La Svizzera valuta di rinunciare all’acquisto del sistema di difesa aerea Patriot statunitense

La Svizzera si trova a un bivio geopolitico mentre si prepara a valutare la possibilità di annullare un accordo da diversi miliardi di franchi per il sistema americano di difesa aerea Patriot. Questa settimana il ministro della Difesa Martin Pfister ha suscitato scalpore negli ambienti diplomatici, confermando che «la disdetta è sempre un’opzione» dopo ritardi nelle consegne senza precedenti. La nazione alpina, che fa della neutralità armata un motivo d’orgoglio, si trova ora in una situazione di stallo per quanto riguarda la propria strategia di sicurezza. I pagamenti per i cinque sistemi sono sospesi dall’autunno scorso, una mossa decisa che segnala la crescente impazienza di Berna nei confronti del suo partner transatlantico. Se l’accordo iniziale del 2022 prometteva uno scudo pienamente operativo entro il 2028, quella scadenza è ormai sfumata, lasciando lo spazio aereo svizzero vulnerabile e la strategia di acquisto del governo in frantumi. Non si tratta soltanto di un ritardo: è una violazione fondamentale della fiducia, che minaccia di ridefinire per una generazione le relazioni militari tra Svizzera e Stati Uniti.

È emersa una grave violazione delle regole finanziarie: secondo quanto riferito, le autorità statunitensi avrebbero attinto ai fondi svizzeri destinati ai caccia F-35A per coprire i costi dei sistemi Patriot. Questa manovra, pur essendo tecnicamente consentita dalle complesse regole del programma Foreign Military Sales (FMS), ha suscitato indignazione a Berna. Il direttore generale degli armamenti Urs Loher ha confermato la riallocazione, ma il Dipartimento della difesa mette in guardia da una «soglia critica», oltre la quale la liquidità potrebbe esaurirsi del tutto. La Svizzera ha già ridotto da 36 a 30 il numero di F-35A ordinati, dopo che Washington ha aumentato i prezzi citando l’inflazione e il forte rincaro dei costi energetici. La situazione è vicina al punto di rottura: se la liquidità del fondo continuerà a diminuire, l’intero portafoglio svizzero nell’ambito del sistema di acquisti statunitense potrebbe essere sospeso o abbandonato. La Svizzera non è più soltanto un cliente: è un creditore che chiede conto di centinaia di milioni di franchi, attualmente intrappolati in un gioco di scatole cinesi condotto da Washington.

La dura realtà dei conflitti globali si fa sentire anche in Svizzera: Berna è stata relegata in fondo alla fila, mentre Washington dà la priorità alla difesa dell’Ucraina. Lo scorso luglio, il Dipartimento della difesa statunitense ha informato Berna che le consegne dei Patriot sarebbero state rinviate a tempo indeterminato per rafforzare il fronte di Kiev. Pur comprendendo l’urgenza della guerra, il Consiglio federale ritiene che il mutamento delle priorità americane abbia «modificato radicalmente» le basi contrattuali dell’accordo. Si crea così un vuoto strategico per un Paese che non fa parte della NATO e per la cui integrità territoriale è determinante fare affidamento sulle proprie capacità. Il ritardo non è un semplice intoppo amministrativo: è una conseguenza diretta di una corsa globale agli armamenti, in cui la domanda di missili terra-aria è aumentata oltre la capacità produttiva. La Svizzera deve ora fare i conti con il fatto che il suo «rapporto speciale» con i fornitori statunitensi della difesa conta ben poco quando sul continente infuria una guerra.

Il termine di giugno 2026 si avvicina e la Svizzera sta già cercando una via d’uscita. Berna ha annunciato ufficialmente l’intenzione di esaminare l’acquisto di un ulteriore sistema missilistico terra-aria a lungo raggio, con una netta preferenza per i produttori europei. Questa svolta segna un allontanamento significativo dalla dipendenza dagli Stati Uniti. Diversificando il proprio arsenale, la Svizzera intende evitare che la propria sicurezza nazionale sia ancora ostaggio delle incertezze della catena di approvvigionamento di un’unica superpotenza. Il governo sta valutando diverse opzioni, compresi sistemi che potrebbero affiancare o sostituire del tutto i Patriot. Il messaggio a Washington è chiaro: fornire subito date di consegna e calendari di pagamento vincolanti, oppure perdere uno dei clienti militari più stabili e finanziariamente solidi d’Europa. Mentre il Dipartimento della difesa prepara la raccomandazione finale, l’epoca del predominio incontrastato degli Stati Uniti negli acquisti militari svizzeri potrebbe avviarsi a una conclusione definitiva, e forse permanente.