Crisi occupazionale a Ginevra internazionale: licenziati oltre 1’300 operatori umanitari

Dal gennaio 2025, ben 1’305 operatori umanitari sono stati allontanati senza tanti complimenti dal settore internazionale di Ginevra. Non si tratta di un semplice adeguamento statistico, ma di una vera e propria crisi occupazionale che colpisce il cuore della capitale umanitaria mondiale. Per decenni Ginevra internazionale è stata un baluardo di stabilità, ma oggi i corridoi del Palazzo delle Nazioni sono pervasi dall’incertezza. Professionisti che un tempo rischiavano la vita in Sud Sudan e Yemen si trovano ora ad affrontare un pericolo di tutt’altro genere: perdere il diritto di vivere in Svizzera. Il Dipartimento federale degli affari esteri riconosce che queste cifre sono probabilmente sottostimate, poiché escludono centinaia di consulenti e collaboratori di ONG che operano al di fuori dei conteggi diplomatici ufficiali. Il sogno di una carriera di tutta una vita al servizio della comunità internazionale sta svanendo per migliaia di persone, mentre il settore internazionale della città, un tempo ritenuto invincibile, fa i conti con un esodo di talenti senza precedenti.

Dopo il ritiro improvviso dei finanziamenti statunitensi all’inizio del 2025, in tutto il sistema ONU sono stati tagliati oltre 20’000 posti di lavoro. A questa emorragia finanziaria si aggiunge l’iniziativa di riforma «UN80», un drastico processo di consolidamento volto a eliminare 6’900 ruoli sovrapposti. Ginevra, sede di 750 organizzazioni internazionali e 36’000 collaboratori, è l’epicentro di questo terremoto finanziario. Negli ultimi dieci anni il numero di multinazionali in città è raddoppiato, ma il settore umanitario è in grave difficoltà. La crisi è alimentata da una combinazione tossica di contributi non versati dagli Stati membri e di un radicale cambiamento delle priorità globali. Le agenzie sono costrette a scegliere tra le operazioni sul campo e il personale delle sedi centrali, dando luogo ad «adeguamenti strutturali» che lasciano senza lavoro veterani delle operazioni di pace e analisti, con un preavviso di appena un mese. La portata del ridimensionamento supera persino le previsioni più pessimistiche del 2024.

Il tasso di disoccupazione a Ginevra è salito al 5%, il livello più alto da dieci anni, e gli operatori umanitari licenziati sono costretti a lottare per sopravvivere. A differenza della media nazionale svizzera del 3%, il mercato locale è saturo di personale altamente qualificato, ma specializzato. La situazione è aggravata da una dura realtà giuridica: i collaboratori dell’ONU non pagano le imposte svizzere tradizionali e, di conseguenza, non hanno alcun diritto alle indennità di disoccupazione. Come osserva l’avvocata Céline Moreau, la fine del rapporto di lavoro comporta di norma la perdita del permesso di soggiorno dopo un semplice «periodo di cortesia» di due mesi. I cittadini dell’UE possono fare affidamento sul proprio passaporto per restare per un periodo limitato, mentre chi proviene da Paesi al di fuori dell’Unione rischia l’espulsione immediata, a meno di trovare un nuovo impiego in un mercato sempre più difficile. Si crea così un gioco ad alta posta di sedie musicali, in cui chi resta senza posto è costretto ad abbandonare la vita che si è costruito in Svizzera, spesso dopo decenni di servizio.

La Svizzera si trova ora a un punto di svolta decisivo: Ginevra resterà il laboratorio umanitario del mondo o diventerà il relitto di un’epoca passata? La perdita di 1’300 esperti rappresenta una grave fuga di cervelli, che potrebbe richiedere anni per essere compensata. Alcuni, come l’ex collaboratrice dell’ONU Simone Holladay, trovano incarichi temporanei per sostituire persone in congedo maternità, ma molti altri lasciano del tutto il Paese, portando con sé la propria esperienza. Il Dipartimento federale degli affari esteri segue attentamente la situazione, ma i cambiamenti strutturali nella governance globale indicano che non si tratta di una flessione temporanea, bensì di un ridimensionamento permanente. Con il proseguire delle riforme UN80, che concentrano il potere e riducono il personale, il tessuto stesso di Ginevra internazionale viene rifatto. La Svizzera deve decidere come sostenere questo settore essenziale, oppure rischia di vedere diminuire l’influenza e la portata di una delle sue risorse internazionali più prestigiose. I prossimi mesi diranno se Ginevra saprà reinventarsi o se la «Broken Chair» di Place des Nations diventerà un simbolo permanente delle fratture del mercato del lavoro cittadino.