Allarme per i viaggi estivi: gli aeroporti svizzeri si preparano a ritardi con i nuovi controlli alle frontiere dell’UE

Quest’estate la reputazione impeccabile della Svizzera in fatto di efficienza sarà messa a dura prova. Nelle prossime settimane, ben 40 milioni di passeggeri in più si riverseranno negli aeroporti europei, proprio mentre il nuovo Sistema di entrata/uscita (EES) dell’UE raggiunge un «punto critico» di malfunzionamento. Da Zurigo a Ginevra, il messaggio è chiaro: l’esperienza di viaggio senza intoppi tanto apprezzata dai cittadini svizzeri è minacciata nell’immediato. L’EES, concepito per digitalizzare i controlli alle frontiere raccogliendo dati biometrici, si è invece trasformato in un collo di bottiglia di proporzioni senza precedenti. Il sistema mira a sostituire i timbri manuali sui passaporti dei viaggiatori non appartenenti all’UE, ma la sua introduzione è stata segnata da problemi tecnici e ostacoli amministrativi. Per un Paese che è un importante snodo del traffico internazionale, la posta in gioco non potrebbe essere più alta. Gli aeroporti svizzeri si preparano ora a una stagione in cui non conterà la rapidità, ma la capacità di resistere, mentre le infrastrutture faticano ad assorbire la transizione digitale nel periodo più intenso dell’anno.

Nei momenti di punta, i tempi di attesa sono schizzati a cinque ore. Non si tratta più di un semplice inconveniente: è un collasso sistemico della fluidità alle frontiere. Dall’introduzione completa del sistema in aprile, l’EES ha costretto milioni di passeggeri, tra cui famiglie con bambini piccoli e persone anziane, a restare bloccati in code che si snodano attraverso i terminal. L’obbligo per chi viaggia per la prima volta di registrare le impronte digitali e le immagini del volto in una banca dati centralizzata aggiunge minuti a ogni singolo controllo, con ritardi cumulativi che si trasformano rapidamente in ore. I colossi del settore, tra cui ACI Europe e IATA, hanno lanciato un avvertimento congiunto: la situazione è «insostenibile». Dal mese di ottobre 2025, 108 milioni di persone hanno attraversato il sistema senza problemi, ma l’enorme volume del traffico estivo rischia di mandare in crisi la struttura digitale della sicurezza alle frontiere Schengen. L’era dei timbri manuali era lenta, ma quella digitale, allo stato attuale, si sta rivelando un incubo logistico per i 29 Paesi coinvolti.

Le compagnie aeree si trovano ad affrontare una nuova realtà, assurda e costosa: aerei che decollano semivuoti mentre i passeggeri sono ancora bloccati nelle code ai controlli di frontiera. Questo «caos» operativo sta danneggiando la reputazione turistica e la connettività dell’Europa. Quando i gate chiudono, spesso centinaia di viaggiatori si trovano ancora lontani dalla pista, bloccati dietro ai chioschi biometrici. Ne consegue una catena di coincidenze perse, mancati introiti e crescente pressione sul personale aeroportuale in prima linea, chiamato a gestire le conseguenze. Il settore chiede ora un «intervento immediato» della Commissione europea e propone un meccanismo permanente di flessibilità operativa. Questo permetterebbe alle autorità di frontiera di sospendere temporaneamente la raccolta dei dati biometrici e di ripristinare i controlli standard nei periodi di forte congestione. Senza questa «valvola di sicurezza», i danni finanziari e d’immagine per le compagnie svizzere ed europee potrebbero essere permanenti, mentre l’efficienza che un tempo caratterizzava il settore aeronautico del continente svanisce di fronte a rigide prescrizioni digitali.

La risposta di Bruxelles è stata un misto di ammissioni e freddo pragmatismo. Venerdì la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen ha ammesso che c’è «ancora parecchio lavoro da fare» per risolvere i problemi tecnici che affliggono il sistema. Altri funzionari dell’UE, tuttavia, sarebbero stati meno diplomatici e avrebbero detto ai critici: «Se non siete contenti, allora aderite allo spazio Schengen». Questa tensione evidenzia una frattura crescente tra gli obiettivi burocratici della Commissione europea e la realtà operativa sul terreno. Bruxelles definisce l’impatto «limitato» e osserva che gli Stati membri hanno approvato queste riforme, ma i dati raccontano un’altra storia. Con il nuovo sistema è già stato impedito l’ingresso a 44’000 persone, perlopiù a causa di problemi con i documenti: una prova dell’efficacia del sistema sul piano della sicurezza, ma a quale prezzo per la mobilità? Il 7 luglio si terrà una riunione cruciale in cui i leader del settore si confronteranno con i funzionari dell’UE per decidere se sospendere l’EES e salvare la stagione estiva.

Per chi viaggia dalla Svizzera, nei prossimi mesi sarà necessario pianificare attentamente gli spostamenti. Gli aeroporti di Ginevra e Zurigo consigliano ai passeggeri di arrivare con molto più anticipo del solito e di prepararsi a lunghe code immobili. Il consiglio è semplice ma fondamentale: prevedere più tempo, assicurarsi che tutti i documenti digitali siano pronti e armarsi di pazienza. È stato raggiunto il «punto critico» e, anche se la Svizzera è un modello di puntualità, non può sottrarsi ai ritardi generalizzati nell’area Schengen. Guardando al futuro, il settore chiede che in tutta l’UE venga introdotta un’app per la preregistrazione, così da alleggerire la pressione ai controlli fisici di frontiera. Finché questa tecnologia non sarà stabilizzata, le vacanze in Svizzera saranno condizionate dall’ombra dell’EES. I viaggiatori dovrebbero controllare in tempo reale le app degli aeroporti e, se possibile, prendere in considerazione i giorni meno frequentati. L’estate 2026 sarà ricordata come l’anno in cui è stata creata la frontiera digitale, e quello in cui i viaggiatori hanno dovuto aspettare che funzionasse davvero.