La questione dei «10 milioni»: il popolo svizzero decide sul tetto alla popolazione tra gli avvertimenti economici

La Svizzera corre verso un bivio storico, mentre le elettrici e gli elettori si preparano a decidere su un limite radicale alla popolazione che potrebbe recidere i legami con l’Unione europea. L’iniziativa «No a 10 milioni», promossa dall’Unione democratica di centro (UDC), chiede un tetto rigido alla popolazione residente permanente fino al 2050. Con una crescita dell’1% all’anno, superiore a quella di quasi tutti i Paesi vicini europei, la Svizzera si trova ad affrontare una crisi d’identità alimentata dal proprio successo. L’Ufficio federale di statistica avverte che la soglia dei 9,5 milioni sarà superata all’inizio degli anni 2030, facendo scattare un intervento obbligatorio del governo. I promotori sostengono che il tetto sia essenziale per prevenire il sovraffollamento e proteggere il modo di vivere svizzero, mentre il ministro della giustizia Beat Jans definisce la proposta un «esperimento senza precedenti» che nessun altro Paese ha osato tentare. Non si tratta soltanto di un dibattito politico: è una battaglia per l’anima della nazione alpina.

Ben 635 franchi all’anno: è quanto costerà in più in imposte a ogni economia domestica svizzera se l’iniziativa verrà accolta. La Segreteria di Stato della migrazione (SEM) ha pubblicato un rapporto dai toni allarmanti, avvertendo che le ripercussioni economiche supereranno di gran lunga qualsiasi sollievo sul mercato immobiliare. Nei prossimi decenni, si prevede che il fondo dell’assicurazione per la vecchiaia e per i superstiti (AVS) peggiorerà di diversi miliardi di franchi all’anno, mentre la base imponibile si restringe e la popolazione invecchia rapidamente. L’UDC promette di alleviare la crisi degli alloggi, ma lo studio della SEM dipinge una realtà cupa: le entrate fiscali crolleranno più rapidamente di quanto si possa ridurre la spesa pubblica. Questo divario fiscale ricadrà interamente sulle spalle di chi lavora oggi, che dovrà far fronte a contributi sanitari più elevati e a servizi sociali ridotti. Il tetto dei «10 milioni» non è soltanto un limite demografico: è una scommessa da miliardi di franchi sulla prosperità del Paese.

Il motore economico svizzero dipende da un flusso costante di manodopera qualificata proveniente dall’UE, una risorsa vitale che la nuova iniziativa minaccia di interrompere. Con un tasso di fecondità ai minimi storici, pari a 1,29 figli per donna, la migrazione è l’unico fattore che stabilizza il mercato del lavoro svizzero. Se il tetto venisse applicato, entro il 2100 il Paese potrebbe perdere 130’000 allieve e allievi, un segnale del catastrofico declino a lungo termine della forza lavoro indigena. Settori che vanno dall’edilizia alla produzione high-tech devono già fare i conti con gravi carenze di personale; un tetto alla popolazione trasformerebbe queste lacune in voragini permanenti. L’iniziativa prevede che, se il tetto è a rischio, il governo debba rescindere come ultima risorsa l’accordo sulla libera circolazione delle persone con l’UE. Una simile mossa isolerebbe la Svizzera dai suoi principali partner commerciali, potrebbe provocare una «fuga di cervelli» e frenare l’innovazione che ha reso il Paese un leader mondiale.

La sfida è in perfetto equilibrio: 47% a favore, 47% contrario. Con l’avvicinarsi della votazione del 14 giugno, la Svizzera è divisa a metà, in una campagna caratterizzata dalla fiducia, o dalla sua mancanza, nel governo federale. Gli ultimi sondaggi di gfs.bern mostrano che, mentre i fedelissimi dell’UDC sostengono fermamente il tetto, i campi della sinistra e del centro si mobilitano con vigore contro la proposta. Il politologo Lukas Golder osserva che criticare la migrazione è passato dai margini al dibattito pubblico, facendo di questa una delle votazioni più polarizzate della storia recente. La tradizione politica svizzera suggerisce tuttavia una «erosione del sostegno» man mano che si avvicina il giorno della votazione: spesso le persone indecise respingono i cambiamenti radicali per paura dell’ignoto. Che il popolo svizzero scelga la sicurezza di un tetto o la stabilità dello status quo resta un esito incerto. Il risultato non determinerà soltanto una cifra: definirà il rapporto della Svizzera con il mondo per il prossimo quarto di secolo.