben il 91% dei giovani provenienti da famiglie svizzere privilegiate acquisisce senza difficoltà le competenze di base, ma la quota precipita a un misero 46% tra i coetanei svantaggiati. Questo divario di 45 punti non è solo una statistica, è un’emergenza nazionale. La Svizzera è ormai tra i Paesi che ottengono i risultati peggiori a livello internazionale per quanto riguarda l’ampiezza del divario nei risultati tra chi ha e chi non ha. I dati suggeriscono che il sistema educativo funzioni più da filtro che da scala sociale. Il livello di formazione dei genitori, la disponibilità finanziaria e la possibilità di offrire un sostegno scolastico quotidiano sono diventati i principali fattori che determinano il successo. Mentre i bambini dei ricchi sobborghi di Zurigo o Ginevra beneficiano di lezioni private e di ambienti ricchi di risorse, quelli delle fasce di reddito più basse devono fare i conti con la mancanza di un sostegno fondamentale. Questa divisione perpetua il privilegio e, di fatto, esclude i giovani svantaggiati dal mercato del lavoro altamente qualificato che traina l’economia svizzera. La disuguaglianza si accentua e la velocità con cui aumenta il divario non ha precedenti nella storia recente.

La disuguaglianza non si ferma alla porta dell’aula, ma si insinua nei corpi e nelle menti dei giovani svizzeri. I bambini svantaggiati dichiarano livelli di soddisfazione nella vita nettamente inferiori, un indicatore preoccupante del fatto che lo stress causato dalla disuguaglianza si manifesta precocemente. Anche la tavola delle famiglie svizzere è diventata un terreno di scontro tra classi sociali. Mentre il 52% dei giovani privilegiati mangia verdura ogni giorno, tra quelli provenienti da famiglie a basso reddito la quota è solo del 43%. Questo deficit nutrizionale è una conseguenza diretta delle ristrettezze economiche e della mancanza di tempo nelle famiglie della classe lavoratrice. Quando la disuguaglianza dei redditi aumenta, come è successo di oltre il 10% nell’ultimo decennio, la qualità della vita delle persone più vulnerabili crolla. Stiamo assistendo all’emergere di una generazione per cui la salute e la felicità stanno diventando beni di lusso. L’avvertimento dell’UNICEF è chiaro: per decenni le conseguenze di questa divisione si tradurranno in maggiori costi sanitari e minore stabilità sociale. Attualmente la Svizzera è uno dei Paesi dell’OCSE in cui la povertà infantile è aumentata in modo più marcato, una tendenza che contrasta con l’enorme ricchezza pro capite del Paese.

La Svizzera si trova a un bivio cruciale, mentre affronta un decennio di peggioramento degli indicatori sociali. Negli ultimi dieci anni, la povertà infantile e la disuguaglianza dei redditi sono entrambe aumentate di oltre il 10%, con un ritmo superiore a quello di molti Paesi europei vicini. Il rapporto dell’UNICEF lancia un ultimo avvertimento: l’«eccezione svizzera» è finita. Se il Paese continuerà a lasciare che le origini sociali determinino i risultati scolastici e le prospettive di vita, rischia di creare una sottoclasse permanente. Non è solo una questione di obbligo morale, ma di sopravvivenza economica. Una società in cui quasi la metà dei giovani svantaggiati non riesce ad acquisire le competenze di base sta sabotando il proprio futuro. Ora i responsabili politici devono decidere se consolidare lo status quo o attuare riforme radicali per separare la ricchezza familiare dai risultati scolastici. Il tempo dei cambiamenti graduali è passato: i dati impongono una ristrutturazione fondamentale del modo in cui la Svizzera sostiene i suoi cittadini più giovani. Il mondo osserva per vedere se il Paese più ricco del pianeta riuscirà finalmente a garantire a ogni bambino un inizio equo.