Le WEF continuerait à courtiser Christine Lagarde, présidente de la BCE, pour sa direction

Le Forum économique mondial redouble d’efforts pour convaincre Christine Lagarde, présidente de la Banque centrale européenne et personnalité de premier plan, de guider l’organisation à travers la transition la plus turbulente qu’elle ait connue depuis des décennies. Cette semaine, le conseil de fondation du WEF s’est réuni dans son siège genevois placé sous haute sécurité avec un objectif prioritaire : trouver une personne pour succéder à son fondateur, Klaus Schwab. Christine Lagarde, figure majeure de la finance mondiale, qui a déjà brisé le plafond de verre au FMI et à la BCE, semble prête à prendre le large. Son refus de s’engager à aller au terme de son mandat à la BCE, qui expire officiellement en octobre 2027, a provoqué une onde de choc à Francfort et à Bruxelles. Ce changement représenterait un bouleversement majeur de l’ordre mondial, en plaçant à la tête de l’élite de « Davos » l’une des gestionnaires de crise les plus expérimentées au monde. Tandis que la BCE garde un silence de marbre et que le WEF se retranche derrière le caractère « confidentiel des affaires du conseil », la dynamique est indéniable. Il ne s’agit pas simplement d’une offre d’emploi : le Forum cherche désespérément à retrouver son poids institutionnel après des années de conflits internes et d’examen public.

La possible accession de Christine Lagarde à la présidence dépend d’une condition essentielle : que les retombées toxiques liées à Klaus Schwab soient entièrement résolues. Le départ abrupt du fondateur, en avril 2025, a fait suite à deux enquêtes internes sur son comportement en l’espace d’une seule année. Bien que Klaus Schwab ait été blanchi de tout manquement financier, les cicatrices institutionnelles restent profondes. Pragmatique, Christine Lagarde exige une remise à zéro. Selon certaines informations, elle ne veut pas hériter d’une maison divisée ni d’un héritage terni par des accusations de comportements déplacés lancées par des personnes ayant donné l’alerte. La tension est palpable alors que le conseil, coprésidé actuellement par André Hoffmann, de Roche, et Larry Fink, de BlackRock, peine à concilier le souhait de Klaus Schwab de préserver une « plateforme neutre » en Suisse et la nécessité d’une direction modernisée et transparente. Le Forum est confronté à une crise d’identité : peut-il survivre sans son créateur, ou l’ombre de la chute de Klaus Schwab continuera-t-elle de hanter les couloirs du pouvoir ? L’hésitation de Christine Lagarde est un calcul politique : elle contraint le WEF à prouver qu’il a réellement tourné la page de son passé.

Alors que Christine Lagarde envisage de partir, la recherche de la prochaine présidente ou du prochain président de la BCE a déjà déclenché une vive bataille géopolitique dans la zone euro. Les enjeux sont considérables pour les 20 pays qui partagent la monnaie unique. Le gouvernement néerlandais a agi à toute vitesse en soutenant l’ancien gouverneur de sa banque centrale, Klaas Knot. De son côté, l’Allemagne, moteur économique du bloc, étudie la candidature de Joachim Nagel, président de la Bundesbank, une décision qui marquerait un retour à une politique budgétaire plus stricoureuse. L’Espagne entend, elle aussi, soutenir Pablo Hernández de Cos, l’actuel directeur général de la Banque des règlements internationaux. Il ne s’agit pas simplement d’un jeu de chaises musicales, mais d’une lutte fondamentale pour l’avenir de la politique monétaire européenne. Le départ de Christine Lagarde laisserait un vide que presque toutes les grandes puissances européennes cherchent à combler avec une personne qui leur est loyale. Les marchés suivent la situation de près, car tout signe d’un départ anticipé pourrait provoquer de la volatilité sur les marchés obligataires et modifier l’équilibre des pouvoirs au sein du Conseil des gouverneurs de la BCE.

Pour la Suisse, les enjeux de cette transition à la tête du Forum sont existentiels. Klaus Schwab a affirmé à plusieurs reprises qu’il souhaitait que le Forum économique mondial reste fermement ancré sur le sol suisse, estimant qu’un pays neutre est le seul hôte possible pour une plateforme mondiale neutre. Toutefois, la « succession chaotique de Klaus Schwab » a menacé l’image même de la Suisse comme pôle stable pour les organisations internationales. Si Christine Lagarde prend les rênes, son défi immédiat sera de restaurer le prestige du Forum tout en gérant les relations de plus en plus complexes entre le WEF et ses hôtes suisses. La population suisse et le monde politique suivent la situation avec attention. Le Forum contribue de manière importante à l’économie locale, mais les récents scandales ont assombri l’atmosphère. Alors que le WEF réfléchit à son avenir, l’issue déterminera si Genève reste la capitale incontestée de la diplomatie internationale ou si les difficultés du Forum entraîneront son lent déclin. L’arrivée potentielle de Christine Lagarde est considérée par de nombreux membres des milieux dirigeants suisses comme le « nouveau départ » nécessaire pour que le Forum reste une puissance alpine au cours de la prochaine génération.