I veicoli blindati M113 dell’esercito svizzero tornano parzialmente in servizio

L’esercito svizzero sta riacquistando la propria mobilità: decine di veicoli blindati M113 tornano a rombare. Dopo il divieto di circolazione generalizzato che a metà febbraio aveva paralizzato la flotta, l’esercito conferma che alcune decine dei 238 mezzi sono di nuovo idonei alla circolazione. Si tratta di una ripresa fondamentale: permette finalmente di svolgere l’addestramento nelle scuole reclute e nei corsi di ripetizione senza il rischio di un collasso logistico totale. Durante il fermo della flotta, l’esercito ha dovuto fare i conti con la realtà di una fanteria immobilizzata, ma ora gli ingranaggi tornano a girare. La direzione dell’esercito si sta muovendo con urgenza per garantire alle reclute attuali i mezzi pesanti necessari per l’indispensabile formazione alla guida. Non si tratta soltanto di un aggiornamento sulla manutenzione: è il ripristino fondamentale della prontezza difensiva della Svizzera, interrotta bruscamente dall’incertezza meccanica.

Una sola particella metallica può compromettere la difesa di un Paese, ed è proprio quanto è accaduto quando i tecnici hanno scoperto residui nell’olio dei riduttori laterali degli M113. Il divisionario Rolf Siegenthaler, capo della Base logistica dell’esercito, ha dovuto imporre il fermo immediato di tutti i 238 veicoli dopo aver riscontrato un difetto che avrebbe potuto causare la perdita totale della capacità di sterzare e frenare. Si pensi a un veicolo blindato da 12 tonnellate che perde il controllo su un passo di montagna tortuoso: il rischio era semplicemente inaccettabile. Gli inquirenti sospettano che la causa di questo guasto sistemico sia un cuscinetto a rulli cilindrici difettoso, installato durante una precedente revisione. Questo incubo tecnico mette in luce l’estrema vulnerabilità di macchinari che, in alcuni casi, sono in servizio da oltre 50 anni. L’esercito deve ora fare i conti con la «fatica del metallo» in una flotta che ha prestato servizio per mezzo secolo. È necessario un processo di revisione meticoloso e lento, che sarà completato soltanto nel terzo trimestre del 2027.

Non è la prima volta che la flotta di M113 rappresenta un grattacapo finanziario e operativo per il Dipartimento federale della difesa. Nel dicembre 2023, un guasto distinto ai semiassi aveva imposto un fermo analogo, con costi di ammodernamento pari a circa 2,6 milioni di franchi. La crisi attuale aggiunge una spesa non ancora quantificata a un bilancio logistico già sotto pressione. Il portavoce dell’esercito ammette che i costi complessivi delle riparazioni del 2026 non sono ancora stati definiti, ma la ricorrenza dei guasti è preoccupante. Mantenere in vita questa flotta diventa sempre più costoso. Nel giro di pochi anni si è passati due volte dall’operatività al fermo, segno che questi mezzi d’epoca stanno raggiungendo il limite assoluto. Ogni mese trascorso in officina è un mese in cui i contribuenti svizzeri pagano per una capacità che esiste solo sulla carta, a conferma della necessità impellente dei programmi di sostituzione previsti, attualmente all’esame del Parlamento.

La strada verso la piena operatività è lunga e il traguardo è fissato per la fine del 2027. L’esercito svizzero è costretto a recuperare il ritardo in una situazione delicata, rimettendo in servizio i veicoli solo dopo che hanno superato rigorosi controlli di sicurezza. Questo ritorno graduale è una misura temporanea: la vera soluzione consiste nella sostituzione completa di questi relitti dell’epoca della Guerra fredda. In un panorama della sicurezza europea in evoluzione, l’affidabilità delle forze terrestri svizzere è fondamentale. L’incidente richiama l’attenzione sull’urgenza di accelerare la modernizzazione dell’esercito. L’M113 è stato un mezzo da lavoro instancabile per decenni, ma l’era dei veicoli blindati con 50 anni di servizio volge al termine. D’ora in poi l’attenzione sarà rivolta al terzo trimestre del 2027, quando la revisione completa della flotta dovrebbe essere conclusa, facendo da ponte fino all’entrata in servizio della prossima generazione di tecnologie di difesa svizzere. Il messaggio è chiaro: la neutralità e la sicurezza della Svizzera dipendono da mezzi che funzionano sempre, senza eccezioni.