Genfer Forschende erzielen wichtigen Fortschritt bei einer Diabetesbehandlung ohne Insulin

Die Ära der täglichen Insulinspritze nähert sich ihrem Ende. Mit einem Schritt, der die Grenzen medizinischer Spitzenleistungen in der Schweiz neu definiert, haben Forschende der Universität Genf (UNIGE) und der Genfer Universitätsspitäler (HUG) einen Durchbruch vorgestellt, der Millionen Menschen von den Fesseln des Typ-1-Diabetes befreien könnte. Es handelt sich nicht um eine schrittweise Verbesserung, sondern um einen grundlegenden Paradigmenwechsel. Mit der Entwicklung einer bioartifiziellen Bauchspeicheldrüse bewegen sich Genfs wissenschaftliche Spitzenkräfte auf eine Zukunft zu, in der der Körper seinen Blutzuckerspiegel wieder selbst reguliert, ganz ohne Nadel. Seit Jahrzehnten kämpft die medizinische Fachwelt mit den Grenzen der Transplantation von Inselzellen der Bauchspeicheldrüse, die häufig abgestossen werden oder nicht ausreichend durchblutet sind. Nun stellt sich die Schweiz dieser Herausforderung mit einer ebenso eleganten wie revolutionären Lösung. Die am 18. Mai 2026 bekannt gegebene Entwicklung markiert einen wichtigen Meilenstein im globalen Gesundheitswesen und macht Genf zum Zentrum des nächsten grossen Sprungs in der regenerativen Medizin.

Die Geheimwaffe dieser medizinischen Revolution ist «Amniogel», eine aus der menschlichen Amnionmembran gewonnene Substanz, die wie eine biologische Festung wirkt. Professorin Ekaterine Berishvili, Leiterin der in «Trends in Biotechnology» veröffentlichten Studie, konnte Entzündungen und Abstossungsreaktionen umgehen, die bei Transplantationen in die Leber häufig auftreten. Während herkömmliche Methoden an einer unzureichenden Sauerstoffversorgung scheitern, fördert Amniogel bereits vor der Transplantation den Aufbau eines komplexen mikrovaskulären Netzwerks. Dieses Netzwerk ermöglicht eine sofortige, stabile Verbindung mit dem Blutkreislauf der Empfängerin oder des Empfängers und sorgt dafür, dass das Transplantat mit beispielloser Effizienz funktioniert. Es schafft ein «schützendes Umfeld», das empfindliche insulinproduzierende Zellen vor dem körpereigenen Immunsystem bewahrt. Dieser Durchbruch behandelt nicht bloss die Symptome, sondern baut die für die Gesundheit nötige biologische Infrastruktur wieder auf. Der Unterschied zu den heutigen Behandlungen ist enorm: Während bisherige Methoden mit Entzündungen zu kämpfen haben, gedeiht Amniogel, indem es die fürsorglichsten natürlichen Umgebungen des Körpers nachahmt.

Erstaunliche 100 Tage lang hielten sich die Blutzuckerwerte diabetischer Mäuse während der Versuche in Genf im völlig normalen Bereich. Mit scheibenförmigen Transplantaten von 9 mm Durchmesser bewies das UNIGE-Team, dass seine bioartifizielle Bauchspeicheldrüse nicht bloss eine vorübergehende Lösung, sondern eine dauerhafte, langfristige Lösung ist. In der Diabetesforschung sind 100 Tage Stabilität in einem Mausmodell ein starker Hinweis auf mögliche Erfolge beim Menschen. Die Transplantate funktionierten selbstständig und setzten als Reaktion auf Schwankungen des Glukosespiegels präzise Insulin frei. Damit ahmten sie eine gesunde Bauchspeicheldrüse wirksam nach. Diese Leistung übertrifft frühere Richtwerte bei der Transplantation von Inselzellen, bei der Zellen häufig innerhalb weniger Wochen absterben und Transplantate versagen. Die Daten sind eindeutig: Die Genfer Methode funktioniert, hält an und schützt. Indem die Forschenden dieses Gleichgewicht aufrechterhielten, zeigten sie, dass die biologischen Hindernisse, die Heilungen von Diabetes seit einem Jahrhundert ausbremsen, dank Schweizer Präzision und Innovation endlich überwunden werden.

Nun verlagert sich die Arbeit vom Labor in die Klinik, während die Forschenden sich darauf vorbereiten, diese bahnbrechende Entwicklung für die Anwendung beim Menschen weiterzuentwickeln. Als nächster wichtiger Schritt müssen Grösse und Anzahl der 9-mm-Scheiben erhöht werden, damit sie den Stoffwechselbedarf eines menschlichen Körpers decken können. Die Bedeutung dieser Forschung reicht jedoch weit über Diabetes hinaus. Da Amniogel verschiedene Zelltypen aufnehmen kann, ebnet es den Weg für eine neue Ära von Transplantationsbehandlungen für andere chronische Erkrankungen. Die Schweiz verbessert nicht nur die Diabetesversorgung, sondern entwickelt eine universelle Plattform für die regenerative Medizin. Während HUG und UNIGE auf klinische Anwendungen hinarbeiten, blickt die medizinische Fachwelt weltweit gespannt auf die Entwicklung. Der Übergang von Mäusen zu Menschen ist die letzte grosse Hürde. Doch dank der in Genf gelegten Grundlage ist die Aussicht auf eine Welt ohne Insulinspritzen greifbarer denn je. Das ist das Schweizer Versprechen: Spitzenforschung in eine lebensverändernde Wirklichkeit für Patientinnen und Patienten auf der ganzen Welt zu verwandeln.