La siccità si aggrava in Svizzera mentre incombe una nuova ondata di caldo

La Svizzera sta affrontando un’emergenza climatica: la Confederazione ha portato l’allerta siccità al livello massimo in vaste aree del Paese. Un deficit di precipitazioni impressionante ha lasciato la nazione assetata: tra il 1° aprile e la fine di giugno sono caduti in tutto il Paese soltanto 185 mm di pioggia, appena la metà della media storica. Non si tratta di un semplice periodo di siccità, ma di un’alterazione sistematica del ciclo stagionale dell’acqua. MeteoSvizzera riferisce che i brevi temporali locali di metà luglio hanno offerto soltanto un sollievo di facciata, senza riuscire a penetrare il suolo inaridito in superficie. Ora, con l’imminente arrivo di una nuova ondata di caldo «intensa», aumenta il rischio di incendi boschivi catastrofici. Le autorità non si limitano più a raccomandare prudenza: in numerosi Comuni impongono rigide restrizioni al consumo d’acqua per evitare il collasso totale delle riserve locali. L’Altopiano svizzero, un tempo caratterizzato da una vegetazione rigogliosa, si sta trasformando rapidamente in un paesaggio di prati ingialliti e rive che si ritirano.

Le prove visibili della crisi idrica svizzera sono particolarmente allarmanti sul Lago di Costanza, dove il livello dell’acqua è sceso ai minimi storici. Nella regione dell’Untersee, a luglio il livello si trova ben 1,5 metri sotto la media di lungo periodo. Nel porto di Mannenbach-Salenstein, le barche a vela che dovrebbero solcare le onde sono invece arenate nel fango, dove si trovano ormai da settimane. Questa siccità idrologica è dovuta a un doppio colpo: una primavera eccezionalmente secca, seguita dalla scarsità di acqua di fusione delle nevi alpine. Il Reno, che alimenta il 62% dell’afflusso del lago, è attualmente solo l’ombra di sé stesso. Esperti come Heinz Ehmann avvertono che non si tratta di un evento eccezionale, ma di uno scorcio su un futuro in cui l’aumento delle temperature accelera l’evaporazione e modifica in modo permanente la geografia dei grandi laghi svizzeri. A Romanshorn e Berlingen si vedono rive che non apparivano da decenni, mentre il fondale del lago si espone al sole cocente.

Il ruolo della Svizzera come «serbatoio d’acqua» è direttamente minacciato: i bacini idrici nazionali hanno raggiunto i livelli stagionali più bassi da oltre 20 anni. I dati attuali dell’Ufficio federale dell’energia (UFE) indicano che i bacini sono pieni soltanto al 46%, ben 16,4 punti percentuali sotto la media ventennale. Questo esaurimento è la conseguenza diretta di un inverno con poca neve e della primavera più secca dall’inizio delle misurazioni, nel 1864. La Commissione federale dell’energia elettrica (ElCom) ritiene che nell’immediato l’approvvigionamento elettrico resti sicuro, ma il margine di sicurezza si assottiglia. Operatori idroelettrici come Alpiq fanno attualmente affidamento sullo scioglimento accelerato dei ghiacciai per colmare il deficit, ma si tratta di una risorsa «presa in prestito». Con il ritiro inesorabile dei ghiacciai, questo prezioso apporto estivo finirà per scomparire, lasciando vulnerabile la rete energetica svizzera. La carenza attuale è un chiaro monito: la batteria alpina si sta scaricando e fare tradizionalmente affidamento sul deflusso montano prevedibile non è più una strategia garantita.

La crisi si sposta dalle rive al cuore dell’economia svizzera. La siccità agricola è ormai una realtà: l’umidità del suolo evapora e le radici delle piante restano esposte alla polvere. In tutto il Paese, gli agricoltori si trovano ad affrontare prospettive di raccolto desolanti; in alcune regioni sono già in vigore divieti d’emergenza d’irrigazione per preservare l’acqua potabile. Ma le ripercussioni interessano anche l’industria pesante: il basso livello del Reno ostacola il trasporto di prodotti petroliferi e beni essenziali. In passato, neppure le turbolenze geopolitiche in Medio Oriente hanno minacciato le catene di approvvigionamento della Svizzera con la stessa efficacia dell’attuale carenza d’acqua. Questo impatto «imprevisto» dei cambiamenti climatici dimostra che la scarsità d’acqua non è soltanto una questione ambientale: è una minaccia strutturale alla stabilità svizzera. Secondo le proiezioni globali, entro il 2050 tre quarti della popolazione dovranno affrontare un analogo stress idrico e la Svizzera, nonostante i suoi ghiacciai, si ritrova in prima linea in questa trasformazione globale.

La Svizzera deve ora fare i conti con una dura verità: la «siccità del secolo» sta diventando la siccità del decennio. Dal 2003 la frequenza dei periodi di siccità estrema è aumentata, con importanti episodi registrati nel 2015, 2018, 2022 e ora nel 2026. Non si tratta più di una serie di anomalie, ma della manifestazione di un cambiamento permanente del clima alpino. Con l’aumento delle temperature cresce anche la sete dell’atmosfera, che sottrae umidità al suolo e alla vegetazione a un ritmo senza precedenti. Le task force sulla siccità, un tempo rare unità d’intervento d’emergenza, si riuniscono ormai ogni settimana. Mentre la Confederazione guarda all’adattamento a lungo termine, nell’immediato l’obiettivo resta superare l’attuale ondata di caldo. La popolazione svizzera, da sempre abituata all’abbondanza d’acqua, è costretta a ridefinire il proprio rapporto con la sua risorsa più preziosa. Le prossime settimane saranno una prova cruciale della resilienza nazionale, mentre il caldo si intensifica e i bacini continuano a svuotarsi lentamente ma costantemente.