Studio sui territori improduttivi in Svizzera: l’impatto della perdita dei ghiacciai

La Svizzera sta assistendo a un ritiro catastrofico dei suoi ghiacci più emblematici. Secondo i dati pubblicati dall’Ufficio federale di statistica (UST), in soli 33 anni i ghiacciai svizzeri hanno perso ben un terzo della loro superficie. Non si tratta di un declino lento, ma di una vera e propria emorragia ambientale.

Tra il 1975 e il 1985 questi giganti di ghiaccio ricoprivano ben 153’000 ettari del paesaggio alpino. Oggi questa superficie si è drasticamente ridotta. Gli ultimi dati dell’UST, che coprono il periodo fino al 2018, delineano il quadro preoccupante di un Paese alle prese con rapidi cambiamenti climatici. Le montagne sono ancora lì, ma il ghiaccio che le caratterizza scompare a un ritmo senza precedenti. Questi dati rappresentano un importante campanello d’allarme: il paesaggio svizzero sta cambiando sotto i nostri occhi e la perdita di territorio accelera più di quanto stimato in precedenza.

Mentre il ghiaccio scompare, l’estensione dei territori selvaggi della Svizzera rimane sorprendentemente stabile. Nonostante i drammatici cambiamenti ambientali, la superficie complessiva dei «territori improduttivi», ossia delle aree non utilizzate per l’agricoltura, la selvicoltura o gli insediamenti, è rimasta pressoché invariata, diminuendo di appena il 2% tra il 1985 e il 2018.

Attualmente, ben un quarto del territorio svizzero rientra in questa categoria aspra e selvaggia. Questo 25% rappresenta il cuore incontaminato del Paese, che resiste allo sviluppo umano e all’espansione agricola. La topografia del Paese fa sì che, anche con l’aumento delle temperature e il ritiro dei ghiacci, il carattere fondamentalmente impervio del paesaggio svizzero rimanga invariato. Questa stabilità cela tuttavia una trasformazione interna instabile, in cui la natura stessa del territorio sta cambiando sotto i nostri piedi.

La composizione di questo paesaggio alpino selvaggio è implacabile. Le statistiche rivelano un territorio dominato non dalla vita, bensì dagli elementi naturali. Ben il 45% di questi territori improduttivi è costituito esclusivamente da rocce e ghiaioni, un vasto regno grigio di pietra.

La vegetazione fatica ad attecchire e ricopre solo il 28% di queste aree, mentre un altro 17% è occupato da specchi d’acqua. Il dato più allarmante mostra quanto sia ormai ridotta la quota dei ghiacciai. Un tempo gioielli delle Alpi, i ghiacciai e i nevai perenni ricoprono oggi meno del 10% di queste zone improduttive. Questa ripartizione statistica mette in luce la dura realtà dell’ambiente d’alta quota: un territorio di rocce e acqua, in cui il ghiaccio sta diventando rapidamente una presenza minoritaria nella propria casa.

Stiamo barattando le cime bianche con grigi cimiteri di pietra. Il rapporto dell’UST chiarisce le desolanti conseguenze dello scioglimento: dove il ghiaccio si ritira, non lascia terreno fertile. Rimangono invece zone di ghiaioni e rocce prive di vegetazione.

È un cambiamento fondamentale nel colore e nella natura delle Alpi svizzere. Ritirandosi, i ghiacciai mettono a nudo un terreno grezzo e instabile, rimasto sepolto per millenni. Il passaggio dal bianco immacolato degli anni Ottanta al grigio austero degli anni Venti del Duemila va oltre l’aspetto estetico: è il segnale di un’alterazione ecologica permanente. Guardando al futuro, i dati indicano che questa tendenza è irreversibile. La Svizzera deve quindi confrontarsi con una nuova realtà, in cui la roccia, e non il ghiaccio, domina incontrastata le alte montagne.