Vent contraire pour l’économie: prévisions de croissance revues à la baisse en Suisse sur fond de choc pétrolier et de recul de la compétitivité

La Suisse est confrontée à un constat peu réjouissant, alors que son moteur économique perd de sa vigueur. L’Institut économique KOF a fortement revu ses prévisions à la baisse: la croissance pour l’année en cours ne devrait atteindre que 0,8%, contre 1,0% précédemment attendu. Il ne s’agit pas d’une simple fluctuation, mais d’un écart important par rapport à la croissance moyenne de long terme de 1,8% dont le pays a historiquement bénéficié. Alors que le monde a vu la Suisse mener la reprise après la pandémie, le Secrétariat d’État à l’économie (SECO) confirme désormais que la croissance restera nettement inférieure à la moyenne en 2026, à 0,9%. Le message est clair: l’époque de l’expansion suisse sans effort se heurte à un obstacle de taille. Cette révision reflète un ralentissement plus général de la demande mondiale, qui rend l’économie tournée vers l’exportation vulnérable. Alors que les partenaires commerciaux européens resserrent leur politique monétaire pour faire face à leurs propres difficultés budgétaires, la Suisse se retrouve prise en étau entre la stagnation intérieure et le ralentissement international.

Les prix de l’énergie s’envolent et les consommatrices et consommateurs suisses en ressentent les effets à la pompe comme dans les chaînes d’approvisionnement. La guerre en Iran a provoqué des ondes de choc sur les marchés mondiaux de l’énergie, poussant le SECO à revoir fortement ses hypothèses concernant les prix du pétrole pour les deux prochaines années. En Suisse, le prix de l’essence a grimpé à 2,07 dollars le litre, ce qui place le pays à une triste 64e position mondiale en matière d’accessibilité des carburants. Cette hausse de l’énergie n’est pas qu’un casse-tête logistique: elle alimente l’inflation. Le SECO a relevé à 0,6% ses prévisions d’inflation pour 2026, soit une hausse de 50% par rapport aux 0,4% projetés quelques mois plus tôt. Ce «choc pétrolier» pèse davantage sur l’économie que ne l’avait prévu aucun spécialiste au début de 2026. Le conflit au Moyen-Orient a de fait grevé la productivité suisse, détournant les ressources de l’innovation au profit des fournisseurs d’énergie. Avec la flambée des coûts, l’avantage concurrentiel de l’industrie manufacturière suisse, déjà pénalisée par un franc fort, se réduit dangereusement.

Dans une chute spectaculaire, la Suisse a perdu sa place de première économie mondiale en matière de compétitivité. Le classement mondial de la compétitivité de l’IMD la situe désormais au 3e rang, derrière les économies dynamiques de Singapour et de Hong Kong. L’indicateur partiel des «performances économiques» est particulièrement préoccupant: la Suisse a dégringolé de 24 places, une baisse sans précédent, pour terminer au 37e rang. Cette chute est directement liée à la détérioration des flux d’investissements directs et au poids de la crise du coût de la vie. Le pays conserve son avance en matière d’infrastructures et d’efficacité de l’administration publique, mais ces piliers traditionnels ne suffisent plus à compenser la volatilité d’un monde fragmenté. Le rapport de l’IMD avertit qu’à l’ère des chocs géopolitiques, la capacité à absorber la volatilité est devenue la nouvelle monnaie du succès. Le recul de la Suisse indique que sa stabilité légendaire est mise à l’épreuve par des forces extérieures qu’elle ne peut plus maîtriser. L’indice du coût de la vie, qui s’établit à 109,75, souligne une réalité de plus en plus manifeste: la Suisse devient trop chère, même pour ses propres entreprises.

Le marché du travail commence à refléter ce manque de dynamisme économique, le chômage devant atteindre 3,1% cette année. La croissance de l’emploi a ralenti jusqu’à 0,21%, plaçant la Suisse à une modeste 49e place mondiale en matière de création d’emplois. Une lueur d’espoir se profile toutefois à l’horizon. Le KOF et le SECO prévoient tous deux une reprise modeste d’ici à 2027, avec une croissance du PIB attendue entre 1,5% et 1,6%. Cette reprise dépendra de la stabilisation de la demande mondiale et de l’apaisement des tensions géopolitiques au Moyen-Orient. L’économie suisse reste résiliente grâce à la solidité de ses institutions, mais le ralentissement actuel constitue un sérieux avertissement. Pour retrouver une place parmi les premières, la Suisse doit s’attaquer à son niveau élevé de coûts et créer un environnement plus dynamique pour les investissements directs. Le chemin jusqu’en 2027 sera jalonné de réformes difficiles et nécessitera un changement de cap en faveur d’une plus grande agilité. À mesure que le monde se fragmente, la sécurité juridique reste le principal atout de la Suisse, mais elle doit désormais s’accompagner d’un engagement renouvelé en faveur des performances économiques.