Les entreprises suisses au troisième rang mondial pour l’intensité des investissements en R&D, selon une étude

La Suisse a déjoué les attentes en se hissant au troisième rang mondial pour l’intensité de la recherche et du développement. Au cours d’une année marquée par la volatilité économique, 14 géants suisses ont investi pas moins de 34 milliards d’euros (31,2 milliards de francs) dans l’innovation, montrant que la nation alpine reste une puissance incontournable dans les domaines de la technologie et des sciences. Ce taux d’intensité de recherche de 8,4 %, soit le rapport entre les dépenses de R&D et le chiffre d’affaires, dépasse largement la moyenne européenne de 6,7 %. Seuls les États-Unis et les Pays-Bas devancent actuellement la Suisse en matière d’engagement pour l’avenir. Il ne s’agit pas d’une simple progression marginale, mais d’une affirmation forte de la résilience économique suisse. Alors que d’autres pays réduisent leurs investissements, les entreprises suisses redoublent d’efforts pour que le « Made in Switzerland » reste synonyme de progrès mondial à la pointe.

Le secteur pharmaceutique bâlois reste le moteur de la prospérité suisse. Roche a une nouvelle fois affirmé sa domination en prenant la tête du classement mondial, avec un investissement colossal de 14,3 milliards d’euros dans la R&D. Novartis n’est pas loin derrière: le groupe reste un poids lourd et a injecté 9,9 milliards d’euros dans les sciences de la vie, ce qui le place au 18e rang mondial. Ensemble, ces deux entreprises représentent une part importante du capital intellectuel du pays. Les médicaments constituent le secteur le plus intensif en recherche au monde, et la Suisse en détient la couronne. Ces investissements concentrés laissent penser que la prochaine génération de traitements vitaux portera probablement une adresse suisse. L’ampleur de ces dépenses, près de 25 milliards d’euros pour deux entreprises seulement, met en évidence une orientation stratégique que peu d’autres pays peuvent égaler et fait de la région bâloise un épicentre mondial des avancées médicales.

Une tendance alarmante menace la compétitivité européenne: l’écart entre les États-Unis et le Vieux Continent se creuse à un rythme soutenu. Les entreprises américaines ont augmenté leurs dépenses de R&D de 12 %, tandis que les entreprises européennes ont péniblement enregistré une hausse de 5 %. Cette divergence intervient alors que les revenus ont progressé de 5 % aux États-Unis, tandis que le chiffre d’affaires européen est resté pratiquement stagnant. Les analystes d’EY tirent la sonnette d’alarme: les États-Unis dépensent davantage et relèguent de fait l’Europe au second plan. La Suisse fait toutefois figure d’exception, dépassant largement le poids que lui confère sa taille et maintenant une intensité de recherche de 8,4 %, plus proche des 9,2 % des États-Unis que du reste de l’Europe. Sans la contribution suisse, le paysage de l’innovation européen serait nettement plus sombre. Le continent est désormais face à un choix crucial: accélérer les investissements ou risquer de devenir un musée de l’industrie du XXe siècle.

La ruée vers l’intelligence artificielle remodèle radicalement le paysage mondial de la R&D. Amazon, Alphabet et Meta occupent désormais les trois premières places en termes de dépenses absolues, Amazon étant en tête avec le montant vertigineux de 96,2 milliards d’euros. Ces géants de la technologie consacrent des ressources sans précédent à l’IA, alimentant une course aux armements à forts enjeux à laquelle les entreprises suisses doivent s’adapter. Si la Suisse excelle dans la pharma, la pression monte pour intégrer l’IA aux secteurs de la chimie et de l’ingénierie de précision. L’étude montre que les 500 plus grandes entreprises mondiales ont augmenté leurs budgets relatifs de 9,4 % en 2025, bien davantage que la croissance de leur chiffre d’affaires. Pour la Suisse, la conclusion est claire: conserver la troisième place exige davantage que l’excellence pharmaceutique, il faut aussi miser sur l’intelligence numérique. La prospérité future du pays dépendra de la capacité de ses industries traditionnelles à allier leur savoir-faire en matière de précision à la puissance brute de l’IA.