En Suisse, les étudiants manifestent dans tout le pays contre la hausse des taxes universitaires

Dans un élan de solidarité sans précédent, des étudiants ont manifesté dans toute la Suisse contre le projet d’augmentation des taxes universitaires. Plus de 37 000 étudiants ont signé une pétition, officiellement remise à la Chancellerie fédérale à Berne, ce qui constitue l’un des plus importants mouvements étudiants de l’histoire récente du pays. Les manifestations ont rassemblé de nombreux participants dans les principaux centres universitaires, avec plus de 2 000 personnes réunies sur la Place fédérale à Berne seulement. Des manifestations similaires ont eu lieu à Zurich, Bâle, Lucerne, Lausanne, Genève et Neuchâtel, témoignant de l’opposition généralisée aux changements proposés.

Le projet controversé, qui fait partie du programme d’assainissement budgétaire 2027 du Conseil fédéral, vise à doubler les taxes d’inscription universitaires. Le réseau HES-SO a déjà mis en œuvre des hausses, augmentant les taxes de 400 CHF pour les étudiants suisses et de 1 100 CHF pour les étudiants internationaux. Bien que les frais de scolarité des universités suisses restent relativement bas par rapport à ceux d’autres pays européens, les hausses proposées suscitent des inquiétudes quant à l’accessibilité et à l’égalité des chances dans l’enseignement supérieur. Les coupes ne concernent pas uniquement les taxes d’inscription, d’importantes réductions budgétaires étant également prévues pour les institutions de recherche, dont le Fonds national suisse de la recherche scientifique.

Les effets de ces changements proposés dépassent largement le budget des étudiants. L’Université de Genève pourrait subir des coupes budgétaires de 22,5 millions de CHF, qui toucheraient environ 20 % des projets de recherche et 40 postes de professeur. Le syndicat de la fonction publique avertit qu’entre 2026 et 2028, quelque 500 à 700 projets de recherche pourraient ne pas obtenir de financement, ce qui pourrait entraîner la suppression de 1 500 à 2 000 emplois. À Lausanne, le projet de budget cantonal 2026 prévoit des coupes de 20 millions de CHF, suscitant des inquiétudes quant à la capacité de l’université à maintenir ses standards d’enseignement et de recherche.

L’Union des étudiant·e·s de Suisse (UNES) avertit que ces mesures pourraient avoir de lourdes conséquences sur l’excellence de la formation en Suisse et sur la mobilité sociale. Son message sans détour, « Réduire aujourd’hui les dépenses pour la formation, c’est provoquer des pénuries de compétences, réduire la mobilité sociale et freiner l’innovation », souligne les répercussions à long terme pour la société et l’économie suisses. La situation place les décideurs politiques devant un dilemme difficile, entre la nécessité de répondre aux contraintes budgétaires et celle de préserver les standards de formation réputés de la Suisse. Le mouvement de protestation a souligné que ces changements pourraient particulièrement entraver l’accès aux études supérieures des étudiants issus de milieux moins favorisés, et potentiellement modifier le caractère démocratique de la formation en Suisse.