La popolazione svizzera all’estero raggiunge un nuovo record: Parigi e Berlino in testa tra le città preferite dagli espatriati

La Svizzera supera i propri confini. Ben 838’600 cittadini svizzeri risiedono oggi fuori dalla Confederazione, un record storico per la cosiddetta «Quinta Svizzera». Secondo gli ultimi dati dell’Ufficio federale di statistica (UST), nel solo 2025 la diaspora è cresciuta dell’1,4%, con 11’900 persone in più nella comunità svizzera globale. Non si tratta di un cambiamento passeggero, ma di un esodo costante. Nell’ultimo decennio il numero di svizzeri residenti all’estero è aumentato di 64’000 unità e, rispetto al 1993, la popolazione è cresciuta di 340’000 persone. Quasi l’11% di tutti i cittadini svizzeri vive ormai in un altro Paese. Ogni anno partono circa 30’000 cittadini, ma la crescita non è dovuta soltanto ai trasferimenti: le naturalizzazioni e le nascite all’estero consolidano la presenza svizzera su ogni continente. La nazione non è più definita dalla sua geografia alpina, bensì da una popolazione dinamica e mobile che ridefinisce cosa significhi essere svizzeri nel XXI secolo.

Per la prima volta sappiamo esattamente dove si concentrano gli svizzeri, e Parigi è senza dubbio la capitale della diaspora. Le nuove statistiche dettagliate dell’UST rivelano che nella capitale francese vivono quasi 11’800 cittadini svizzeri, più che in qualsiasi altra città dei Paesi confinanti. Parigi è un polo d’attrazione, grazie a una combinazione di vicinanza geografica, affinità culturale e notevoli opportunità economiche. Dalle maison di moda del Marais alle sedi di multinazionali e alle aule di prestigiose università, la presenza svizzera a Parigi è radicata e variegata. Questi dati segnano una svolta nel modo in cui la Svizzera registra i propri cittadini: in precedenza si teneva conto soltanto dei distretti consolari. Ora gli «svizzeri di Parigi» emergono come una comunità distinta e influente. Anche Lione figura tra i principali centri, sebbene l’UST precisi che i dati dettagliati sulle singole città delle altre regioni francesi sono ancora in fase di elaborazione e saranno pubblicati l’anno prossimo.

Berlino attira con decisione i migliori talenti svizzeri del settore creativo e tecnologico. Circa 8’000 cittadini svizzeri vivono oggi nella capitale tedesca, attratti da una scena dinamica di start-up e da uno stile di vita difficile da trovare in centri tradizionali come Zurigo o Ginevra. Mentre la Svizzera deve fare i conti con il costo della vita elevato, Berlino offre un’alternativa «moderata» a giovani imprenditori e artisti. È diventata una meta prediletta per la fascia d’età tra i 20 e i 35 anni, il segmento più incline all’avventura della popolazione svizzera. Non si tratta soltanto di pensionati in cerca di sole: sono professionisti esperti di tecnologia e innovatori alla ricerca di un ambiente internazionale. Milano resta invece la scelta pragmatica per chi ha una mentalità imprenditoriale: 6’800 cittadini svizzeri approfittano della forza economica della città e della sua vicinanza, letteralmente a due passi dal confine svizzero. Il contrasto è evidente: Parigi offre prestigio, Berlino è un terreno di gioco per il futuro e Milano rappresenta un’estensione naturale del motore economico svizzero.

L’Europa resta il principale bastione della diaspora svizzera e ospita il 64% dei cittadini residenti all’estero. La Francia è in testa con una vasta comunità di 212’400 persone, seguita dalla Germania con 102’100 e dall’Italia con 53’100. L’orizzonte, tuttavia, si allarga. In Spagna la popolazione svizzera cresce rapidamente, del 3%, consolidando il suo posto di quarta destinazione europea più apprezzata. Oltre il continente, gli Stati Uniti sono la meta più ambita, con 85’900 cittadini svizzeri: la comunità più numerosa fuori dall’Europa. Dai 42’000 svizzeri in Canada ai 26’600 in Australia, il «marchio svizzero» si diffonde in ogni angolo del pianeta. Anche in Asia le comunità sono in crescita, con Israele (25’000) e la Thailandia tra le destinazioni principali. Questa distribuzione globale mostra una nazione sempre più a suo agio sulla scena internazionale, ben oltre le sue origini neutrali e senza sbocco sul mare.

L’emigrante svizzero di oggi non corrisponde ai vecchi stereotipi. Gli uomini rappresentano il 52% delle partenze annuali, ma le donne costituiscono la maggioranza della diaspora, con il 54%. Questa discrepanza statistica suggerisce che le donne svizzere tendano a restare più a lungo all’estero oppure riescano più spesso a trasmettere la cittadinanza svizzera ai figli nati fuori dal Paese. La popolazione diventa anche più giovane e mobile: la fascia tra i 20 e i 35 anni è quella più propensa a fare le valigie. Mentre la Svizzera deve affrontare l’invecchiamento della popolazione sul territorio nazionale, i suoi cittadini più intraprendenti cercano sempre più spesso fortuna a Parigi, Berlino e Londra. Questa «fuga dei cervelli», o forse «circolazione dei cervelli», pone a Berna una domanda cruciale: come può un Paese mantenere la fedeltà e la partecipazione politica di quasi un milione di cittadini che non vivono più sul suo territorio? Mentre la Quinta Svizzera continua a crescere, raggiungendo nuovi record, il legame tra le Alpi e le metropoli del mondo è più importante, e più fragile, che mai.