Si intensifica il dibattito sulla tassazione delle mance con l’aumento dei pagamenti digitali

Ogni anno nel settore alberghiero e della ristorazione svizzero circola la cifra sbalorditiva di 1 miliardo di CHF in sole mance, ma è in corso una dura battaglia politica su chi possa tenerle. Con la scomparsa del contante e il boom dei pagamenti digitali, questo enorme flusso di entrate, finora poco trasparente, è finito sotto la lente d’ingrandimento del fisco. I tempi della «moneta esentasse lasciata sul tavolo» stanno scomparendo, sostituiti da una traccia digitale che il governo è intenzionato a controllare.

La posta in gioco è altissima. Con una stima di 1,29 miliardi di dollari che passano di mano ogni anno in mance, il governo federale non è più disposto a chiudere un occhio. Quella che un tempo era una transazione privata tra cliente e personale di servizio è diventata un dibattito economico nazionale. L’entità delle somme in gioco richiede attenzione, e l’attuale zona grigia sul piano giuridico sta cedendo sotto il peso della digitalizzazione. Poiché le transazioni elettroniche rendono tracciabile ogni franco, i fronti sono ormai definiti: questa entrata supplementare deve restare un bonus esentasse per il personale che lavora duramente oppure costituisce un reddito imponibile essenziale per le casse della previdenza sociale nazionale? La risposta ridefinirà l’economia dei servizi in Svizzera.

Il presidente di GastroSuisse Beat Imhof chiede una riforma radicale e sostiene con decisione una proposta del Partito del Centro per esentare integralmente le mance dalle imposte e dai contributi alle assicurazioni sociali. Attualmente il settore è alle prese con un incubo burocratico, poiché la definizione di reddito imponibile è pericolosamente vaga. Secondo le regole vigenti, le mance volontarie sono esenti, ma se costituiscono una «parte sostanziale» del salario interviene il fisco. Eppure, nessuno sa definire che cosa significhi davvero «sostanziale».

Questa mancanza di chiarezza paralizza le aziende. «Le aziende si chiedono quando le mance digitali debbano essere tassate. Questo crea difficoltà a molti dei nostri membri», afferma Imhof. Il settore alberghiero e della ristorazione sostiene che un’esenzione totale sia l’unico modo per districarsi dalla burocrazia. Eliminando l’onere fiscale, i dipendenti vedrebbero aumentare subito il salario netto e i datori di lavoro sarebbero sollevati da complessi calcoli dei contributi sociali. Per il Partito del Centro e il consigliere agli Stati Beat Rieder, la soluzione è semplice: sancire per legge l’esenzione fiscale delle mance, così da rispecchiare la realtà del lavoro nei servizi di oggi e porre fine all’incertezza che grava attualmente su migliaia di aziende svizzere.

La ministra dell’interno Elisabeth Baume-Schneider si oppone fermamente alla proposta di esenzione, avvertendo che una liberalizzazione totale delle mance esentasse potrebbe avere conseguenze devastanti a lungo termine per i lavoratori. La posizione del governo è chiara: «L’obiettivo principale è garantire la copertura assicurativa sociale dei dipendenti e fare in modo che ogni franco guadagnato sia incluso nel calcolo della pensione». Il Consiglio federale sostiene che esentare le mance dai contributi alle assicurazioni sociali creerebbe pericolose lacune nella rete di protezione, in particolare per chi percepisce salari bassi nel settore dei servizi.

Per quanto possa essere allettante poter disporre subito di denaro esentasse, il governo ritiene che si tratti di una trappola. Senza contributi su questo reddito, il personale del settore alberghiero e della ristorazione rischia di trovarsi in povertà in età avanzata, con rendite pensionistiche nettamente inferiori. Il Dipartimento federale dell’interno intende invece rafforzare il controllo e sta valutando se tutte le mance pagate elettronicamente debbano essere soggette a deduzioni obbligatorie. Questo approccio privilegia la sicurezza a lungo termine rispetto al vantaggio immediato e apre un confronto ideologico diretto con il Partito del Centro. Il governo segnala che, nell’economia moderna, ogni franco di reddito, sia esso salario o mancia, deve contribuire al benessere sociale collettivo.

A innescare questa tempesta politica è la crescita inarrestabile dei pagamenti digitali. «Oggi si effettuano più pagamenti in modalità digitale. Le mance sono quindi più visibili rispetto a quando venivano date in contanti», osserva Imhof. Questa visibilità ha eliminato la plausibile possibilità di negare quanto avveniva, che un tempo proteggeva l’economia delle mance. Le registrazioni elettroniche lasciano una traccia inconfutabile, costringendo a fare i conti con il divario tra leggi obsolete e abitudini di pagamento moderne.

Mentre il Consiglio degli Stati si prepara a discutere la questione all’inizio di marzo, la pressione aumenta. L’esito determinerà non solo la politica fiscale, ma anche la realtà finanziaria di decine di migliaia di persone che lavorano nei servizi in tutta la Svizzera. Se il governo chiuderà le lacune, il settore alberghiero e della ristorazione potrebbe trovarsi ad affrontare costi del lavoro e oneri amministrativi più elevati. Se prevarrà il Partito del Centro, potrebbe cambiare radicalmente il sistema di incentivi per il personale di servizio. Con fino a 1 miliardo di CHF in gioco, la decisione del Consiglio degli Stati avrà ripercussioni sull’economia e determinerà se la rivoluzione digitale libererà il settore dei servizi o lo sottoporrà a un controllo fiscale senza precedenti.