Schweiz droht angesichts neuer Hitzewelle eine zunehmende Dürre

Die Schweiz kämpft derzeit mit einer Klimakrise, während der Bund die Dürrewarnung in weiten Teilen des Landes auf die höchste Stufe anhebt. Ein beträchtliches Niederschlagsdefizit hat das Land ausgetrocknet: Zwischen dem 1. April und Ende Juni fielen landesweit nur 185 mm Regen, knapp die Hälfte des langjährigen Durchschnitts. Das ist nicht bloss eine Trockenperiode, sondern ein systemisches Versagen des saisonalen Wasserkreislaufs. MeteoSchweiz berichtet, dass die kurzen, örtlichen Gewitter Mitte Juli kaum mehr als eine kosmetische Erleichterung brachten und den staubtrockenen Oberboden nicht durchdrangen. Nun, da unmittelbar eine neue «intensive» Hitzewelle bevorsteht, steigt die Gefahr verheerender Waldbrände. Die Behörden raten nicht mehr bloss zur Vorsicht, sondern erlassen in zahlreichen Gemeinden strenge Einschränkungen beim Wasserverbrauch, um einen vollständigen Zusammenbruch der lokalen Versorgung zu verhindern. Das Mittelland, einst für sein üppiges Grün bekannt, verwandelt sich rasch in eine Landschaft mit vergilbenden Wiesen und zurückweichenden Ufern.

Nirgends zeigt sich die Wasserkrise der Schweiz besorgniserregender als am Bodensee, dessen Wasserstand auf Rekordtiefstände gesunken ist. In der Untersee-Region liegt der Wasserstand ganze 1,5 Meter unter dem langjährigen Durchschnitt für den Monat Juli. Im Hafen von Mannenbach-Salenstein liegen Segelboote, die eigentlich durch die Wellen gleiten sollten, stattdessen kläglich im Schlamm auf Grund und sitzen dort seit Wochen fest. Diese hydrologische Dürre ist auf eine doppelte Belastung zurückzuführen: einen aussergewöhnlich trockenen Frühling, gefolgt von fehlender alpiner Schneeschmelze. Der Rhein, der 62 % des Zuflusses des Sees ausmacht, ist derzeit nur noch ein Schatten seiner selbst. Fachleute wie Heinz Ehmann warnen, dass es sich nicht um einen Zufall handelt, sondern um einen Vorgeschmack auf eine Zukunft, in der steigende Temperaturen die Verdunstung beschleunigen und die Geografie der Schweizer Grossen Seen dauerhaft verändern. In Romanshorn und Berlingen werden Ufer sichtbar, die seit Jahrzehnten nicht mehr zu sehen waren, während sich der Seeboden der sengenden Sonne aussetzt.

Der Status der Schweiz als «Wasserschloss» ist unmittelbar bedroht, da die nationalen Stauseen den tiefsten saisonalen Füllstand seit mehr als 20 Jahren erreicht haben. Aktuelle Daten des Bundesamts für Energie (BFE) zeigen, dass die Stauseen nur zu 46 % gefüllt sind, ein drastischer Rückgang um 16,4 Prozentpunkte gegenüber dem 20-Jahres-Durchschnitt. Ursache für diesen Rückgang ist ein schneearmer Winter und der trockenste Frühling seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1864. Die Eidgenössische Elektrizitätskommission (ElCom) hält zwar fest, dass die Stromversorgung kurzfristig gesichert bleibt, doch der Spielraum für Fehler schwindet. Wasserkraftbetreiber wie Alpiq setzen derzeit auf eine beschleunigte Gletscherschmelze, um das Defizit auszugleichen, doch diese Ressource ist nur «geliehen». Wenn sich die Gletscher weiter ihrem endgültigen Rückzug nähern, wird dieser wichtige sommerliche Abfluss irgendwann versiegen und das Schweizer Stromnetz verwundbar machen. Das aktuelle Defizit ist eine deutliche Warnung: Die alpine Batterie wird leer, und das traditionelle Vertrauen auf verlässlichen Bergabfluss ist keine gesicherte Strategie mehr.

Die Krise reicht inzwischen über die Ufer hinaus bis ins Zentrum der Schweizer Wirtschaft. Die landwirtschaftliche Dürre ist Realität: Die Bodenfeuchtigkeit verdunstet, sodass die Pflanzenwurzeln im Staub zurückbleiben. Bäuerinnen und Bauern im ganzen Land sehen einer düsteren Ernte entgegen; in einigen Regionen gelten bereits Notfallverbote für die Bewässerung, um das Trinkwasser zu schützen. Doch die Auswirkungen treffen selbst die Schwerindustrie: Niedrige Wasserstände im Rhein beeinträchtigen den Transport von Erdölprodukten und wichtigen Gütern. In der Vergangenheit haben nicht einmal geopolitische Unruhen im Nahen Osten die Schweizer Lieferketten so stark bedroht wie der derzeitige Wassermangel. Diese «unvorhergesehene» Auswirkung des Klimawandels zeigt, dass Wasserknappheit nicht bloss ein Umweltproblem ist, sondern eine strukturelle Bedrohung für die Stabilität der Schweiz. Weltweite Prognosen zufolge werden bis 2050 drei Viertel der Bevölkerung von ähnlichem Wasserstress betroffen sein. Trotz ihrer Gletscher befindet sich die Schweiz an vorderster Front dieses globalen Wandels.

Die Schweiz muss sich nun einer unbequemen Wahrheit stellen: Aus der «Jahrhundertdürre» wird eine Dürre des Jahrzehnts. Seit 2003 ist die Häufigkeit extremer Trockenperioden stark gestiegen; grössere Ereignisse wurden 2015, 2018, 2022 und nun 2026 verzeichnet. Das ist keine Reihe von Ausnahmen mehr, sondern Ausdruck eines dauerhaften Wandels des alpinen Klimas. Mit dem Temperaturanstieg nimmt der Durst der Atmosphäre zu, die dem Boden und der Vegetation so schnell wie nie zuvor Feuchtigkeit entzieht. Die Dürre-Einsatzstäbe, einst seltene Notfallgremien, treten inzwischen wöchentlich zusammen. Während der Bund auf langfristige Anpassung setzt, liegt der unmittelbare Fokus weiterhin darauf, die aktuelle Hitzewelle zu überstehen. Die Schweizer Bevölkerung, die lange an reichlich Wasser gewöhnt war, muss ihr Verhältnis zu dieser kostbarsten Ressource neu definieren. Die kommenden Wochen werden die Widerstandsfähigkeit des Landes auf eine harte Probe stellen, während die Hitze zunimmt und die Stauseen langsam, aber stetig weiter sinken.