I conducenti Uber in Svizzera contestano il calo dei guadagni e gli algoritmi opachi

70 CHF per nove ore al volante: è la cifra che, secondo Cem Kurun, ha portato a casa il giorno in cui ha parlato con Swissinfo. Il conducente Uber, attivo nel Canton Zurigo dal 2019, afferma che le tariffe sono diminuite con l’intensificarsi della concorrenza e che i conducenti hanno perso il controllo sulle condizioni che determinano il loro lavoro.

Kurun racconta che un tempo guadagnava 1’200 CHF lavorando circa 30 ore alla settimana. Ora incassa poco più di 300 CHF. A suo dire, all’arrivo a Zurigo nel 2024 della estone Bolt si sono aggiunti gli effetti della pandemia di Covid-19, aggravando la pressione esercitata da altri fornitori di trasporti privati e dai tassisti.

La pressione va oltre la tariffa mostrata ai passeggeri nell’app. Kurun afferma di non poter aumentare il proprio prezzo senza perdere l’accesso alle corse e si chiede se i conducenti siano davvero indipendenti quando un algoritmo gestisce gli abbinamenti e i prezzi. Unia, il maggiore sindacato svizzero, ritiene che un simile controllo sia difficilmente conciliabile con l’affermazione secondo cui i conducenti sono indipendenti. La controversia riguarda il reddito, la sicurezza sociale e i diritti che i conducenti possono rivendicare quando le decisioni della piattaforma condizionano la loro giornata lavorativa.

I conducenti affermano che i suggerimenti dell’app possono orientare le loro decisioni senza mostrare come funziona il sistema. Kurun sospetta che rifiutare troppe corse possa ridurre le offerte che riceve. Afferma inoltre che l’app indica zone in cui si promettono guadagni più elevati, ma che queste opportunità svaniscono quando i conducenti vi arrivano. Uber respinge l’affermazione secondo cui i tassi di accettazione e cancellazione influiscano sugli abbinamenti o sulle tariffe personalizzate. L’azienda sostiene che i conducenti possono accettare o rifiutare le corse senza penalità.

Kurun dubita anche che la possibilità di fissare una tariffa dia ai conducenti un reale potere sui prezzi. «Non appena imposto una tariffa anche solo 10 centesimi più alta rispetto al prezzo al chilometro di Uber, smetto di ricevere corse», afferma. La distanza tra una scelta formale e l’esperienza dei conducenti è al centro del dibattito su chi controlli il lavoro tramite piattaforma.

La battaglia per questo controllo ha superato i confini nazionali. In Francia, l’ex conducente Uber Brahim Ben Ali racconta di aver lavorato talvolta da 60 a 70 ore alla settimana per meno di 6 euro all’ora. Dopo aver chiesto accesso ai propri dati personali, sostiene che Uber abbia respinto le sue richieste o vi abbia dato seguito solo in parte. In seguito ha organizzato proteste con il suo sindacato ed è stato disconnesso dalla piattaforma senza spiegazioni.

Un’associazione di Ginevra che si occupa di dati ha contribuito a trasformare le domande dei conducenti in una campagna transfrontaliera. Dopo che i tentativi di Ben Ali di ottenere i propri dati si erano arenati, l’uomo è entrato in contatto con Paul-Olivier Dehaye, matematico e fondatore di PersonalData.IO. L’associazione aiuta chi lavora tramite piattaforme, tra cui conducenti e addetti alle consegne, a esercitare i propri diritti sui dati personali.

Dehaye afferma che persino individuare a chi inviare una richiesta formale era difficile e che spesso le risposte di Uber omettevano informazioni. Il Regolamento generale sulla protezione dei dati dell’Unione europea è entrato in applicazione nel 2018, fornendo alla campagna un quadro giuridico per richiedere dati personali. Dehaye ha fatto pressione sull’azienda per mesi e, nell’ambito dell’iniziativa, si è recato alla sua sede europea ad Amsterdam.

Il caso è importante per i lavoratori che cercano di capire come una piattaforma registri la loro attività e prenda decisioni che incidono sul reddito o sull’accesso al lavoro. Ben Ali riteneva che a disconnetterlo fosse stato un algoritmo, e non il dipartimento delle risorse umane. Si è rivolto dapprima all’autorità francese per la protezione dei dati. La sua esperienza mostra perché l’accesso ai dati sia diventato parte della più ampia controversia sul lavoro: senza documentazione, i conducenti hanno meno possibilità di esaminare decisioni che, a loro avviso, condizionano i loro mezzi di sussistenza.

I tribunali svizzeri e le organizzazioni sindacali hanno contestato l’idea che i conducenti Uber siano semplicemente lavoratori indipendenti. Unia afferma che il livello di controllo esercitato da Uber sui conducenti è incompatibile con un’autentica attività indipendente. Il sindacato sostiene che i conducenti non dispongono di una reale libertà di scelta e devono attenersi alle condizioni di lavoro imposte dalla piattaforma. A suo avviso, chi è classificato come indipendente può perdere l’accesso ai salari, al rimborso delle spese e ai contributi per la sicurezza sociale previsti per i dipendenti.

Diverse sentenze a livello cantonale e federale hanno stabilito che i conducenti che utilizzano i servizi di Uber dovrebbero essere considerati dipendenti. Nel 2018, anche la Segreteria di Stato dell’economia ha indicato che i conducenti Uber dovrebbero essere classificati come dipendenti. La loro situazione giuridica è rimasta controversa, con conseguenze sulle tutele e sui costi legati al lavoro in Svizzera.

Per Kurun e gli altri conducenti, la trasparenza algoritmica e la situazione occupazionale sono collegate. Se una piattaforma stabilisce o condiziona fortemente le tariffe, assegna le corse e influenza l’accesso al lavoro, lavoratori e sindacati sostengono che il rapporto debba essere esaminato alla luce delle norme sul lavoro. Uber ribadisce che i conducenti possono rifiutare le corse senza penalità. Il dibattito si concentra ora sul modo in cui le autorità e i tribunali svizzeri valutano il controllo esercitato dalla piattaforma e sulle conseguenze di tale valutazione per i redditi e le assicurazioni sociali dei conducenti.