Le prix du diesel atteint un niveau record en Suisse

CHF 2.41 par litre : c’est le nouveau prix moyen du diesel en Suisse, selon les chiffres du Touring Club Suisse. Relevé le 18 septembre, ce montant dépasse le précédent record national de CHF 2.40, établi en 2022. Il marque aussi un net retournement de situation pour les automobilistes, qui payaient en moyenne CHF 1.78 par litre au début de l’année.

La hausse atteint 35 % depuis janvier, soit CHF 63.00 de plus pour un plein de 100 litres. Pour un automobiliste privé, l’effet s’accumule au fil des trajets. Pour les entreprises de transport de marchandises, les artisans et les entreprises du bâtiment, le carburant constitue un coût d’exploitation direct qui se répercute sur les prix de livraison et de service.

Les automobilistes qui roulent à l’essence paient également plus cher. Le sans-plomb 95, le type d’essence le plus utilisé en Suisse, a atteint CHF 2.10 par litre, soit cinq centimes de plus qu’une semaine auparavant. Ce prix reste inférieur au record de CHF 2.31 atteint en 2022, mais la hausse annuelle s’élève à 27 %, contre CHF 1.65.

Le seuil des deux francs est désormais dépassé pour toutes les grandes catégories de carburants en Suisse. Les derniers chiffres pèsent sur le budget des ménages, au moment où les entreprises de transport doivent aussi absorber la hausse des coûts de l’énergie, de la logistique et de l’entretien.

Les perturbations de l’approvisionnement au Moyen-Orient exercent une nouvelle pression sur les marchés européens de l’énergie. Le Touring Club Suisse attribue cette hausse au conflit impliquant l’Iran, aux interruptions des livraisons de pétrole et à une forte baisse des exportations russes de diesel et d’essence.

Les dommages causés aux infrastructures pétrolières et aux raffineries ont encore restreint l’offre. Les raffineries ne peuvent pas passer rapidement de la production d’essence à celle de diesel, ou inversement. Une pénurie sur une partie du marché peut donc persister même si la demande évolue pour un autre carburant. Le diesel joue aussi un rôle dans une part plus large de l’économie industrielle que l’essence. Le transport de marchandises, la construction, l’agriculture et le chauffage se disputent des produits apparentés.

La Suisse a été confrontée à des contraintes nationales et logistiques supplémentaires. La raffinerie de Cressier, dans le canton de Neuchâtel, qui fournit environ 30 % des produits pétroliers du pays, a été à l’arrêt pendant plusieurs jours. Le bas niveau du Rhin limite également depuis des mois les livraisons de Rotterdam à Bâle.

Le TCS indique que le coût du transport de marchandises sur cet itinéraire a dépassé CHF 220 par tonne, alors qu’il se situe normalement entre CHF 22 et CHF 28. Il estime que les perturbations sur le Rhin ajoutent à elles seules environ 15 centimes par litre au prix des carburants en Suisse. Ces coûts se répercutent à la pompe avant que les distributeurs et les exploitants de stations-service fixent leurs prix définitifs.

Dans la comparaison citée, les automobilistes suisses font face à l’un des prix du diesel les plus élevés d’Europe. Converti en euros, le prix moyen en Suisse s’établit à environ €2.56 par litre. Dans le même rapport, il atteint environ €2.47 en Allemagne, €2.41 en France et €2.238 en Autriche, même si les variations monétaires, les impôts et les dates des relevés influencent les comparaisons directes.

Les pays voisins adoptent des réponses politiques très différentes. L’Allemagne prévoit de réintroduire dès octobre une réduction de la taxe sur les carburants pouvant atteindre 17 centimes par litre, effets de la TVA compris. La mesure doit rester en vigueur jusqu’à fin 2026. Berlin prévoit également un plafonnement des prix des carburants en janvier 2027.

L’Autriche a temporairement réduit l’impôt sur les huiles minérales de 1.9 centime par litre et exige que les baisses des prix de gros soient répercutées plus rapidement. Dans les régions frontalières, des automobilistes ont déjà été signalés en train de se rendre en Slovaquie et en République tchèque pour y acheter du carburant moins cher.

La Suisse n’a pris aucune mesure équivalente. Les prix des carburants sont fixés par les distributeurs privés et les exploitants de stations-service, et le gouvernement n’a introduit ni plafonnement ni réduction générale des impôts. Cette approche reflète la préférence de longue date de la Suisse pour la fixation des prix par le marché et le principe de la liberté du commerce, laissant les automobilistes exposés aux fluctuations de l’offre internationale.

Le rôle plus large du diesel dans l’économie rend son prix particulièrement sensible aux pénuries d’approvisionnement. Les voitures de tourisme ne représentent qu’une partie de la demande de diesel. Ce carburant alimente les camions, les bus, les machines agricoles, les engins de chantier et les véhicules industriels. Il est également étroitement lié au marché du mazout et reste important pour les générateurs dans les régions isolées.

Lorsque le gaz naturel devient plus cher ou moins disponible, certains producteurs d’électricité et utilisateurs industriels se tournent vers des combustibles à base de pétrole. Les entreprises et les ménages peuvent aussi constituer des stocks lorsqu’ils anticipent des pénuries, ce qui accroît la demande alors que l’offre est déjà restreinte.

La demande d’essence suit un autre schéma. Elle sert principalement aux voitures, aux petites camionnettes, aux motos, aux petits bateaux et aux équipements de jardin. La baisse des ventes de voitures diesel a donc peu contribué à détendre le marché plus vaste du diesel. Les raffineries ne peuvent pas non plus réorienter de gros volumes du diesel vers l’essence sans modifier leurs activités, à un coût important.

La charge immédiate dépasse le prix à la pompe. Les flottes de livraison répercutent les coûts du carburant sur les tarifs de transport, tandis que les artisans et les entreprises de services intègrent les frais de déplacement dans leurs prix. Les ménages suisses peuvent réagir en réduisant les trajets non indispensables, en regroupant leurs déplacements ou en choisissant les transports publics lorsque cela est pratique. Les personnes qui envisagent de changer de véhicule comparent également les coûts du carburant à ceux d’une voiture électrique, d’autant que les factures d’électricité devraient baisser pour de nombreux consommateurs suisses en 2027.

La prochaine évolution des prix en Suisse dépendra de l’approvisionnement, du transport maritime et de décisions politiques prises en dehors des stations-service. Le rôle de la raffinerie de Cressier signifie qu’un arrêt, même bref, peut affecter l’approvisionnement intérieur. Le niveau du Rhin restera déterminant pour les livraisons à Bâle et dans l’ensemble du réseau de distribution suisse, tandis que les marchés internationaux réagiront à la sécurité des livraisons de pétrole et à la production des raffineries.

Le record ne signifie pas automatiquement que chaque station affiche un prix de CHF 2.41. Il s’agit d’une moyenne nationale, et les prix varient selon le canton, le distributeur, le lieu et les conditions d’achat. Les données du TCS fournissent aux automobilistes un point de référence pour suivre ces écarts et déterminer si une hausse locale suit la tendance générale du marché.

Les responsables politiques suisses subissent la pression des automobilistes et des entreprises de transport, alors que les gouvernements voisins testent des mesures temporaires d’allègement. Toute intervention devrait trouver un équilibre entre le soutien aux ménages, les finances publiques, les règles de concurrence et le système suisse de fixation des prix des carburants fondé sur le marché.

Pour l’heure, les entreprises doivent établir leur budget en tenant compte d’un prix du diesel supérieur à son précédent record et d’un prix de l’essence proche de son pic de 2022. Les entreprises de transport de marchandises, les agriculteurs et les petites entreprises suivront de près les prix de gros et la logistique sur le Rhin. Les ménages ressentiront le plus directement les effets au moment de faire le plein, mais la hausse des coûts des carburants peut aussi se répercuter sur les frais de livraison, la distribution alimentaire et d’autres services dépendant du transport.