Svizzera divisa sul limite di 10 milioni di abitanti, si avvicina il voto

La Svizzera si trova sull’orlo di un momento storico, mentre si avvicina la votazione del 14 giugno. Oggi 9,1 milioni di persone vivono nella nazione alpina, una cifra aumentata di ben 1,7 milioni dal 2002. L’Unione democratica di centro (UDC), di destra, ha acceso una tempesta politica con la sua iniziativa «No a una Svizzera da 10 milioni», sostenendo che il Paese stia cedendo sotto il peso dell’immigrazione di massa. La proposta chiede un limite rigido per impedire che la popolazione superi i 10 milioni prima del 2050. I promotori indicano gli affitti alle stelle, i treni sovraffollati e un sistema sanitario al limite delle proprie capacità come prova di una nazione in crisi. Mentre l’UDC presenta l’iniziativa come una lotta per la qualità di vita in Svizzera, gli oppositori la definiscono un’«iniziativa del caos» che ignora la realtà di un’economia moderna e globalizzata. Con i sondaggi che indicano un testa a testa tra gli elettori, la tensione si fa sentire in ogni Cantone.

Le statistiche ufficiali prevedono che la popolazione svizzera salirà a 10,5 milioni entro il 2055, una tendenza che l’UDC intende fermare con misure drastiche. Secondo il mandato proposto, il Governo dovrebbe intervenire d’urgenza, limitando l’asilo e il ricongiungimento familiare, non appena la popolazione raggiungerà i 9,5 milioni. Se venisse superata la soglia dei 10 milioni, le conseguenze sarebbero estreme: la Svizzera sarebbe tenuta per legge a denunciare l’accordo sulla libera circolazione delle persone con l’Unione europea. I critici, tra cui il PLR e i Socialisti, avvertono che sarebbe un suicidio economico. Cyril Aellen del PLR sostiene che un rallentamento demografico obbligherebbe a ripensare completamente il sistema pensionistico, con un possibile forte aumento del costo della vita. Anche l’Università di Ginevra mette in guardia: una riduzione della popolazione in età lavorativa provocherebbe effetti macroeconomici negativi e paralizzerebbe i settori più importanti della Svizzera a causa della carenza di manodopera.

La posta in gioco di questa votazione va ben oltre i confini svizzeri e minaccia le fondamenta stesse dei rapporti tra Berna e Bruxelles. La denuncia della libera circolazione delle persone attiverebbe la «clausola ghigliottina», un meccanismo giuridico che fa decadere automaticamente l’intero pacchetto degli accordi bilaterali del 1999 e del 2004. La Svizzera perderebbe così l’ampio accesso al mercato unico europeo e metterebbe a rischio la cooperazione in materia di sicurezza e asilo prevista dagli accordi di Schengen e Dublino. Il Governo ha lanciato un chiaro avvertimento: una simile mossa isolerebbe il Paese e smantellerebbe decenni di progressi diplomatici. Mentre l’UDC insiste sulla necessità di riprendere il «controllo», gli oppositori sostengono che rompere questi accordi sia una «soluzione miracolosa» controproducente, che non offre alcuna protezione concreta dai cambiamenti demografici globali. In un Paese in cui il 27,4 per cento della popolazione è straniero, il rischio di isolazionismo è una scommessa ad alto rischio.

Si sta delineando una profonda frattura culturale ed economica tra le regioni germanofone e la Svizzera romanda. Nei Cantoni germanofoni il sostegno alle restrizioni sull’immigrazione è più forte, mentre la Romandia è più favorevole all’integrazione europea. Questa tensione interna è accentuata dalla forte dipendenza dalla manodopera straniera. Nel settore alberghiero e della ristorazione, ben il 46 per cento dei dipendenti è straniero; nell’edilizia, la quota è del 34 per cento. Uno studio dell’Università di Ginevra sottolinea che questi settori sarebbero i più colpiti da un limite alla popolazione, con carenze «difficili da compensare». Il socialista Jean Tschopp avverte che l’iniziativa potrebbe costringere a tornare allo statuto di «lavoratore stagionale» del passato, un sistema che molti considerano un passo indietro per i diritti dei lavoratori e la stabilità sociale. Il dibattito non riguarda più soltanto i numeri, ma la sopravvivenza dell’economia svizzera dei servizi.

Con l’avvicinarsi del 14 giugno, la Svizzera si trova di fronte a una domanda fondamentale: che tipo di Paese vuole essere? L’UDC ha una lunga storia di successi in votazioni molto seguite, tra cui il divieto di costruire minareti del 2009 e quello del burqa del 2021, a dimostrazione della sua capacità di mobilitare gli elettori sui temi dell’identità nazionale. Questa iniziativa deve però fare i conti con una forte opposizione dei Verdi, dei Socialisti e del PLR centrista, che la considerano una «soluzione superficiale» a complesse sfide demografiche. A differenza delle isole Galapagos, l’unico altro territorio con un limite alla popolazione, la Svizzera è un centro finanziario globale profondamente integrato nell’economia mondiale. Per essere accolta, l’iniziativa necessita della «doppia maggioranza» del popolo e dei Cantoni. La scelta tra la visione dell’UDC di un’enclave sovrana e chiusa e la strada del Governo, che punta a proseguire l’integrazione, definirà la Svizzera per le generazioni a venire.