Französische und US-amerikanische Filme gewinnen die Hauptpreise am Zurich Film Festival

Das Zurich Film Festival stellte an seiner Preisverleihung 2026 das französische und amerikanische Filmschaffen ins Zentrum. Pierre le Galls Du fioul dans les artères gewann den Preis für den besten Spielfilm, während Pete Mullers Bucks Harbor den Golden Eye für den besten Dokumentarfilm erhielt. Die Preise wurden am 4. Oktober im Opernhaus Zürich während des 22. Zurich Film Festival bekannt gegeben.

Die Ergebnisse unterstreichen die Rolle des Festivals als Treffpunkt für internationales Kino und das Schweizer Publikum. Die ausgezeichneten Filme zeigen sehr unterschiedliche Welten: Le Gall begleitet einen französischen und einen polnischen Lastwagenfahrer, die mit der Isolation des Lebens auf der Strasse konfrontiert sind. Muller dokumentiert junge Fischer im Downeast von Maine, die unter strengen Wintern, gefährlicher Arbeit auf See und den strikten Erwartungen ihrer Väter erwachsen werden.

Beide Hauptpreise sind mit CHF 25,000 dotiert und verleihen der Auszeichnung neben ihrem kritischen Wert auch eine direkte finanzielle Bedeutung. Die Jury lobte Le Galls Film als «zutiefst filmische Reflexion über das grundlegende menschliche Bedürfnis nach Verbundenheit». Der Fokus auf Distanz, Arbeit und emotionales Überleben verbindet Spielfilm und Dokumentarfilm, auch wenn ihre Schauplätze weit auseinanderliegen. Die Preise zum Abschluss des Festivals boten damit einen Einblick in ein zeitgenössisches Kino, das von Mobilität, Arbeit und familiären Bindungen geprägt ist.

Du fioul dans les artères gewann den Hauptpreis des Festivals für den besten Spielfilm. Die Geschichte dreht sich um zwei Fahrer und die Einsamkeit auf der Strasse. Unter der Regie des französischen Filmemachers Pierre le Gall begleitet der Film einen französischen und einen polnischen Lastwagenfahrer, die neben ihrer Arbeit in einem Beruf, der von langen Fahrten und Trennung geprägt ist, Raum für die Liebe zu schaffen versuchen.

In der Begründung der Jury stand die menschliche Verbundenheit im Zentrum. Die Beschreibung des Films als «zutiefst filmische Reflexion über das grundlegende menschliche Bedürfnis nach Verbundenheit» verweist auf dessen emotionale und visuelle Ambitionen. Die Geschichte bleibt zugleich im Arbeitsalltag ihrer Protagonisten verankert.

Der französische Sieg spiegelt auch die internationale Ausrichtung des Zürcher Programms wider. Eine Geschichte, deren Figuren und Schauplatz Landesgrenzen überschreiten, gewann den Hauptpreis eines Schweizer Festivals, das Filmschaffende, Kritikerinnen und Kritiker sowie Publikum aus dem Ausland anzieht. Die Verbindung französischer und polnischer Perspektiven gibt der zentralen Beziehung einen ausgesprochen europäischen Rahmen. Verkehrswege und berufliche Routinen bringen Menschen zusammen, die sich sonst vielleicht fremd geblieben wären.

Der mit CHF 25,000 dotierte Preis für den besten Spielfilm ist eine der deutlichsten Anerkennungen des Festivals für Le Galls Film. Zugleich lenkt er die Aufmerksamkeit auf ein Werk, das Mobilität sowohl als wirtschaftliche Realität als auch als Quelle persönlicher Isolation behandelt.

Bucks Harbor brachte den Dokumentarfilm-Golden-Eye in die Fischergemeinden im Downeast von Maine. Pete Mullers Film begleitet junge Fischer beim schwierigen Übergang ins Erwachsenenleben. Ihr Alltag wird von strengen Wintern, anspruchsvoller Arbeit auf See und den von ihren Vätern weitergegebenen Regeln geprägt.

Der Schauplatz verleiht der Auszeichnung einen ausgeprägten Sinn für den Ort. Downeast Maine wird anhand der Bedingungen gezeigt, die den Alltag bestimmen: Wetter, Arbeit, familiäre Autorität und die Risiken der Fischerei. Die jungen Männer im Zentrum des Films treten ein praktisches wie emotionales Erbe an. Das Meer bietet ihnen Arbeit, setzt ihnen aber zugleich eigene Grenzen.

Mit der Auszeichnung steht Muller mit einem amerikanischen Dokumentarfilm neben einem französischen Spielfilm an der Spitze des internationalen Wettbewerbs in Zürich. Diese Verbindung erweitert das Bild des zeitgenössischen Filmschaffens am Festival: vom beruflich bedingten Alleinsein auf europäischen Strassen bis zum Druck zwischen den Generationen in einer Küstengemeinde der USA.

Der Golden Eye ist mit CHF 25,000 dotiert und damit gleich hoch wie der Spielfilmpreis. Der gleiche Preisbetrag signalisiert, welche Bedeutung Zürich dem dokumentarischen Erzählen beimisst, und verschafft Bucks Harbor eine prominente Plattform bei Kritik und Festivalpublikum. Der Blick auf junge Arbeitnehmende und überlieferte Erwartungen knüpft zudem an breitere europäische Debatten über ländliche Wirtschaft, Familienberufe und die Zukunft traditioneller Branchen an.

Heinz Bütlers Ebjä! Adolf Wölfli verschaffte dem Schweizer Kino am Festival einen eigenen Preisauftritt. Der Adolf Wölfli gewidmete Dokumentarfilm gewann den Kritikerpreis für den besten Schweizer Debütfilm. Wölfli gilt als Pionier der Art Brut. Damit bildet der Film eine Verbindung zwischen Schweizer Kulturgeschichte und zeitgenössischem dokumentarischem Filmschaffen.

Die Auszeichnung ergänzt die internationalen Gewinner, statt mit ihnen zu konkurrieren. Während Du fioul dans les artères und Bucks Harbor französische und amerikanische Perspektiven in die Hauptpreiskategorien des Festivals einbrachten, richtete Bütlers Film die kritische Aufmerksamkeit auf ein Schweizer Thema und eine bedeutende Figur der Outsider Art. Damit erhält der lokale Wettbewerb innerhalb des Gesamtprogramms eine eigenständige kulturelle Rolle.

Die Preise werden zudem in einer Zeit verstärkter öffentlicher Aufmerksamkeit für das Festival verliehen. Am 30. September kritisierte eine konservative politische Partei das Zurich Film Festival wegen seines aus ihrer Sicht übermässig kritischen Umgangs mit Israel. Swissinfo.ch berichtete separat über den Streit. Die Preisverleihung bot einen anderen Einblick in die öffentliche Wahrnehmung des Festivals: Im Fokus der Kritik standen internationales fiktionales Filmschaffen, amerikanischer Dokumentarfilm und Schweizer Kulturerbe.

Für das Publikum in Zürich und in der ganzen Schweiz zeigen die Resultate von 2026, wie das Festival Weltkino mit heimischen Geschichten verbindet. Die ausgezeichneten Filme eröffnen verschiedene Zugänge zum Programm, vom Fernverkehr und der Fischerei in Maine bis zum Erbe der Art Brut.