L’ère du stockage de l’électricité par batteries à grande échelle s’ouvre en Suisse

La Suisse s’engage résolument sur la voie d’un avenir énergétique de haute technologie, alors que s’ouvre officiellement l’ère du stockage de l’électricité par batteries à grande échelle. Vendredi dernier, la plus grande installation de batteries du pays à ce jour a été inaugurée à Kappel, avec une capacité impressionnante de 80 mégawattheures. Ce géant industriel peut alimenter 30 000 ménages pendant deux heures, mais son règne de champion national ne durera pas longtemps. D’ici à septembre, une nouvelle installation à Gurtnellen va battre ce record, avec suffisamment d’énergie pour alimenter près de 120 000 ménages. Cette succession rapide de projets marque un profond changement dans la manière dont la Confédération gère son réseau électrique. Alors que les panneaux solaires dominent depuis longtemps le débat sur les énergies renouvelables, ces gigantesques batteries lithium-ion sont la pièce manquante du puzzle: elles captent le soleil de midi pour éclairer les foyers suisses longtemps après qu’il s’est couché derrière les Alpes.

L’aspect le plus frappant de cet essor énergétique est qu’il se produit sans le moindre centime de subvention publique. En rupture avec les projets d’infrastructure traditionnels, ces batteries sont des entreprises purement commerciales. Des acteurs du secteur comme Cédric Christmann, de Primeo Energie, montrent que les technologies vertes ne sont plus une œuvre de bienfaisance, mais un modèle économique lucratif. La stratégie est simple: acheter de l’électricité solaire lorsque les prix s’effondrent à midi, puis la revendre au réseau ou à Swissgrid, l’exploitant national, lorsque la demande et les prix s’envolent en soirée. Cette expansion dictée par le marché avance à un rythme effréné: les projets passent de la décision d’investissement à la mise en service en seulement un à deux ans. Contrairement aux controversés parcs éoliens ou centrales nucléaires, ces installations en conteneurs suscitent presque aucune opposition de la population. Les promoteurs peuvent ainsi contourner les blocages bureaucratiques qui paralysent souvent les infrastructures suisses.

Les batteries ne se contentent pas de concurrencer les emblématiques barrages hydroélectriques suisses, elles contribuent aussi à les préserver. Christian Schaffner, de l’EPF de Zurich, souligne un changement stratégique majeur: les batteries assument désormais la tâche de l’«équilibrage entre le jour et la nuit». En gérant les fluctuations quotidiennes de la production solaire, ces systèmes permettent aux grandes centrales de pompage-turbinage des Alpes d’économiser leur eau. Cette synergie est essentielle pour la sécurité nationale. Au lieu de vider les réservoirs afin de répondre aux pics de consommation du soir, la Suisse peut désormais conserver son eau pour les rudes mois d’hiver, lorsque la production solaire diminue. Cette alliance entre batteries et hydroélectricité constitue une double protection contre les pénuries d’énergie. Les 150 MWh actuellement installés dans le pays ne représentent qu’un début, mais l’intégration de ces technologies garantit que le réseau électrique suisse reste l’un des plus résilients et des plus sophistiqués au monde.

L’expansion actuelle n’est que le premier acte d’une refonte majeure des infrastructures. Une capacité de 280 MWh sera ajoutée d’ici à la fin de cette seule année, mais les projets prévus pour 2030 sont véritablement gigantesques. La capacité de stockage planifiée devrait atteindre au moins 4 350 MWh au cours des six prochaines années. Pour donner une idée de l’ampleur, cette capacité pourrait théoriquement alimenter plus de quatre millions de ménages, soit presque toute la population du pays, pendant deux heures cruciales. Cette vague de systèmes de stockage «en amont du compteur» rattrape enfin les 1 500 MWh déjà installés dans les logements privés suisses. Alors que la Suisse avance vers ses objectifs climatiques, le déploiement rapide de ces installations silencieuses, sûres et efficaces garantit que la transition vers les énergies renouvelables ne relève pas seulement du rêve, mais devient une réalité concrète et rentable. Le message est clair: le paysage énergétique suisse se réécrit au lithium, et le changement ne fait que s’accélérer.