Politik
Die Schweiz am Scheideweg: Die umstrittene Abstimmung über eine Bevölkerungsobergrenze von 10 Millionen
Während sich die Schweizer Stimmberechtigten darauf vorbereiten, über eine rechtsgerichtete Initiative zur Begrenzung der Bevölkerung zu entscheiden, verschärft sich die Debatte. Dabei werden Parallelen zum Brexit gezogen und tiefe Gräben im Land sichtbar. Der Vorschlag der Schweizerischen Volkspartei hat eine heftige öffentliche Diskussion über Einwanderung, Wirtschaft und nationale Identität entfacht.
Die Schweiz steht an einem historischen Wendepunkt. 9,1 Millionen Einwohnerinnen und Einwohner ringen um eine radikale Vorstellung von ihrer Zukunft. Die Initiative «Nein zu 10 Millionen» der rechtsnationalen Schweizerischen Volkspartei (SVP) fordert eine absolute Bevölkerungsobergrenze, die den Kurs des Landes grundlegend verändern würde. Dabei geht es nicht nur um eine politische Debatte, sondern um einen Kampf um die Seele der Alpenrepublik. Die Befürworterinnen und Befürworter argumentieren, die «Masseneinwanderung» ersticke das Land. Sie machen den Bevölkerungsanstieg von fast 20 Prozent seit 2002 für explodierende Mieten, verstopfte Autobahnen und ein Gesundheitssystem verantwortlich, das an seine Grenzen gebracht werde. Da offizielle Prognosen davon ausgehen, dass die Bevölkerung bis 2055 auf 10,5 Millionen anwachsen könnte, fordert die SVP einen sofortigen Stopp. Sie schlägt vor, dass die Regierung Asylverfahren und Familiennachzüge aussetzen muss, wenn die Einwohnerzahl 9,5 Millionen erreicht. Das würde in internationalen humanitären Kreisen für Schockwellen sorgen. Die Dringlichkeit ist spürbar, und kurz vor dem 14. Juni könnte mehr auf dem Spiel stehen als je zuvor.
Die diplomatische Guillotine auslösen
Im Zentrum dieser Abstimmung steht ein drastisches Ultimatum: Erreicht die Bevölkerung 10 Millionen, muss die Schweiz ihre Beziehungen zur Europäischen Union kappen. Diese «Guillotine-Klausel» ist das ultimative diplomatische Gift. Wird die Bevölkerungsschwelle überschritten, verlangt die Initiative, das Abkommen über die Personenfreizügigkeit innerhalb von zwei Jahren zu kündigen. Da die Beziehungen zwischen der Schweiz und der EU auf einem Kartenhaus beruhen, würde die Kündigung dieses einzelnen Pfeilers automatisch das gesamte Paket der bilateralen Abkommen von 1999 und 2004 zu Fall bringen. Die Schweizer Regierung hat eindringlich gewarnt, ein solcher Schritt würde die «enge Zusammenarbeit» in den Bereichen Sicherheit und Asyl gefährden, weil dadurch die Schengen- und Dublin-Abkommen hinfällig würden. Kritikerinnen und Kritiker, darunter der FDP-Politiker Cyril Aellen, bezeichnen die Vorlage als «Chaos-Initiative», die keine Wunderlösungen, sondern nur Isolation biete. Die Parallele zum Brexit ist unvermeidlich: Wie mit dem britischen Slogan «Take Back Control» behauptet die SVP, die Einwanderung sei «ausser Kontrolle». Der Preis dafür, diese Kontrolle zurückzugewinnen, könnte jedoch der vollständige Verlust des Zugangs zum europäischen Binnenmarkt sein.
Das wirtschaftliche Paradox offenlegen
Die wirtschaftliche Realität einer Bevölkerungsobergrenze birgt ein brutales Paradox, das genau jenen Wohlstand gefährdet, den die SVP nach eigenen Angaben schützen will. Ausländerinnen und Ausländer machen derzeit mehr als 27 Prozent der Schweizer Bevölkerung aus und bilden das Rückgrat wichtiger Branchen. Im Gastgewerbe sind ganze 46 Prozent der Beschäftigten ausländische Staatsangehörige, während im Baugewerbe 34 Prozent der Arbeitskräfte aus dem Ausland stammen. Eine Studie der Universität Genf bestätigt, dass eine Verringerung der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter in einem Land, das bereits mit strukturellem Arbeitskräftemangel kämpft, «negative makroökonomische Auswirkungen» hätte. Auch innerhalb der SVP sind die Widersprüche offensichtlich. Die prominente Parteiführerin Magdalena Martullo-Blocher steht in der Kritik, weil sie für ihr eigenes Unternehmen ausländische Arbeitskräfte rekrutiert. Das zeigt die Kluft zwischen politischer Rhetorik und wirtschaftlicher Notwendigkeit. Gegnerinnen und Gegner warnen, eine Verlangsamung des Bevölkerungswachstums würde eine vollständige Neuausrichtung des Rentensystems erzwingen. Die Sozialleistungen müssten stärker über höhere Steuern finanziert werden, was letztlich die Lebenshaltungskosten für alle Schweizerinnen und Schweizer in die Höhe treiben würde.
Durch die Identitätskrise navigieren
Je näher die Abstimmung rückt, desto deutlicher zeigt sich, dass die Schweiz nicht nur politisch, sondern auch geografisch und sprachlich gespalten ist. Die deutschsprachigen Kantone befürworten mehrheitlich strengere Einschränkungen, während die französischsprachige Westschweiz der Integration in die EU offener gegenübersteht. Diese inneren Spannungen spiegeln eine tiefere Identitätskrise wider. Die SVP kann auf eine Erfolgsbilanz bei wichtigen gesellschaftspolitischen Abstimmungen verweisen, darunter das Minarettverbot von 2009 und das Burkaverbot von 2021. Damit hat sie bewiesen, dass sie die Ängste der Stimmberechtigten aufgreifen kann. Demografinnen und Demografen meinen jedoch, dass die Marke von 10 Millionen möglicherweise auf natürlichem Weg gar nie erreicht wird, und bezeichnen die Initiative als «oberflächliche Lösung» für ein Phantomproblem. Ob sich die Schweiz für eine Abschottung oder dafür entscheidet, ein offener, integrierter Standort zu bleiben, wird am 14. Juni entschieden. Für eine Annahme braucht die Initiative das doppelte Mehr von Volk und Ständen. Das Ergebnis wird nicht nur die Einwanderungspolitik bestimmen, sondern auch den Platz der Schweiz in der Welt des 21. Jahrhunderts. Ganz Europa blickt darauf, ob die Alpenrepublik dem Vereinigten Königreich ins Ungewisse folgt oder ihren eigenen pragmatischen Globalismus weiterverfolgt.