L’Église réformée de Zurich présente ses excuses pour le traitement inadéquat de signalements d’abus

Au moins 10 femmes ont subi des abus sexuels, physiques ou psychologiques de la part d’un vicaire de l’Église réformée de Zurich entre 1992 et 2006, selon une enquête externe. Le Conseil de l’Église a présenté ses excuses, reconnaissant que les signalements antérieurs n’avaient pas été traités correctement et que les responsables de l’Église n’avaient pas assumé leurs responsabilités envers les femmes.

Le rapport fait suite à de nouveaux signalements d’abus apparus en 2025, qui ont conduit le Conseil à mandater une enquête externe. Celle-ci a examiné la manière dont l’Église avait traité les plaintes antérieures et les femmes qui s’étaient manifestées. Le Conseil a déclaré que ces dernières avaient été entendues et soutenues durant les investigations, mais qu’aucune conclusion formelle n’avait été rendue pour consigner les résultats ou reconnaître les agressions et les abus de pouvoir.

Les excuses portent à la fois sur les abus et sur la réaction de l’institution. Le Conseil a déclaré qu’il considère comme un devoir de tirer les leçons du vécu des personnes concernées et d’en déduire des conclusions pour sa propre action.

La première enquête s’est terminée en 2007 après la démission du vicaire, avant l’ouverture d’une enquête administrative formelle. Selon le Conseil de l’Église, des signalements concernant le même ministre du culte avaient déjà donné lieu à une enquête interne une vingtaine d’années auparavant.

«À l’époque, la personne mise en cause a devancé l’ouverture formelle d’une enquête administrative et a démissionné», a indiqué le Conseil. L’enquête a alors été close. Le rapport externe a conclu que la clôture de l’affaire était conforme au droit, car aucune procédure ne pouvait être engagée contre une personne qui n’était plus employée par l’Église.

Cette appréciation juridique n’a pas réglé la question du traitement réservé aux femmes. Le rapport a établi que la direction de l’Église n’avait pas suffisamment assumé ses responsabilités envers elles. Le Conseil a reconnu que la procédure n’avait pas abouti à une conclusion officielle consignant les résultats et reconnaissant les agressions confirmées ainsi que les abus de pouvoir. Ses excuses portent sur cette défaillance dans le traitement des signalements, en plus des abus relevés par l’enquête.

Le rapport a critiqué le devoir de protection de l’Église, même si les femmes avaient été entendues et soutenues durant les investigations. Le Conseil de l’Église a déclaré que la procédure n’avait jamais abouti à une conclusion officielle consignant les résultats de l’enquête et reconnaissant les agressions confirmées ainsi que les abus de pouvoir.

Cette omission est au cœur des excuses du Conseil. Le rapport a conclu que la direction de l’Église n’avait pas suffisamment assumé ses responsabilités envers les femmes concernées. Le Conseil a déclaré qu’il tirerait les leçons de leur vécu et en déduirait des conclusions pour sa propre action.

La différence entre apporter un soutien durant une enquête et consigner formellement ses résultats est au cœur de la manière dont l’Église décrit elle-même sa défaillance. En l’absence de conclusion officielle, les agressions et les abus de pouvoir n’ont pas été reconnus dans le cadre de la procédure, a déclaré le Conseil. Sa prise de position reconnaît désormais cette lacune et engage l’institution à évaluer de manière plus systématique les futurs signalements.

Une politique globale de protection est en vigueur depuis 2022, selon l’Église réformée du canton de Zurich. L’Église affirme œuvrer à prévenir les atteintes aux limites et les agressions, et appelle les victimes à se manifester.

Le Conseil de l’Église indique également qu’il consignera et évaluera les cas signalés de manière plus systématique. Une nouvelle page d’information explique comment l’Église régionale traite les signalements d’atteintes aux limites survenues il y a un certain temps. Ces mesures font suite à la conclusion de l’enquête externe selon laquelle les signalements antérieurs concernant le vicaire n’avaient pas entraîné de réponse adéquate pour les femmes concernées.

L’affaire zurichoise survient alors que l’Église évangélique réformée de Suisse mandate une étude scientifique sur les abus sexuels et spirituels au sein de l’Église. À Zurich, les prochaines étapes annoncées par le Conseil portent sur la prévention, une meilleure documentation et les enseignements à tirer du témoignage des personnes qui signalent des préjudices. L’Église renvoie les personnes qui cherchent des conseils à sa page d’information sur le traitement des signalements d’atteintes passées aux limites.