Swiss Steel kündigt angesichts der Branchenkrise weitere Stellenstreichungen in Deutschland an

Swiss Steel wird an ihren deutschen Standorten weitere Stellen abbauen und damit eine neue Runde der Umstrukturierung einleiten. Bereits zuvor war die Belegschaft des Unternehmens um die Hälfte reduziert worden. CEO Frank Koch kündigte die Pläne in einem Interview mit der SonntagsZeitung an, nannte aber keine Zahl der betroffenen Stellen.

Die Ankündigung rückt Deutschland ins Zentrum der Bemühungen von Swiss Steel, sich an einen stark geschrumpften Markt anzupassen. Das Unternehmen beliefert Industriekunden mit Stahl und ist weiterhin stark vom deutschen Automobilsektor abhängig. Koch sagte, die Umstrukturierung werde diese Abhängigkeit «noch einmal deutlich verringern».

Swiss Steel hat die Belegschaft von 13’000 auf 6’500 Mitarbeitende reduziert. Die weiteren Veränderungen konzentrieren sich auf Produktionsstandorte in Deutschland und sollen dazu beitragen, dass diese wieder operativ profitabel werden. Zudem will das Unternehmen seine Bilanz überprüfen, hat aber keine Einzelheiten zu diesem Prozess veröffentlicht.

Koch sagte, Swiss Steel wolle ab 2028 wieder operativ profitabel sein. Bis dahin dürfte der Konzern kleiner und stärker fokussiert sein. Welche unmittelbaren Folgen die Pläne für die Beschäftigten in Deutschland haben, ist weiterhin unklar, da die Geschäftsleitung weder einen Zeitplan noch eine Aufschlüsselung nach Standorten oder Angaben zu Konsultationen veröffentlicht hat.

Die Belegschaft von Swiss Steel ist laut Koch um 6’500 Mitarbeitende geschrumpft. Er bezeichnete den Abbau als Teil umfassender Bemühungen, die Grösse des Konzerns anzupassen. Nun plant das Unternehmen weitere Veränderungen in seinen deutschen Betrieben, wo die Abhängigkeit von der Automobilindustrie zu einer strategischen Schwachstelle geworden ist.

Deutsche Autohersteller sind wichtige Kunden der europäischen Stahlindustrie. Wenn die Fahrzeugproduktion zurückgeht oder Hersteller weniger bestellen, spüren die Stahllieferanten die Folgen durch geringere Absatzmengen und Preisdruck. Swiss Steel hat keine Aufschlüsselung veröffentlicht, aus der hervorgeht, welcher Anteil des Umsatzes mit Kunden aus der Automobilindustrie erzielt wird. Die genauen finanziellen Auswirkungen dieser Abhängigkeit lassen sich daher anhand der jüngsten Ankündigung des Unternehmens nicht beziffern.

Koch sagte, die Produktionsstandorte müssten neu organisiert werden, damit sie in einem kleineren Markt operative Gewinne erzielen können. Das deutet auf eine Umstrukturierung hin, die sich auf Kapazitäten, den Produktmix und die Ausrichtung der Werke auf die verfügbare Nachfrage konzentriert. Das Unternehmen hat nicht mitgeteilt, welche Standorte betroffen sein werden oder ob die geplanten Kürzungen Schliessungen, Verlagerungen oder Änderungen der Arbeitszeiten umfassen.

Für die Beschäftigten und die lokalen Gemeinschaften bleibt das Ausmass der nächsten Phase angesichts der fehlenden Zahlen ungewiss. Die Mitteilung von Swiss Steel bestätigt die eingeschlagene Richtung, die betrieblichen Einzelheiten stehen jedoch noch aus.

Die europäischen Stahlhersteller sind laut Swiss Steel in einem stark geschrumpften Markt tätig. Die Umstrukturierung in Deutschland erfolgt, während das Unternehmen mit den umfassenderen Belastungen der Stahlproduktion in Europa konfrontiert ist, darunter eine schwächere Industrienachfrage und schwierigere Bedingungen im grenzüberschreitenden Handel.

Swissinfo.ch berichtete separat, dass strengere Regeln der Europäischen Union für Stahlimporte auch die Schweiz betreffen. Diese Massnahmen sind für Schweizer Hersteller relevant, weil die Schweiz eng in europäische Lieferketten eingebunden ist, obwohl sie nicht zur EU gehört. Änderungen bei Zöllen, Einfuhrschutzmassnahmen und beim Marktzugang können die Kosten und Verfügbarkeit von Stahl für Hersteller auf beiden Seiten der Grenze beeinflussen.

Das Ausgangsmaterial führt die Stellenstreichungen bei Swiss Steel nicht auf eine bestimmte EU-Massnahme zurück. Kochs Aussagen bringen die Reaktion des Unternehmens vielmehr mit dem geschrumpften Markt und seiner Abhängigkeit von deutschen Automobilkunden in Verbindung. Der Konzern strebt eine Produktionsstruktur an, die auch bei geringeren Absatzmengen einen operativen Gewinn ermöglicht.

Diese Anpassung hat Folgen, die über die Unternehmensrechnung hinausgehen. Stahlwerke sichern qualifizierte Industriearbeitsplätze und regionale Zuliefernetzwerke. Swiss Steel hat jedoch weder die Standorte noch die betroffenen Stellen oder Investitionspläne für die nächste Phase bekannt gegeben. Bis dahin lassen sich die Auswirkungen auf einzelne deutsche Regionen und mit der Schweiz verbundene Betriebe nicht genau beurteilen.

Swiss Steel hat 2028 als Ziel für die Rückkehr zur operativen Profitabilität festgelegt. Koch sagte, das Unternehmen werde bis dahin «deutlich kleiner und stärker fokussiert» sein. Das signalisiert, dass die Geschäftsleitung von einer dauerhaften Veränderung der Grösse des Konzerns und nicht von einer kurzfristigen Anpassung ausgeht.

Der nächste Schritt umfasst weitere Umstrukturierungen an deutschen Produktionsstandorten sowie eine Bilanzrestrukturierung. Swiss Steel hat weder die erwogenen finanziellen Massnahmen noch die Höhe allfälliger Verbindlichkeiten oder einen möglichen Bedarf an neuem Kapital offengelegt. Auch für den Stellenabbau in Deutschland gibt es keinen Zeitplan.

Diese offenen Fragen werden die Folgen für Beschäftigte, Zulieferer und Kunden prägen. Eine Neuorganisation eines Werks kann Änderungen bei Produktlinien, Schichten, Personalbestand und Investitionsprioritäten mit sich bringen. Ohne Angaben zu den einzelnen Standorten lässt sich nicht beurteilen, ob die geplanten Massnahmen die Produktion konzentrieren, Kapazitäten abbauen oder das Unternehmen auf weniger von der Automobilindustrie abhängige Kunden ausrichten werden.

Für die Schweiz ist die Ankündigung ein weiteres Zeichen für den Druck auf einen Industriezweig, der von der europäischen Nachfrage abhängt. Das erklärte Ziel von Swiss Steel ist klar: In einem kleineren Konzern wieder operative Gewinne erzielen. Der Weg bis 2028 hängt von der Umsetzung der Umstrukturierung in Deutschland, der Stärke der Industrieaufträge und der Fähigkeit des Unternehmens ab, seine Kundenbasis zu diversifizieren.