Les cliniques suisses enregistrent un nombre record de cas de maltraitance infantile en 2025

L’an dernier, 2 380 enfants et adolescents ont été pris en charge pour maltraitance dans les cliniques suisses, un chiffre record depuis le début du recensement national en 2009. Cette hausse de 14,2 % représente 296 cas supplémentaires en seulement douze mois et témoigne d’une crise grave en matière de protection de l’enfance. La Suisse se targue souvent d’être un pays sûr et stable, mais ces chiffres de la Société suisse de pédiatrie révèlent une réalité alarmante derrière les portes closes. La violence physique reste la forme de maltraitance la plus répandue, avec 756 cas, alors que d’autres formes de mauvais traitements progressent rapidement. Le nombre de cas submerge les 19 cliniques pédiatriques spécialisées du pays et oblige la Suisse à se pencher sur la sécurité de ses plus jeunes citoyennes et citoyens. Il ne s’agit pas d’une évolution progressive, mais d’une hausse brutale et inquiétante qui exige une réaction immédiate des responsables politiques et du public.

La maltraitance psychologique a bondi de 33,2 %, inversant les baisses observées précédemment et atteignant un total de 582 cas recensés en 2025. Cette hausse est particulièrement marquée dans la sous-catégorie de l’exposition à la violence domestique, où le nombre d’enfants concernés a presque doublé, passant de 198 à 371. Contrairement aux blessures physiques, ces séquelles sont souvent invisibles. Pourtant, les médecins suisses indiquent que deux tiers de ces cas de maltraitance psychologique sont désormais considérés comme « certains », sans équivoque. Les cas de négligence et de maltraitance sexuelle sont également en hausse, avec respectivement 699 et 325 cas. Le diagnostic de la maltraitance sexuelle reste un défi de taille pour les professionnels de la santé, mais les données confirment qu’aucune catégorie de mauvais traitements n’est en recul. Les structures de santé mentale destinées aux jeunes en Suisse font désormais face à une vague de traumatismes qui nécessitera plusieurs années de suivi thérapeutique soutenu.

Fait glaçant, près de 70 % des personnes mises en cause sont des membres de la famille, ce qui bat en brèche l’idée que le danger se trouve principalement à l’extérieur du foyer. Dans 14 % des cas, les personnes mises en cause sont des connaissances. Ainsi, plus de 80 % des actes de maltraitance se produisent dans le cercle social immédiat de l’enfant. La vulnérabilité des victimes est tout aussi préoccupante : plus de 40 % des enfants pris en charge avaient moins de six ans. Cette catégorie d’âge est exposée au risque depuis plusieurs années, les nourrissons et les jeunes enfants étant les plus durement touchés par la violence. Le dénouement le plus tragique de cette évolution a été le décès d’un enfant d’un an des suites de violences physiques en 2025. Ce décès fait suite à une année 2023 dévastatrice, durant laquelle quatre jeunes vies ont été perdues. Les données montrent que le foyer, qui devrait être un refuge, est devenu un lieu de risque important pour les habitantes et habitants les plus vulnérables de Suisse.

La Société suisse de pédiatrie appelle désormais à un changement fondamental, en faveur de la prévention précoce et d’un soutien ciblé aux familles, afin d’enrayer cette hausse. Les signalements adressés à l’Autorité de protection de l’enfant et de l’adulte (APEA) restent le principal instrument dont dispose l’État, puisqu’ils fournissent le cadre légal nécessaire à des mesures de protection contraignantes. Toutefois, les données de 2025 suggèrent que le système actuel intervient après le traumatisme au lieu de le prévenir. Alors que la Suisse lance la deuxième phase de sa campagne nationale contre la violence domestique, il faut désormais s’attacher à repérer les ménages à risque avant la première consultation en clinique. Les liens entre pauvreté, niveau de formation et désavantages en matière de santé continuent de jouer un rôle dans ces dynamiques sociales. À l’avenir, le succès de la protection de l’enfance en Suisse ne se mesurera pas au nombre de cas pris en charge, mais au nombre de cas évités. Les chiffres records de 2025 sonnent comme un dernier avertissement : le statu quo n’est plus une option.