SoftBank rachète la division robotique d’ABB pour miser sur la « Physical AI »

Une transaction colossale de 5,4 milliards de dollars vient de rebattre les cartes de la technologie mondiale. SoftBank, le titan japonais de l’investissement connu pour sa quête audacieuse de l’avenir, a officiellement pris le contrôle de la division robotique du poids lourd helvético-suédois ABB. Il ne s’agit pas d’un simple transfert d’actifs, mais d’un bouleversement majeur du paysage industriel. En déboursant 4,2 milliards de francs, SoftBank a conclu la cinquième plus importante opération de fusion et acquisition en Suisse en 2025, affichant une volonté implacable de dominer la prochaine ère de l’automatisation. Cette opération marque la fin définitive de l’ère traditionnelle de la robotique et l’avènement d’une ère bien plus intelligente. Tandis que ses concurrents hésitent, SoftBank avance à une vitesse prédatrice pour réunir les équipements nécessaires à sa grande vision. L’opération envoie un message clair au marché : le croisement entre l’ingénierie de précision suisse et les capitaux japonais est le nouvel épicentre de l’innovation mondiale. Le secteur ne se contente plus d’observer l’avenir, il s’achète et se vend à coups de milliards de dollars.

Le marché suisse des fusions et acquisitions a explosé, avec un volume de transactions sans précédent de 166 milliards de dollars. Cela représente une hausse massive de 44 % par rapport aux 115 milliards enregistrés en 2024, preuve que la nation alpine reste un poids lourd de la finance mondiale. Les secteurs de la technologie, des médias et des télécommunications sont en tête, tandis que les investissements pharmaceutiques à l’étranger se poursuivent à un rythme soutenu. Dans ce contexte d’intense activité, l’opération ABB-SoftBank fait figure de joyau de l’agilité des entreprises suisses. L’ampleur de ces chiffres, soit 132 milliards de francs en une seule année, dépasse largement les précédents records et souligne une période de consolidation intense. Les investisseurs ne se contentent pas de tâter le terrain, ils se lancent à corps perdu dans l’expertise suisse. Cette dynamique record laisse penser que la Suisse n’est pas seulement une valeur refuge, mais aussi un moteur très puissant des transactions mondiales. Les flux de capitaux à Zurich et à Genève atteignent un niveau d’effervescence inédit, fixant la barre très haut pour les années à venir.

SoftBank mise tout sur la « Physical AI », une fusion radicale de l’automatisation industrielle, de l’informatique avancée et de l’intelligence artificielle. Cette stratégie vise à insuffler de l’« intelligence » à la « force » des robots de classe mondiale d’ABB. En associant la précision mécanique d’ABB à l’écosystème d’intelligence artificielle de SoftBank, l’objectif est de créer des machines qui ne se contentent pas d’exécuter des instructions, mais apprennent et s’adaptent en temps réel. C’est la naissance d’une « superintelligence artificielle » sous une forme concrète. Nous dépassons la simple répétition des tâches en usine pour aller vers des systèmes autonomes capables de prendre des décisions complexes. Cette acquisition représente un vaste effort stratégique pour combler le fossé entre intelligence numérique et exécution physique. La vision de SoftBank est claire : l’avenir appartient à ceux qui savent faire bouger l’intelligence artificielle. À mesure que ces deux univers se rencontrent, les frontières traditionnelles de la production s’effacent. Il en résultera une nouvelle génération d’intelligence artificielle physique susceptible de redéfinir la productivité à l’échelle mondiale et de laisser l’automatisation traditionnelle loin derrière.

ABB ne se replie pas, elle se réarme. En cédant sa division robotique pour plusieurs milliards, le géant helvético-suédois affine son positionnement sur les secteurs à forte croissance qui définiront la prochaine décennie. Le produit de la vente donne à ABB une solide réserve de capitaux, prête à être investie dans les technologies émergentes et les acquisitions stratégiques. Cette décision reflète une stratégie d’entreprise disciplinée : se défaire des activités matures pour maîtriser les nouvelles. Pour la Suisse, cette transition est déterminante. Elle montre que les entreprises suisses historiques sont capables d’évoluer et de rester compétitives dans une économie mondiale en rapide mutation. La perte d’une division robotique majeure peut sembler être un retrait, mais il s’agit en réalité d’un repositionnement mûrement réfléchi vers des débouchés plus rentables. ABB se positionne pour prendre la tête de la prochaine vague d’évolution industrielle et faire en sorte que l’ingénierie suisse reste à la pointe. Les conséquences sont claires : le secteur industriel suisse connaît une profonde métamorphose, échangeant une position dominante héritée du passé contre une innovation tournée vers l’avenir.