En Suisse, les préoccupations climatiques reculent malgré les records de « nuits tropicales » et les alertes canicule

Locarno-Monti a pulvérisé tous ses précédents records climatiques, avec pas moins de 47 « nuits tropicales » enregistrées depuis le début de l’été. Cette série sans précédent, durant laquelle les températures ne descendent pas sous les 20 °C, dépasse la canicule historique de 2003, qui avait jusque-là marqué les esprits en Suisse. À Lugano, la situation est presque aussi préoccupante, avec 44 nuits de chaleur étouffante enregistrées. Les météorologues de MétéoSuisse observent un changement radical : jusque dans les années 1980, la Suisse connaissait rarement plus de dix nuits de ce type par année. Aujourd’hui, le sud des Alpes fait face à un danger de niveau 4, le degré d’alerte le plus élevé, alors que le mercure reste obstinément haut. La chaleur n’est pas seulement gênante pendant la journée, elle représente une menace sanitaire permanente, 24 heures sur 24, qui devient rapidement la nouvelle normalité en Suisse. Les autorités avertissent que cet épisode intense se poursuivra au moins jusqu’au 17 août, sans précipitations importantes en vue pour rompre le cycle. Alors que les sols se dessèchent et que les nuits restent chaudes, les effets concrets du réchauffement de la planète n’ont jamais été aussi tangibles.

Selon une nouvelle enquête controversée de Comparis, pas moins de 80 % des adultes suisses déclarent que la crise climatique n’a que peu ou pas d’influence sur leurs décisions financières. Il s’agit d’une forte hausse de la « fatigue climatique », qui était de 66 % il y a seulement trois ans. Malgré les signes visibles de la fonte des glaciers et les vagues de chaleur record, 34 % de la population affirme désormais ne pas être du tout influencée par les préoccupations environnementales, soit près du double des 20 % enregistrés en 2019. Ce changement psychologique laisse penser que la population se détourne du débat climatique au moment même où la crise s’aggrave sur le terrain. Les spécialistes évoquent une « conjonction parfaite » d’inquiétudes concurrentes : la flambée des primes d’assurance-maladie, la hausse des loyers et l’inflation mondiale occupent l’espace mental autrefois consacré à l’environnement. Le sentiment d’impuissance individuelle se transforme en indifférence collective, creusant un dangereux fossé entre l’urgence scientifique et la volonté de la population. Alors que les températures montent, le sens des responsabilités écologiques des Suisses semble s’étioler à un rythme alarmant.

Dans un renversement surprenant des idées reçues, les ménages les plus aisés de Suisse sont les plus susceptibles d’ignorer la crise climatique. Parmi les ménages dont le revenu mensuel brut dépasse 8 000 CHF, 84 % reconnaissent que le débat climatique n’a pas d’incidence sur leur porte-monnaie. À l’inverse, les ménages aux revenus plus modestes, inférieurs à 4 000 CHF, se montrent légèrement plus concernés : 75 % déclarent que le débat a peu d’influence sur eux. Ces données suggèrent que la sécurité financière pourrait favoriser le détachement à l’égard de l’environnement. Alors que les personnes disposant des ressources les plus importantes sont les mieux placées pour soutenir la transition écologique grâce à des investissements durables et à une consommation responsable haut de gamme, elles choisissent plutôt de ne rien changer à leurs habitudes. Il y a toutefois un signe encourageant : le fait d’avoir des enfants reste un puissant moteur. Parmi les personnes interrogées ayant des enfants, 74 % estiment encore que le débat climatique influence leurs choix, contre seulement 62 % de celles qui n’en ont pas. Ce clivage générationnel pourrait être le dernier point d’ancrage des politiques climatiques, dans une société de plus en plus préoccupée par la survie économique immédiate et le confort personnel.

Les consommateurs suisses sont passés maîtres dans l’art du « mensonge vert » : ils affichent des intentions écologiques que les données concrètes contredisent clairement. Alors que 40 % des personnes interrogées affirment avoir réduit leur consommation de viande, les chiffres officiels de l’Office fédéral de l’agriculture racontent une autre histoire : la consommation de viande a en réalité atteint 51 kg par personne en 2025, contre 48 kg en 2023. La même hypocrisie se retrouve dans le trafic aérien. Malgré les discours répandus sur la « honte de prendre l’avion », l’aéroport de Zurich a récemment accueilli un nombre record de 23,2 millions de passagers, dépassant même les niveaux d’avant la pandémie. La consommation d’œufs a elle aussi atteint un niveau historique, dépassant pour la première fois les 200 unités par personne. « Beaucoup de Suisses disent être prêts à réduire leur consommation, mais les faits racontent une autre histoire », avertit Michael Kuhn, expert financier. Ce fossé entre la perception de soi et le comportement réel montre que les Suisses apprécient l’image de personnes soucieuses de l’environnement, mais ne veulent pas renoncer au confort d’un mode de vie axé sur la consommation. Résultat : le pays affiche des intentions écologiques, mais conserve une empreinte carbone élevée.

Alors que la population détourne le regard, l’État doit agir : Genève et Vaud réactivent leurs plans d’urgence canicule pour protéger les personnes vulnérables. Les autorités ne prennent pas à la légère les alertes de niveaux 3 et 4 et proposent aux personnes âgées un accès gratuit aux cinémas et aux piscines afin d’éviter une hausse des décès liés à la chaleur. Plus de 7 000 personnes se sont déjà réfugiées dans des cinémas climatisés lors des activations précédentes de cet été. La « fatigue climatique » est toutefois bien palpable et menace ces mesures destinées à sauver des vies. Si la population continue de sous-estimer la gravité de ces vagues de chaleur, les conséquences sanitaires pourraient être catastrophiques. La répétition des phénomènes météorologiques extrêmes contribue paradoxalement à banaliser la menace plutôt qu’à encourager l’action. La Suisse se trouve aujourd’hui à un moment décisif : comment maintenir la vigilance de la population et impulser un changement systémique alors que les citoyennes et citoyens se lassent toujours davantage d’entendre parler de « climat » ? L’avenir de la politique climatique suisse dépend de la capacité à combler ce fossé avant que la prochaine vague de chaleur record ne devienne un tueur silencieux.