À Genève, des scientifiques font un grand pas vers un traitement du diabète sans insuline

L’ère des injections quotidiennes d’insuline est peut-être proche de son terme. Dans une avancée qui redéfinit les frontières de l’excellence médicale suisse, des chercheurs de l’Université de Genève (UNIGE) et des Hôpitaux universitaires de Genève (HUG) ont annoncé une découverte qui pourrait libérer des millions de personnes de la contrainte du diabète de type 1. Il ne s’agit pas d’une amélioration progressive, mais d’un changement de paradigme complet. En concevant un pancréas bioartificiel, l’élite scientifique genevoise se dirige vers un avenir où le corps régulerait à nouveau lui-même sa glycémie, sans aucune piqûre. Depuis des décennies, le monde médical se heurte aux limites des transplantations d’îlots pancréatiques, souvent rejetés par l’organisme ou insuffisamment irrigués par le sang. Aujourd’hui, la Suisse relève ce défi de front avec une solution aussi élégante que révolutionnaire. L’annonce, faite le 18 mai 2026, marque une étape importante pour les soins de santé dans le monde et place Genève au cœur de la prochaine grande avancée de la médecine régénérative.

L’arme secrète de cette révolution médicale est l’« Amniogel », une substance issue de la membrane amniotique humaine qui agit comme une forteresse biologique. La professeure Ekaterine Berishvili, qui a dirigé l’étude publiée dans la revue « Trends in Biotechnology », a réussi à contourner l’inflammation et le rejet qui affectent généralement les transplantations dans le foie. Alors que les méthodes traditionnelles échouent en raison d’une mauvaise oxygénation, Amniogel va plus loin en favorisant la formation d’un réseau microvasculaire élaboré avant la transplantation. Ce réseau facilite une connexion immédiate et solide avec la circulation sanguine de la personne receveuse, garantissant au greffon une efficacité sans précédent. Il crée un « environnement protecteur » qui met les délicates cellules productrices d’insuline à l’abri du système immunitaire de l’organisme. Cette avancée ne se contente pas de traiter les symptômes, elle reconstruit l’infrastructure biologique nécessaire à la santé. Le contraste avec les traitements actuels est frappant : alors que les méthodes existantes peinent à maîtriser l’inflammation, Amniogel prospère en reproduisant les environnements naturels les plus propices de l’organisme.

Cent jours, c’est la durée pendant laquelle des souris diabétiques ont conservé une glycémie parfaitement normale lors des essais menés à Genève. À l’aide de greffons en forme de disque de 9 mm, l’équipe de l’UNIGE a montré que son pancréas bioartificiel n’est pas une solution provisoire, mais une solution durable à long terme. Dans la recherche sur le diabète, une stabilité de 100 jours chez la souris est un indicateur majeur du potentiel de réussite chez l’humain. Les greffons ont fonctionné de manière autonome, libérant de l’insuline en réponse précise aux variations de la glycémie et imitant ainsi efficacement un pancréas sain. Ces résultats dépassent les précédentes références en matière de transplantation d’îlots, où la mort des cellules et l’échec du greffon surviennent souvent en quelques semaines. Les données sont claires : la méthode genevoise fonctionne, tient dans la durée et protège. En maintenant cet équilibre, les chercheurs ont montré que les obstacles biologiques qui ont freiné pendant un siècle la recherche d’un remède contre le diabète sont enfin en train d’être levés grâce à la précision et à l’innovation suisses.

La recherche passe désormais du laboratoire à la clinique, alors que les scientifiques se préparent à adapter cette avancée à une utilisation chez l’humain. La prochaine étape cruciale consiste à augmenter la taille et le nombre des disques de 9 mm afin de répondre aux besoins métaboliques d’un corps humain. Toutefois, les implications de ces travaux vont bien au-delà du diabète. Comme Amniogel peut accueillir différents types de cellules, il ouvre la voie à une nouvelle génération de traitements par transplantation pour d’autres maladies chroniques. La Suisse ne se contente pas d’améliorer la prise en charge du diabète, elle développe une plateforme universelle pour la médecine régénérative. Alors que les HUG et l’UNIGE se rapprochent d’applications cliniques, la communauté médicale mondiale suit les progrès avec impatience. Le passage de la souris à l’humain constitue l’ultime obstacle, mais, grâce aux bases posées à Genève, la perspective d’un monde sans injections d’insuline n’a jamais été aussi concrète. Voilà la promesse suisse : transformer une science de pointe en une réalité qui change la vie des patients du monde entier.