Svizzera a un bivio: il controverso voto sul tetto di 10 milioni di abitanti

La Svizzera si trova sull’orlo di una svolta storica, mentre i suoi 9,1 milioni di residenti si confrontano con una visione radicale del futuro. L’iniziativa «No a una Svizzera da 10 milioni», promossa dall’Unione democratica di centro (UDC), di destra radicale, chiede un tetto assoluto alla popolazione che cambierebbe radicalmente il percorso del Paese. Non si tratta soltanto di un dibattito politico: è una battaglia per l’anima della repubblica alpina. I sostenitori affermano che l’«immigrazione di massa» stia soffocando il Paese e attribuiscono all’aumento della popolazione di quasi il 20% dal 2002 gli affitti alle stelle, le autostrade congestionate e un sistema sanitario spinto al limite. Secondo le proiezioni ufficiali, la popolazione potrebbe salire a 10,5 milioni entro il 2055; l’UDC chiede quindi uno stop immediato. Propone che, al raggiungimento dei 9,5 milioni di abitanti, il governo sospenda l’asilo e i ricongiungimenti familiari, una misura che avrebbe ripercussioni in tutto il mondo umanitario internazionale. L’urgenza è palpabile e, con l’avvicinarsi del 14 giugno, la posta in gioco non potrebbe essere più alta.

Al centro di questo referendum c’è un ultimatum formidabile: se la popolazione raggiunge i 10 milioni, la Svizzera deve recidere i legami con l’Unione europea. Questa «clausola ghigliottina» è il più estremo dei veleni diplomatici. Se la soglia demografica venisse superata, l’iniziativa imporrebbe di disdire entro due anni l’Accordo sulla libera circolazione delle persone. Poiché le relazioni tra Svizzera e UE poggiano su un castello di carte, la disdetta di questo singolo pilastro farebbe automaticamente crollare l’intero pacchetto degli accordi bilaterali del 1999 e del 2004. Il governo svizzero ha lanciato un duro monito, affermando che una simile mossa «comprometterebbe la stretta cooperazione» in materia di sicurezza e asilo, facendo venir meno gli accordi di Schengen e Dublino. I critici, tra cui Cyril Aellen del PLR, definiscono la proposta un’«iniziativa del caos», che non offre soluzioni miracolose, ma soltanto isolamento. Il paragone con la Brexit è inevitabile: come nello slogan britannico «Riprendere il controllo», l’UDC sostiene che l’immigrazione sia «fuori controllo», ma il prezzo per riacquistare quel controllo potrebbe essere la perdita totale dell’accesso al mercato unico europeo.

La realtà economica di un tetto alla popolazione presenta un brutale paradosso che minaccia proprio la prosperità che l’UDC afferma di voler proteggere. Attualmente gli stranieri costituiscono oltre il 27% della popolazione svizzera e sono la spina dorsale di settori essenziali. Nel comparto alberghiero e della ristorazione, ben il 46% dei dipendenti è di nazionalità straniera, mentre l’edilizia dipende da loro per il 34% della forza lavoro. Uno studio dell’Università di Ginevra conferma che una riduzione della popolazione in età lavorativa provocherebbe «effetti macroeconomici negativi» in un Paese che già deve fare i conti con carenze strutturali di manodopera. Anche all’interno dell’UDC le contraddizioni sono evidenti. La nota dirigente del partito Magdalena Martullo-Blocher è stata sottoposta a forti critiche per aver assunto lavoratori stranieri nella propria azienda, mettendo in luce la distanza tra la retorica politica e le necessità commerciali. Gli oppositori avvertono che un rallentamento demografico costringerebbe a ripensare completamente il sistema pensionistico e richiederebbe un finanziamento più consistente dello Stato sociale attraverso imposte più elevate, facendo infine aumentare il costo della vita per tutti i cittadini svizzeri.

Con l’avvicinarsi del voto, la Svizzera è divisa non solo dalla politica, ma anche dalla geografia e dalla lingua. I Cantoni di lingua tedesca sono in gran parte favorevoli a restrizioni più severe, mentre la Svizzera romanda è più aperta all’integrazione nell’UE. Questa tensione interna riflette una crisi d’identità più profonda. L’UDC ha già vinto importanti battaglie culturali, tra cui il divieto dei minareti del 2009 e quello del burqa del 2021, dimostrando di saper fare leva sulle preoccupazioni degli elettori. I demografi ritengono tuttavia che la soglia dei 10 milioni potrebbe non essere mai raggiunta naturalmente e definiscono l’iniziativa una «soluzione superficiale» a un problema fantasma. La scelta tra trasformare il Paese in una fortezza o mantenerlo un centro aperto e integrato sarà decisa il 14 giugno. Per essere approvata, l’iniziativa necessita della doppia maggioranza del popolo e dei Cantoni. Il risultato non determinerà soltanto la politica migratoria, ma definirà il posto della Svizzera nel mondo del XXI secolo. L’Europa osserva per capire se la nazione alpina seguirà il Regno Unito verso l’ignoto o rafforzerà la propria peculiare forma di globalismo pragmatico.