Innovation suisse : des panneaux solaires entre les voies ferrées

Dans une avancée pionnière qui illustre l’innovation suisse, la start-up Sun-Ways a lancé avec succès un projet novateur d’énergie solaire qui transforme les infrastructures ferroviaires en sources d’énergie propre. L’entreprise a installé à Buttes, dans le canton de Neuchâtel, le premier système au monde de panneaux solaires amovibles entre les rails, marquant une étape importante dans le développement d’infrastructures durables.

Le projet novateur remonte à 2020, lorsque Joseph Scuderi a eu une révélation en attendant un train à Renens. Ce qui n’était au départ qu’une simple observation de l’espace inutilisé entre les voies ferrées s’est transformé en un projet de 585 000 CHF, soutenu par l’Agence suisse pour l’encouragement de l’innovation (Innosuisse) et différents partenaires du secteur. Ce parcours, de l’idée à sa mise en œuvre, illustre la volonté suisse de concrétiser des idées innovantes en solutions pratiques.

L’installation de Buttes comprend 48 panneaux solaires ingénieusement disposés sur les traverses de chemin de fer. La particularité du système réside dans sa conception amovible, qui permet d’effectuer les travaux d’entretien habituels des voies tout en préservant l’efficacité de l’exploitation. La pose, manuelle ou mécanique, est assurée par Scheuchzer, entreprise suisse spécialisée dans l’entretien des voies, qui peut installer ou retirer 1 000 mètres carrés de panneaux en quelques heures. Le système comporte également des éléments novateurs, comme une brosse cylindrique fixée aux trains afin de garder les panneaux propres.

L’installation pilote de Buttes devrait produire 16 000 kilowattheures par année, soit suffisamment pour alimenter 4 à 6 ménages. À l’échelle des 5 320 kilomètres du réseau ferroviaire suisse, le potentiel atteint un impressionnant milliard de kWh par année, ce qui équivaut à alimenter 300 000 ménages ou à couvrir 2 % de la consommation d’électricité en Suisse. Cette innovation s’inscrit parfaitement dans les objectifs ambitieux de la Suisse en matière d’énergies renouvelables et contribue à la cible nationale visant à multiplier par sept la production d’énergie solaire d’ici à 2035.

Le projet Sun-Ways représente bien plus qu’une innovation technologique : il illustre la position de la Suisse parmi les leaders mondiaux des infrastructures durables et des solutions d’énergies renouvelables. Soutenue par des organismes fédéraux et accueillie favorablement par des spécialistes internationaux, cette innovation suisse pourrait établir de nouvelles normes pour les infrastructures ferroviaires dans le monde entier. Elle montre comment les réseaux de transport traditionnels peuvent être transformés en sources d’énergie propre.