Le nombre de Suisses à l’étranger atteint un nouveau record : Paris et Berlin en tête des villes prisées

La Suisse déborde de ses frontières. Pas moins de 838 600 ressortissants suisses vivent désormais hors de la Confédération, un record historique pour la « Cinquième Suisse ». Selon les dernières données de l’Office fédéral de la statistique (OFS), la diaspora a progressé de 1,4 % en 2025, soit 11 900 personnes supplémentaires au sein de la communauté mondiale. Il ne s’agit pas d’une évolution mineure, mais d’un exode qui se poursuit. Au cours des dix dernières années, le nombre de Suisses vivant à l’étranger a augmenté de 64 000. Par rapport à 1993, la population a bondi de 340 000 personnes. Près de 11 % des citoyens suisses ont désormais élu domicile à l’étranger. Quelque 30 000 personnes quittent le pays chaque année, mais cette croissance ne s’explique pas uniquement par les départs : les naturalisations et les naissances à l’étranger renforcent la présence suisse sur tous les continents. La nation ne se définit plus seulement par sa géographie alpine, mais aussi par une population mobile et dynamique qui redéfinit ce que signifie être Suisse au XXIe siècle.

Pour la première fois, nous savons précisément où les Suisses se concentrent, et Paris est sans conteste la capitale de la diaspora. De nouvelles statistiques détaillées de l’OFS révèlent que près de 11 800 ressortissants suisses vivent dans la capitale française, plus que dans toute autre ville des pays voisins. Paris attire grâce à un mélange puissant de proximité géographique, d’affinités culturelles et de débouchés économiques importants. Des maisons de mode du Marais aux conseils d’administration de multinationales et aux auditoires d’universités prestigieuses, la présence suisse à Paris est à la fois forte et diverse. Ces données marquent un changement majeur dans la manière dont la Suisse recense ses ressortissants : jusqu’ici, les statistiques ne portaient que sur les circonscriptions consulaires. Désormais, les « Suisses de Paris » apparaissent comme une communauté distincte et importante. Lyon figure également parmi les principaux pôles, même si l’OFS précise que les données détaillées par ville pour les autres régions françaises sont encore en cours d’élaboration en vue de leur publication l’an prochain.

Berlin attire activement les talents suisses les plus prometteurs dans les domaines créatif et technologique. Quelque 8 000 ressortissants suisses ont désormais élu domicile dans la capitale allemande, séduits par une scène dynamique de jeunes pousses et un mode de vie que les pôles traditionnels comme Zurich ou Genève peinent à égaler. Alors que la Suisse est confrontée à des coûts élevés, Berlin offre une solution de rechange « modérée » aux jeunes entrepreneurs et artistes. La ville est devenue un haut lieu pour les 20 à 35 ans, le segment le plus aventureux de la population suisse. Il ne s’agit pas seulement de retraités en quête de soleil, mais aussi de professionnels du numérique et d’innovateurs attirés par une ouverture internationale. Milan reste quant à elle le choix pragmatique des personnes tournées vers les affaires : 6 800 ressortissants suisses profitent de son poids économique et de sa proximité immédiate avec la frontière suisse. Le contraste est net : Paris offre du prestige, Berlin un terrain de jeu pour l’avenir et Milan prolonge naturellement le moteur économique suisse.

L’Europe reste le bastion de la diaspora suisse : elle accueille 64 % de l’ensemble des ressortissants vivant à l’étranger. La France arrive en tête avec une importante communauté de 212 400 personnes, suivie de l’Allemagne, avec 102 100, puis de l’Italie, avec 53 100. L’horizon s’élargit toutefois. En Espagne, la population suisse progresse fortement, de 3 %, ce qui confirme la place du pays comme quatrième destination européenne la plus prisée. Au-delà du continent, les États-Unis constituent la principale destination lointaine, avec 85 900 ressortissants suisses, soit la plus grande communauté hors d’Europe. Des 42 000 Suisses au Canada aux 26 600 en Australie, la « marque suisse » s’exporte aux quatre coins du monde. Les communautés prospèrent aussi en Asie, où Israël, avec 25 000 Suisses, et la Thaïlande s’imposent comme des destinations importantes. Cette répartition mondiale témoigne d’une nation de plus en plus à l’aise sur la scène internationale, bien au-delà de ses origines neutres et sans accès à la mer.

L’émigrant suisse moderne ne correspond plus aux anciens stéréotypes. Les hommes représentent 52 % des départs annuels, mais les femmes constituent la majorité de la diaspora dans son ensemble, avec 54 %. Cette différence statistique laisse penser que les Suissesses sont soit plus susceptibles de rester longtemps à l’étranger, soit qu’elles obtiennent plus souvent la nationalité suisse pour leurs enfants nés hors du pays. La population concernée rajeunit et se montre aussi plus mobile : les 20 à 35 ans sont les plus enclins à faire leurs valises. Alors que la Suisse fait face au vieillissement de sa population, ses citoyens les plus dynamiques cherchent de plus en plus leur avenir à Paris, Berlin et Londres. Cette « fuite des cerveaux », ou peut-être cette « circulation des cerveaux », pose une question cruciale à Berne : comment un pays peut-il préserver la fidélité et l’engagement politique de près d’un million de citoyens qui ne vivent plus sur son territoire ? Alors que la Cinquième Suisse continue de battre des records, le lien entre les Alpes et les grandes villes du monde n’a jamais été aussi essentiel, ni aussi fragile.