Räumung des Munitionslagers aus dem Zweiten Weltkrieg in Mitholz wegen starker Kontamination verzögert

Die Schweiz wird von einem Gespenst ihrer militärischen Vergangenheit eingeholt: Die Räumung der Munition in Mitholz verzögert sich um zwei entscheidende Jahre. Was einst als ruhendes Relikt des Zweiten Weltkriegs galt, hat sich zu einem komplexen logistischen Albtraum entwickelt. Der Abschluss des Projekts ist nun erst für 2047 vorgesehen. Das ist nicht bloss eine Verzögerung im Zeitplan, sondern erinnert eindringlich an die 7'000 Tonnen Sprengstoff, die seit der verheerenden Explosion von 1947 das Berner Oberland heimsuchen. Obwohl das Gelände jahrzehntelang als «sicher» galt, leitete die Kehrtwende des Bundes im Jahr 2018 eine der ehrgeizigsten Umweltsanierungen der Schweizer Geschichte ein. Es steht alles auf dem Spiel: Die Sicherheit einer ganzen Gemeinde hängt davon ab, dass die tief im Alpenfels begrabene, nicht explodierte Munition erfolgreich entfernt wird. Je länger sich der Zeitplan hinzieht, desto dringlicher wird die Aufgabe. Die Schweiz muss sich mit dem bleibenden Erbe ihrer bewaffneten Neutralität und den gefährlichen Überresten eines hundert Jahre alten Konflikts auseinandersetzen.

Eine gewaltige Menge von 350'000 Kubikmetern stark belasteten Materials steht nun im Zentrum der Verzögerung. Dieses riesige Volumen an kontaminiertem Schutt, der durch die ursprüngliche Explosion zu einem Schuttkegel aufgeschüttet wurde, stellt eine weitaus grössere toxische Herausforderung dar, als die Ingenieure zunächst angenommen hatten. Projektleiter Adrian Götschi warnt vor «enormen Mengen an Schadstoffen», die eine spezialisierte und sorgfältige Behandlung erfordern. Das Material liegt nicht nur an der Oberfläche, sondern ist mehrere Meter tief begraben und durch jahrzehntelange Murgänge sowie den Bau von Lawinenschutzanlagen eingeschlossen. Jede Schaufel Erde muss als mögliche Gefahrenquelle behandelt werden, denn Spalten und Risse unter dem Schuttkegel könnten noch immer tödliche Überraschungen bergen. Die bisherigen Wasserproben sind zwar schadstofffrei, doch das Umweltrisiko schwebt wie ein Damoklesschwert über dem Tal. Die Behandlung einer derart grossen Menge an giftigem Erdreich ist so komplex, dass das ausgehobene Material nur begrenzt wiederverwendet werden kann. Deshalb ist ein grosser logistischer Aufwand nötig, um den Abfall abzutransportieren und unschädlich zu machen.

Die finanziellen und menschlichen Folgen des Projekts in Mitholz sind beispiellos. Die Gesamtkosten sind auf 2,5 Milliarden Franken gestiegen. Das Verteidigungsdepartement konnte kürzlich einen kleinen Erfolg vermelden: Durch eine Verkleinerung des Schutzschirms für die Bahn liessen sich 8 Millionen Franken einsparen. Im Vergleich zur Gesamtinvestition ist das jedoch nur ein Tropfen auf den heissen Stein. Die menschlichen Kosten lassen sich hingegen nicht in Franken messen. Bis Ende 2032 müssen die Bewohnerinnen und Bewohner, die im Schatten des Depots leben, ihre Häuser für eine zehnjährige Evakuierung verlassen. Dieser erzwungene Exodus verdeutlicht, wie ernst die Gefahr ist: Der Bund räumt faktisch eine «rote Zone», um eine Wiederholung der Tragödie von 1947 zu verhindern, bei der neun Menschen ums Leben kamen. Trotz der Verzögerungen gibt es einen Hoffnungsschimmer in technischer Hinsicht: Erste Arbeiten deuten darauf hin, dass die unmittelbare Gefahr einer spontanen Explosion gesunken ist. Dadurch kann der Aushub methodischer, wenn auch langsamer, angegangen werden. So sollen die Bewohnerinnen und Bewohner bei ihrer Rückkehr Mitte der 2040er-Jahre in ein Gebiet zurückkehren, das endlich von seinem tödlichen Erbe befreit ist.

Dass sich die Schweiz bis 2047 zur Räumung von Mitholz verpflichtet, signalisiert einen grundlegenden Wandel im Umgang des Landes mit seinen militärischen Altlasten. Das Projekt ist ein Lehrstück in langfristigem Denken: Absolute Sicherheit hat Vorrang vor politischer Zweckmässigkeit und kurzfristigen Budgetüberlegungen. Die Erkenntnisse aus der Räumung dürften weltweit Massstäbe für die Sanierung tief im Fels liegender Munitionslager setzen. Im Mittelpunkt steht nun der Evakuierungstermin 2032, ein bevorstehender Meilenstein, der die Widerstandsfähigkeit der Berner Gemeinde auf die Probe stellen wird. Die Weiden sind vorerst weiterhin sicher für die Beweidung, doch der Umbau des Tals zu einer hochtechnisierten Dekontaminationszone ist unvermeidlich. Die Verzögerung in Mitholz führt die ernüchternde Realität vor Augen: Die Vergangenheit aufzuräumen ist oft schwieriger, als die Zukunft zu gestalten. Indem sich die Schweiz dieser Kontamination direkt stellt, sorgt sie jedoch dafür, dass die Alpenlandschaft für die Generationen des 21. Jahrhunderts und darüber hinaus ein sicherer Zufluchtsort bleibt und nicht zur Gefahrenzone wird.