Studie zu unproduktiven Flächen in der Schweiz zeigt Folgen des Gletscherschwunds

Die Schweiz erlebt einen katastrophalen Rückgang ihrer ikonischen Eisflächen. Eine aufsehenerregende Auswertung des Bundesamts für Statistik (BFS) bestätigt: Die Schweizer Gletscher haben in nur 33 Jahren ein Drittel ihrer Fläche verloren. Das ist kein langsamer Rückgang, sondern ein ökologischer Aderlass.

Zwischen 1975 und 1985 bedeckten diese gefrorenen Riesen beeindruckende 153 000 Hektaren der Alpenlandschaft. Heute ist diese Fläche drastisch geschrumpft. Die neusten Zahlen des BFS für den Zeitraum bis 2018 zeichnen das Bild eines Landes, das mit raschen Klimaveränderungen zu kämpfen hat. Die Berge sind zwar geblieben, doch das Eis, das sie prägt, schwindet in beispiellosem Tempo. Diese Daten sind ein dringender Weckruf: Die Schweizer Landschaft verändert sich in Echtzeit, und der Verlust an Fläche beschleunigt sich stärker als bisher angenommen.

Während das Eis schwindet, bleibt die Gesamtfläche der Schweizer Wildnis bemerkenswert beständig. Trotz der dramatischen Umweltveränderungen ist die Gesamtfläche des «unproduktiven Landes», also von Gebieten, die weder landwirtschaftlich noch forstwirtschaftlich genutzt oder besiedelt werden, weitgehend stabil geblieben. Zwischen 1985 und 2018 nahm sie lediglich um 2 % ab.

Ein Viertel des Schweizer Staatsgebiets gehört heute zu dieser rauen Kategorie. Diese 25 % bilden das unberührte Herz des Landes und widerstehen der menschlichen Entwicklung und der Ausweitung der Landwirtschaft. Dass die grundlegende Rauheit der Schweizer Landschaft unverändert bleibt, obwohl sich das Klima erwärmt und das Eis zurückgeht, ist ein Zeugnis der Topografie des Landes. Hinter dieser Stabilität verbirgt sich jedoch ein tiefgreifender Wandel: Die Beschaffenheit des Landes verändert sich unter unseren Füssen.

Die Zusammensetzung dieser alpinen Wildnis ist unwirtlich. Ein genauerer Blick auf die Statistik zeigt eine Landschaft, die nicht vom Leben, sondern von den Elementen geprägt ist. Beeindruckende 45 % dieses unproduktiven Landes bestehen ausschliesslich aus Fels und Schutt, ein riesiges graues Reich aus Stein.

Vegetation kann sich nur schwer ansiedeln und bedeckt gerade einmal 28 % dieser Gebiete, während Wasserflächen weitere 17 % ausmachen. Besonders alarmierend ist, wie klein der Anteil der Gletscher geworden ist. Einst die Kronjuwelen der Alpen, bedecken Gletscher und Firnschnee heute weniger als 10 % dieser unproduktiven Flächen. Diese Aufschlüsselung zeigt die raue Realität der hochalpinen Umwelt: Sie ist ein Reich aus Fels und Wasser, in dem das Eis in seinem eigenen Gebiet rasch zu einer Minderheit wird.

Wir tauschen weisse Gipfel gegen graue Steinwüsten. Der Bericht des BFS beschreibt die düsteren Folgen der Schmelze: Wo sich das Eis zurückzieht, hinterlässt es keinen fruchtbaren Boden. Stattdessen bleiben vegetationsfreie Schutt- und Felsflächen zurück.

Das verändert die Farbe und den Charakter der Schweizer Alpen grundlegend. Wenn sich die Gletscher zurückziehen, legen sie rohes, instabiles Gelände frei, das seit Jahrtausenden begraben war. Dieser Wandel vom makellosen Weiss der 1980er-Jahre zum harten Grau der 2020er-Jahre ist mehr als eine ästhetische Veränderung: Er signalisiert einen dauerhaften ökologischen Wandel. Mit Blick auf die Zukunft deuten die Daten darauf hin, dass dieser Trend unumkehrbar ist. Die Schweiz muss sich auf eine neue Realität einstellen, in der Fels und nicht Eis unangefochten über die Hochgebirge herrscht.