Die M113-Schützenpanzerflotte der Schweizer Armee teilweise wieder im Einsatz

Die Schweizer Armee gewinnt ihre Mobilität zurück: Dutzende Schützenpanzer M113 donnern wieder los. Nachdem Mitte Februar ein umfassendes Fahrverbot die Flotte lahmgelegt hatte, bestätigt das Militär, dass mehrere Dutzend der insgesamt 238 stählernen Ungetüme wieder fahrbereit sind. Diese Rückkehr ist entscheidend: Sie stellt sicher, dass die Ausbildung in Rekrutenschulen und Wiederholungskursen endlich ohne die Gefahr eines vollständigen Logistikkollapses weitergehen kann. Während die Flotte stillgelegt war, musste sich die Armee mit einer unbeweglichen Infanterie auseinandersetzen, doch nun drehen sich die Räder wieder. Die Armeeführung handelt mit grosser Dringlichkeit, um sicherzustellen, dass die aktuellen Rekruten über das schwere Gerät verfügen, das für die grundlegende Fahrausbildung nötig ist. Das ist nicht bloss eine Meldung zur Instandhaltung, sondern die wichtige Wiederherstellung der Schweizer Verteidigungsbereitschaft, die durch technische Unsicherheiten abrupt unterbrochen worden war.

Ein einziges Metallteilchen kann die Verteidigung einer Nation ausbremsen. Genau das geschah, als Techniker Ablagerungen im Öl der Seitenantriebe der M113 entdeckten. Divisionär Rolf Siegenthaler, Chef der Logistikbasis der Armee, musste nach der Entdeckung eines Mangels, der zum vollständigen Ausfall von Lenkung und Bremsen führen könnte, ein sofortiges Fahrverbot für alle 238 Fahrzeuge verhängen. Man stelle sich vor, ein zwölf Tonnen schwerer Schützenpanzer verliere auf einem kurvigen Alpenpass die Kontrolle: Das Risiko war schlicht nicht tragbar. Die Ermittler vermuten, dass ein defektes Zylinderrollenlager, das bei einer früheren Überholung eingebaut wurde, für diesen systemischen Ausfall verantwortlich ist. Dieser technische Albtraum macht deutlich, wie anfällig Maschinen sind, die teilweise seit über 50 Jahren im Einsatz stehen. Die Armee muss sich nun mit der Realität der «Materialermüdung» einer Flotte auseinandersetzen, die ein halbes Jahrhundert im Dienst war. Nötig ist ein sorgfältiger und langwieriger Instandsetzungsprozess, der erst im dritten Quartal 2027 vollständig abgeschlossen sein wird.

Es ist nicht das erste Mal, dass die M113-Flotte für das Eidgenössische Departement für Verteidigung, Bevölkerungsschutz und Sport zu einer finanziellen und operativen Belastung wird. Im Dezember 2023 führte ein anderer Defekt an den Antriebswellen zu einer ähnlichen Stilllegung und Nachrüstungskosten von rund 2,6 Millionen Franken. Die aktuelle Krise erhöht die Ausgaben eines ohnehin angespannten Logistikbudgets um einen noch nicht bezifferten Betrag. Der Armeesprecher räumt ein, dass die Gesamtkosten der Reparaturen im Jahr 2026 noch nicht feststehen, doch das wiederholte Auftreten von Defekten ist alarmierend. Die Flotte wird immer teurer, nur um sie weiter am Laufen zu halten. Der Wechsel von «einsatzbereit» zu «stillgelegt» ist innerhalb weniger Jahre zweimal erfolgt. Das deutet darauf hin, dass diese betagten Fahrzeuge ihre Belastungsgrenze erreichen. Jeder Monat in der Werkstatt bedeutet, dass die Schweizer Steuerzahlenden für eine Fähigkeit bezahlen, die nur auf dem Papier besteht. Das unterstreicht die dringende Notwendigkeit der geplanten Ersatzbeschaffungsprogramme, die derzeit den Gesetzgebungsprozess durchlaufen.

Der Weg zur vollen Einsatzfähigkeit ist lang, das Ziel ist für Ende 2027 gesetzt. Die Schweizer Armee muss nun mit grossem Aufwand aufholen und die Fahrzeuge schrittweise wieder in Betrieb nehmen, sobald sie strenge Sicherheitsprüfungen bestanden haben. Diese allmähliche Rückkehr ist eine Übergangslösung. Die eigentliche Lösung liegt im vollständigen Ersatz dieser Relikte aus dem Kalten Krieg. Während sich die Sicherheitslage in Europa verändert, ist die Zuverlässigkeit der Schweizer Landstreitkräfte von zentraler Bedeutung. Dieser Vorfall ist ein Weckruf, das Tempo der militärischen Modernisierung zu erhöhen. Der M113 war jahrzehntelang ein zuverlässiges Arbeitstier, doch die Ära der 50 Jahre alten Schützenpanzer geht zu Ende. Nun richtet sich der Blick auf das dritte Quartal 2027, wenn die Instandsetzung der Flotte voraussichtlich abgeschlossen sein wird. Sie soll die Zeit überbrücken, bis die nächste Generation Schweizer Verteidigungstechnologie einsatzbereit ist. Die Botschaft ist klar: Die Neutralität und Sicherheit der Schweiz hängen davon ab, dass das Gerät ausnahmslos jedes Mal funktioniert.