La Svizzera valuta un sistema europeo di difesa missilistica dopo i ritardi statunitensi nella consegna dei Patriot

Washington ha di fatto ignorato la Svizzera in materia di sicurezza nazionale. Con una mossa che ha suscitato scalpore a Palazzo federale, gli Stati Uniti hanno rinviato a tempo indeterminato la consegna di cinque batterie antimissile Patriot fondamentali, dando la priorità al conflitto in corso in Ucraina rispetto agli obblighi contrattuali nei confronti della Confederazione. Non si tratta di un semplice intoppo logistico, ma di una grave vulnerabilità strategica per la «fortezza Svizzera», in un momento in cui la difesa aerea è fondamentale.

La natura indefinita del rinvio ha fatto saltare i tempi previsti per la modernizzazione delle capacità di difesa aerea della Svizzera. Se il piano iniziale puntava al 2030, la realtà attuale è caratterizzata da una totale incertezza. Parlamentari di tutto lo spettro politico devono fare i conti con la consapevolezza che le garanzie americane non sono più irrevocabili. La frustrazione è palpabile: sia la sinistra sia la destra chiedono risposte, mentre l’esercito svizzero si trova confrontato con una lacuna sempre più ampia nel proprio scudo difensivo. Berna non sta più semplicemente aspettando, è costretta a ripensare l’intera strategia di alleanze.

Mentre Washington prende tempo, l’Europa coglie l’occasione con un’offerta concreta che Berna non può ignorare. Il consorzio franco-italiano che produce il sistema SAMP/T ha lanciato la sfida, promettendo una data di consegna certa, il 2029, a condizione che la Svizzera firmi subito l’ordine. Un netto contrasto con i ritardi senza una scadenza precisa che affliggono la filiera di approvvigionamento statunitense. Il SAMP/T, promosso dall’Organizzazione congiunta per la cooperazione in materia di armamenti, si è affermato come l’unica alternativa credibile al sistema Patriot, disponibile in tempi rapidi.

«Il sistema Patriot non arriverà in Svizzera per anni, o forse non arriverà affatto», avverte il parlamentare dei Verdi Clarence Chollet, dando voce alla crescente convinzione che una svolta europea non sia soltanto auspicabile, ma necessaria. Questo possibile cambiamento rappresenta più di una semplice modifica nell’acquisto di armamenti: segnala un rafforzamento dell’autonomia europea in materia di difesa. Per la prima volta da decenni, il governo svizzero sta valutando seriamente una soluzione europea che promette sovranità e rapidità, invece di dipendere da un partner transatlantico distratto.

Ben 700 milioni di franchi svizzeri sono in gioco: un acconto già versato nelle casse statunitensi che ora sembra più un riscatto che un deposito. Mentre la Svizzera valuta di abbandonare l’accordo sui Patriot, le conseguenze finanziarie sono pesanti. Sciogliere un contratto militare del valore di diversi miliardi di franchi non è mai semplice, e il rischio di penali ingenti pesa sulle deliberazioni del Consiglio federale.

«Posso immaginare che non potremo recedere da questo contratto senza pagare una penale», ammette Mauro Tuena, esponente dell’Unione democratica di centro. La situazione impone una scelta difficile: la Svizzera deve limitare le perdite e puntare sull’Europa, oppure restare vincolata a un contratto statunitense paralizzato? Si è parlato di dedurre l’eventuale rimborso dal contratto in vigore per i caccia F-35, una manovra complessa che richiederebbe intense trattative diplomatiche. Il governo deve ora decidere se il costo di rescindere il contratto sia superiore a quello di restare senza difesa.

La decisione di abbandonare il sistema Patriot non viene presa nel vuoto: è valutata all’ombra imprevedibile della politica commerciale del presidente statunitense Donald Trump. Snobbare un importante appaltatore americano nel settore della difesa potrebbe avere conseguenze economiche esplosive. La Svizzera teme concretamente che annullare l’ordine dei Patriot possa provocare dazi di ritorsione, danneggiando un’economia trainata dalle esportazioni. Il Dipartimento della difesa cammina su un filo geopolitico, cercando di conciliare l’urgente necessità di missili con la minaccia di una guerra commerciale.

Robert Scheidegger, segretario generale supplente del Dipartimento federale della difesa, della protezione della popolazione e dello sport, conferma che, sebbene si stiano discutendo alternative, la posta in gioco economica è estremamente alta. Nelle prossime settimane il Consiglio federale dovrà chiarire se gli Stati Uniti possono impegnarsi a consegnare i sistemi entro il 2030 e a quale prezzo, oppure se la Svizzera dovrà affrontare la tempesta politica provocata dal passaggio a un fornitore europeo. È una partita a poker ad alto rischio, in cui sono in gioco sia la sicurezza nazionale sia la stabilità economica.