L’UE respinge le critiche svizzere sui dazi sull’acciaio e inasprisce le tensioni commerciali

La Commissione europea ha appena lanciato una granata diplomatica nelle relazioni tra Svizzera e UE, respingendo senza mezzi termini le rimostranze di alto livello provenienti da Berna. Non si tratta di un semplice intoppo procedurale, ma di una dimostrazione di forza calcolata. Lunedì Bruxelles ha respinto le aspre critiche del ministro svizzero dell’economia Guy Parmelin riguardo ai nuovi e incisivi dazi sull’acciaio, segnalando un irrigidimento della posizione nella capitale europea. Il momento non potrebbe essere più esplosivo. Mentre il Parlamento svizzero sta esaminando un delicato nuovo pacchetto di accordi bilaterali volto a stabilizzare le relazioni, l’UE ha scelto proprio questo momento per stringere la morsa su uno dei settori industriali vitali della Svizzera. Parmelin, che ricopre anche la presidenza svizzera a rotazione, ha espresso la propria «sorpresa» e ha definito la misura «inaccettabile» durante una trasmissione della radio pubblica svizzera SRF. La mossa rischia di vanificare mesi di faticosi progressi diplomatici, lasciando il governo svizzero alle prese con un partner che sembra sempre più disposto ad agire unilateralmente, indipendentemente dai danni collaterali per i Paesi vicini.

Bruxelles usa i tecnicismi giuridici come un bisturi per aggirare le recenti promesse diplomatiche. La Commissione europea sostiene che le sue ultime misure protezionistiche non violano la dichiarazione congiunta sulla «stabilizzazione e lo sviluppo» delle relazioni, poiché il commercio dell’acciaio è disciplinato da un accordo bilaterale di libero scambio del 1972. Secondo la Commissione, questo documento vecchio di mezzo secolo consente all’UE di prendere «decisioni autonome» al di fuori dell’ambito dei negoziati attuali. È una dimostrazione sconcertante di manovra giuridica. Berna riteneva che la dichiarazione congiunta avrebbe impedito l’introduzione di nuovi ostacoli durante il processo di ratifica parlamentare, ma l’UE ha di fatto previsto un’ampia eccezione per l’industria siderurgica. Separando l’acciaio dal moderno «pacchetto» di accordi, Bruxelles si è concessa la libertà di colpire gli esportatori svizzeri e, allo stesso tempo, chiedere concessioni al tavolo negoziale. Questa strategia del «divide et impera» mette i diplomatici svizzeri in una situazione critica: sono costretti a difendere un settore che, secondo l’UE, può essere legittimamente colpito da dazi punitivi.

Le cifre sono allarmanti: i produttori svizzeri di acciaio dovranno far fronte a un aumento del 100% dei dazi doganali sulle esportazioni che superano le nuove quote restrittive. Dal 1° luglio l’UE ridurrà nettamente le importazioni ammesse, soffocando di fatto il flusso di acciaio svizzero verso il mercato europeo. Non si tratta di una misura uniforme, bensì mirata. In una decisione che evidenzia il crescente isolamento della Svizzera, l’UE ha concesso esenzioni integrali ai membri dello Spazio economico europeo (SEE), come Norvegia, Islanda e Liechtenstein. La Svizzera, invece, è rimasta esclusa. Il raddoppio dei dazi sulle quantità che superano le quote costringerà i produttori svizzeri a ridurre i margini oppure a cedere quote di mercato ai concorrenti del SEE, che non devono affrontare ostacoli simili. Questo drastico cambiamento del panorama concorrenziale obbliga il governo svizzero a negoziare in fretta nuove quote nell’ambito dell’Organizzazione mondiale del commercio (OMC), un processo notoriamente lento e irto di ostacoli geopolitici. Per il settore siderurgico svizzero il tempo stringe: il 1° luglio si avvicina e potrebbe ridisegnarne il futuro economico.

Questa escalation va oltre il commercio: è una prova ad alto rischio della sovranità svizzera e della sua determinazione diplomatica. Respingendo pubblicamente le critiche di Parmelin, l’UE segnala che la «stabilizzazione» delle relazioni avverrà alle sue condizioni, oppure non avverrà affatto. Il Parlamento svizzero si trova ora davanti a una scelta difficile: procedere con la ratifica del nuovo pacchetto bilaterale mentre l’industria nazionale è sotto pressione, oppure reagire, rischiando il crollo totale degli accordi? Il presidente della Confederazione ha già definito questi dazi «controproducenti», ma l’UE non si è lasciata convincere. Con l’avvicinarsi del 1° luglio, la tensione tra Berna e Bruxelles raggiunge livelli altissimi. L’esito della controversia sull’acciaio sarà un indicatore delle più ampie relazioni tra Svizzera e UE. Se la Svizzera non riuscirà a ottenere un’esenzione analoga a quella dei vicini del SEE, potrebbe aprirsi una nuova era di azioni «autonome» dell’UE, in grado di smantellare sistematicamente i vantaggi concorrenziali svizzeri in diversi settori. Il messaggio di Bruxelles è chiaro: il prezzo dell’accesso al mercato unico sta aumentando e la Svizzera è costretta a pagarlo con qualcosa di più della semplice valuta.