Il risanamento del deposito di munizioni della Seconda guerra mondiale a Mitholz slitta a causa della grave contaminazione

La Svizzera si confronta con un fantasma del proprio passato militare: il risanamento del deposito di munizioni di Mitholz subirà un ritardo di due anni. Quello che un tempo era considerato un residuo dormiente della Seconda guerra mondiale si è trasformato in un complesso incubo logistico, e la conclusione del progetto è ora prevista per il 2047. Non si tratta di un semplice intoppo nella pianificazione, ma di un duro monito sulle 7’000 tonnellate di esplosivo che tormentano l’Oberland bernese dalla catastrofica esplosione del 1947. Per decenni il sito era stato ritenuto «sicuro», ma nel 2018 il Consiglio federale ha cambiato rotta, dando avvio a uno dei più ambiziosi interventi di risanamento ambientale della storia svizzera. La posta in gioco è assoluta: la sicurezza di un’intera comunità dipende dalla rimozione riuscita di munizioni inesplose sepolte in profondità nella roccia alpina. Con l’allungarsi dei tempi, l’urgenza non fa che aumentare, costringendo il Paese a fare i conti con l’eredità duratura della sua neutralità armata e con i resti instabili di un conflitto ormai secolare.

Al centro del ritardo vi sono ora ben 350’000 metri cubi di materiale fortemente inquinato. Questa enorme quantità di detriti contaminati, scaraventati in un cono di detriti dall’esplosione, rappresenta una sfida tossica ben più impegnativa di quanto gli ingegneri avessero inizialmente previsto. Il responsabile del progetto Adrian Götschi mette in guardia dalle «quantità enormi di sostanze inquinanti», che richiedono un trattamento specializzato e meticoloso. Il materiale non si trova soltanto in superficie: è sepolto a diversi metri di profondità, intrappolato da decenni di colate di fango e dalla costruzione di opere di protezione contro le valanghe. Ogni badilata di terra va considerata un potenziale pericolo, perché nelle fenditure e nelle crepe sotto il cono di detriti potrebbero ancora nascondersi sorprese letali. Per ora, le analisi dell’acqua non hanno rilevato sostanze inquinanti, ma il rischio ambientale incombe sulla valle come una spada di Damocle. La complessità del trattamento di una quantità così vasta di terreno tossico limita fortemente il riutilizzo del materiale scavato e rende necessaria una gigantesca operazione logistica per trasportare e neutralizzare i rifiuti.

Il costo finanziario e umano del progetto di Mitholz è senza precedenti: la spesa complessiva è salita a 2,5 miliardi di franchi. Il Dipartimento della difesa ha recentemente individuato un piccolo risparmio, 8 milioni di franchi grazie alla riduzione delle dimensioni di una barriera protettiva ferroviaria. Si tratta tuttavia di una goccia nel mare rispetto all’investimento complessivo. Il costo umano, invece, non si può misurare in franchi. Entro la fine del 2032, gli abitanti che vivono all’ombra del deposito dovranno lasciare le proprie case per un’evacuazione della durata di dieci anni. Questo esodo forzato sottolinea la gravità del rischio: di fatto, il Governo sta sgomberando una «zona rossa» per evitare che si ripeta la tragedia del 1947, che causò nove morti. Nonostante i ritardi, si intravede una nota di ottimismo sul piano tecnico: i primi lavori indicano che il rischio immediato di un’esplosione spontanea è diminuito. Ciò consente di procedere allo scavo in modo più metodico, anche se più lento, affinché, quando gli abitanti torneranno finalmente a metà degli anni 2040, possano ritrovare un territorio liberato dalla sua eredità letale.

L’impegno della Svizzera a risanare Mitholz entro il 2047 segna un cambiamento netto nel modo in cui il Paese affronta le proprie responsabilità legate al passato militare. Questo progetto è un esempio di pianificazione a lungo termine, che antepone la sicurezza assoluta alle convenienze politiche e ai risparmi di breve periodo. Le esperienze maturate durante i lavori potrebbero stabilire standard internazionali per il risanamento dei depositi di munizioni in profondità nella roccia. L’attenzione si sposta ora sulla scadenza del 2032 per l’evacuazione, una tappa imminente che metterà alla prova la resilienza della comunità bernese. Per il momento, i pascoli possono ancora essere utilizzati in sicurezza, ma la trasformazione della valle in una zona di decontaminazione ad alta tecnologia è inevitabile. Il ritardo di Mitholz impone una presa di coscienza: fare i conti con il passato è spesso più difficile che costruire il futuro. Affrontando direttamente questa contaminazione, tuttavia, la Svizzera fa sì che il paesaggio alpino resti un luogo sicuro, e non una fonte di pericolo, per le generazioni del XXI secolo e per quelle future.