Swiss Steel annonce de nouvelles suppressions d’emplois en Allemagne dans un contexte de crise industrielle

Swiss Steel supprimera encore des emplois sur ses sites allemands, ajoutant une nouvelle étape de restructuration à une réduction des effectifs qui a déjà supprimé la moitié des postes de l’entreprise. Le CEO Frank Koch a annoncé ces projets dans une interview au SonntagsZeitung, sans préciser le nombre de postes concernés.

Cette annonce place l’Allemagne au cœur des efforts de Swiss Steel pour s’adapter à un marché en forte contraction. L’entreprise fournit de l’acier à des clients industriels et reste fortement exposée au secteur automobile allemand. Frank Koch a déclaré que la restructuration rendrait cette dépendance « une nouvelle fois nettement moins importante ».

Swiss Steel a réduit ses effectifs de 13 000 à 6 500 employés. Les nouvelles mesures concerneront principalement les sites de production en Allemagne et doivent les aider à renouer avec les bénéfices opérationnels. L’entreprise prévoit également d’examiner son bilan, sans avoir publié de détails sur cette démarche.

Frank Koch a indiqué que Swiss Steel visait un retour à la rentabilité opérationnelle à partir de 2028. D’ici là, il s’attend à ce que le groupe soit plus petit et davantage concentré sur ses activités principales. Les conséquences immédiates pour les travailleurs allemands restent incertaines, car la direction n’a publié ni calendrier, ni répartition par site, ni détails sur les consultations.

Les effectifs de Swiss Steel ont diminué de 6 500 employés, selon Frank Koch, qui a décrit cette réduction comme faisant partie d’un vaste effort visant à redimensionner le groupe. L’entreprise prévoit désormais de nouvelles mesures dans ses activités allemandes, où son exposition à l’industrie automobile est devenue une vulnérabilité stratégique.

Les constructeurs automobiles allemands représentent une clientèle importante pour l’industrie sidérurgique européenne. Lorsque la production de véhicules ralentit ou que les fabricants réduisent leurs commandes, les fournisseurs d’acier en ressentent les effets, sous la forme de volumes en baisse et d’une pression sur les prix. Swiss Steel n’a pas publié de répartition de ses revenus indiquant la part provenant des clients automobiles. Il est donc impossible de mesurer précisément l’effet financier de cette dépendance à partir de la dernière annonce de l’entreprise.

Frank Koch a déclaré que les sites de production devaient être réorganisés afin de dégager des bénéfices opérationnels dans un marché plus restreint. Cela laisse présager une restructuration portant sur les capacités, la gamme de produits et l’adaptation des usines à la demande disponible. L’entreprise n’a pas indiqué quels sites seraient concernés, ni si les réductions prévues entraîneraient des fermetures, des transferts ou des changements d’horaires de travail.

Pour le personnel et les communautés locales, l’absence de chiffres ne permet pas de connaître l’ampleur de la prochaine étape. La déclaration de Swiss Steel confirme l’orientation générale, mais les détails opérationnels restent à venir.

Les sidérurgistes européens évoluent sur un marché que Swiss Steel décrit comme étant en forte contraction. Sa restructuration en Allemagne intervient alors que l’entreprise fait face aux pressions plus générales qui touchent la production d’acier en Europe, notamment à une demande industrielle plus faible et à des conditions commerciales transfrontalières plus difficiles.

Swissinfo.ch a par ailleurs rapporté que le durcissement des règles de l’Union européenne sur les importations d’acier affecte la Suisse. Ces mesures comptent pour les producteurs suisses, car le pays est étroitement intégré aux chaînes d’approvisionnement européennes, bien qu’il ne fasse pas partie de l’UE. Les changements concernant les droits de douane, les mesures de sauvegarde des importations et l’accès au marché peuvent influencer le coût et la disponibilité de l’acier pour les fabricants des deux côtés de la frontière.

Les informations disponibles n’attribuent pas les suppressions d’emplois chez Swiss Steel à une mesure spécifique de l’UE. Les propos de Frank Koch relient plutôt la réponse de l’entreprise à la contraction du marché et à sa dépendance envers les clients de l’industrie automobile allemande. Le groupe cherche à mettre en place une structure de production capable de dégager un bénéfice opérationnel avec des volumes plus faibles.

Cette adaptation a des conséquences qui dépassent les comptes de l’entreprise. Les aciéries soutiennent des emplois industriels qualifiés et des réseaux régionaux de fournisseurs. Swiss Steel n’a toutefois pas révélé les sites, les postes ni les projets d’investissement concernés par la prochaine étape. Tant que ces informations ne seront pas disponibles, il sera impossible d’évaluer précisément les effets sur les différentes régions allemandes et les activités liées à la Suisse.

Swiss Steel s’est fixé 2028 comme objectif pour retrouver la rentabilité opérationnelle. Frank Koch a déclaré que l’entreprise serait alors « nettement plus petite et davantage concentrée », ce qui indique que la direction envisage une modification durable de la taille du groupe plutôt qu’un ajustement à court terme.

La prochaine étape prévoit une nouvelle restructuration des sites de production allemands ainsi qu’une restructuration du bilan. Swiss Steel n’a pas précisé les mesures financières envisagées, le montant des éventuels engagements concernés ni si de nouveaux capitaux seront nécessaires. L’entreprise n’a pas non plus communiqué de calendrier pour les suppressions d’emplois en Allemagne.

Ces questions encore sans réponse détermineront les conséquences pour le personnel, les fournisseurs et les clients. La réorganisation d’une usine peut impliquer des changements dans les gammes de produits, les équipes, les effectifs et les priorités d’investissement. En l’absence d’informations par site, il est impossible de déterminer si les mesures prévues conduiront à concentrer la production, à réduire les capacités ou à réorienter l’activité vers des clients moins dépendants du secteur automobile.

Pour la Suisse, cette annonce est un nouveau signe des pressions qui pèsent sur un secteur industriel lié à la demande européenne. L’objectif déclaré de Swiss Steel est clair : rétablir la rentabilité opérationnelle au sein d’un groupe plus petit. Le parcours jusqu’en 2028 dépendra de la mise en œuvre de la restructuration allemande, de la solidité des commandes industrielles et de la capacité de l’entreprise à diversifier sa clientèle.