Schweizer Elternzeit-Initiative nimmt die Unterschriftenhürde

112’517 Unterschriften bringen die Elternzeit nun auf die politische Agenda der Schweiz. Die Grünliberalen gaben am Mittwoch bekannt, dass sie die Unterschriften bei der Bundeskanzlei eingereicht hätten. Damit ist die zahlenmässige Hürde genommen, die eine Volksinitiative einem gesamtschweizerischen Urnengang näherbringt. Die eingereichten Unterschriften müssen noch amtlich geprüft werden. Dabei wird festgestellt, wie viele davon gültig sind.

Die Gesamtzahl liegt deutlich über den 100’000 Unterschriften, die nach den Regeln der Schweizerischen direkten Demokratie erforderlich sind. Bestätigt die Bundeskanzlei, dass die Schwelle erreicht wurde, durchläuft die Vorlage die nächsten Etappen des Bundesverfahrens, bevor Volk und Stände über ihr Schicksal entscheiden.

Hinter der Initiative steht eine breite Koalition. Die Grüne Partei, Alliance F, der Gewerkschaftsdachverband Travail.Suisse und die Frauen der Mitte unterstützen sie. Ihre Unterstützung spiegelt die wachsende Debatte darüber wider, wie Schweizer Arbeitgeber, Familien und Staat die praktische Last der Kinderbetreuung teilen sollen.

Die Vorlage würde beiden Elternteilen einen individuellen Anspruch auf Elternzeit gewähren. Die Befürworter sagen, dieses Modell würde Väter stärker in die Kinderbetreuung einbeziehen und dafür sorgen, dass die familiären Pflichten weniger davon abhängen, welcher Elternteil mehr verdient oder eine sicherere berufliche Stellung hat.

Die Initiative sieht für jeden Elternteil 18 Wochen Elternzeit vor. Der Anspruch wäre nicht übertragbar. Ein Elternteil könnte also ungenutzte Wochen nicht dem anderen überlassen. Grundsätzlich sollen die Eltern ihre Elternzeit nacheinander statt gleichzeitig beziehen. So würde sich der Zeitraum verlängern, in dem ein Elternteil zu Hause verfügbar ist.

Die Leistungen würden nach dem System berechnet und finanziert, das die Schweiz für den Erwerbsersatz bei Militär- und Zivildienst einsetzt. Damit würde die Elternzeit an eine bestehende nationale Entschädigungsstruktur anknüpfen. Die Initiative würde für Arbeitsplätze und öffentliche Verwaltung dennoch neue Verpflichtungen schaffen.

Die Regelung, wonach der Anspruch nicht übertragbar ist, bildet das Kernstück der Vorlage. Alliance F argumentiert, Eltern bräuchten eigene Elternzeitansprüche, um traditionelle Geschlechterrollen infrage zu stellen. Die Befürworter sagen, eine gemeinsame Familienzulage könnte das Muster verstärken, bei dem Mütter den grössten Teil der beruflichen Auszeit nehmen und Väter früher an den Arbeitsplatz zurückkehren.

Die Regelung würde zugleich den Spielraum der Haushalte einschränken. Paare mit grossem Einkommensunterschied, unregelmässigen Arbeitszeiten oder anspruchsvollen Betreuungsaufgaben hätten weniger Freiheit, die gesamte Elternzeit entsprechend ihren Lebensumständen aufzuteilen. Dieser Zielkonflikt dürfte die Kampagne prägen, falls die Vorlage zur Abstimmung kommt.

Die Geburtenrate in der Schweiz ist auf 1,3 Kinder pro Frau gesunken, doch Elternzeit ist kein garantiertes Mittel gegen sinkende Geburtenzahlen. Die Befürworter verweisen auf den demografischen Rückgang und argumentieren, ein erleichtertes Familienleben könne die beruflichen Nachteile von Kindern verringern. Die Vorlage fügt sich in eine politische Debatte ein, die Kinderbetreuung, Haushaltseinkommen und die Erwerbsbeteiligung von Frauen miteinander verknüpft.

Die Forschung ergibt ein gemischtes Bild. Eine Studie zu Norwegen, Schweden und Island stellte einen Zusammenhang zwischen dem Bezug von Elternzeit durch Väter und mehr Zweitgeburten fest. In derselben Untersuchung verzeichneten Norwegen und Schweden hingegen weniger Drittgeburten. Eine separate OECD-Länderanalyse fand keine messbaren Auswirkungen der Elternzeitansprüche von Vätern auf die Geburtenrate.

Diese Ergebnisse entscheiden die Schweizer Debatte nicht. Elternzeit kann beeinflussen, wie Eltern die Betreuung aufteilen, Zeit mit einem Neugeborenen schützen und den Druck auf ein Haushaltsmitglied verringern. Entscheide für oder gegen Kinder hängen zudem von Wohnkosten, verfügbaren Betreuungsangeboten, Löhnen, Arbeitsplatzsicherheit und dem Zeitpunkt der Familiengründung ab. Die Initiative betrifft einen Teil dieses grösseren Gefüges.

Für die Schweizer Stimmberechtigten wird das demografische Argument deshalb neben Fragen der Gleichstellung und der Gestaltung der Arbeitswelt stehen. Die wissenschaftlichen Erkenntnisse können bei diesen Entscheiden helfen, sagen aber nicht voraus, wie sich dieses konkrete Modell auf Schweizer Familien auswirken würde.

Die öffentliche Meinung spricht für Elternzeit, doch viele Befragte in der Schweiz bevorzugen Flexibilität. Eine Schweizer Umfrage zur Gleichstellung aus dem Jahr 2024 ergab, dass 76% von 2’500 Befragten die Einführung einer Elternzeit unterstützten, die Paare untereinander aufteilen könnten. Das Ergebnis deutet auf breite Unterstützung für Reformen hin und macht zugleich einen möglichen Streitpunkt bei der festen Aufteilung der Initiative sichtbar.

Der Schweizerische Arbeitgeberverband lehnt die Vorlage ab. Im April 2025 erklärte er, die Initiative verfolge zwar ein legitimes Ziel, gehe aber den falschen Weg. Der Verband verwies auf starre Regelungen, zusätzliche Kosten und organisatorische Schwierigkeiten für Unternehmen. Besonders betroffen wären Arbeitgeber, die Abwesenheiten in Branchen mit knappem Personalbestand auffangen müssen.

Kritiker machen zudem geltend, die Initiative schreibe ein bestimmtes Familienmodell vor. Innerhalb des gesetzlichen Rahmens könnten Eltern zwar selbst entscheiden, wann sie ihre individuellen Wochen beziehen, aber der Anspruch eines Elternteils wäre nicht auf den anderen übertragbar. Familien mit unterschiedlichem Einkommen, Schichtarbeit oder besonderen Betreuungsregelungen könnten diese Einschränkung als gravierend empfinden.

Die Befürworter entgegnen, dass Flexibilität allein bislang nicht zu einer gleichmässigen Aufteilung der Betreuungsarbeit geführt habe. Die Kampagne muss die Stimmberechtigten davon überzeugen, dass individuelle Rechte die Kosten und den geringeren Spielraum der Haushalte rechtfertigen. Die Arbeitgeber werden beurteilen, wie die Regeln in verschiedenen Branchen und Unternehmensgrössen funktionieren würden.

Bei einer Annahme hätten die Gesetzgeber fünf Jahre Zeit, das neue System umzusetzen. Bevor diese Frist relevant wird, muss die Bundeskanzlei die eingereichten Unterschriften prüfen. Kommt die Initiative zustande, prüfen Bundesrat und Parlament den Text, beziehen Stellung und bereiten die Volksabstimmung gemäss dem schweizerischen Verfassungsverfahren vor.

Für eine Annahme wäre die Mehrheit sowohl des Schweizer Volkes als auch der Stände erforderlich. Dieses doppelte Mehr macht die politische Unterstützung in den Regionen wichtig. Die Initiative müsste über die urbanen Familien und progressiven Parteien hinaus auch Stimmberechtigte ansprechen, die Geschäftskosten, die Selbstbestimmung der Haushalte und die Rolle des Staates bei der Kinderbetreuung gegeneinander abwägen.

Die Umsetzung würde sich auf die Lohnadministration, die Arbeitsplanung und das mit dem Militär- und Zivildienst verbundene Entschädigungssystem auswirken. Arbeitgeber müssten aufeinanderfolgende Abwesenheiten bewältigen, während Eltern ihre individuellen Ansprüche mit Geburten, Arbeitsstellen und Betreuungsregelungen koordinieren müssten.

Mit der Einreichung der Unterschriften hat sich die Initiative Aufmerksamkeit gesichert, aber noch kein politisches Ergebnis. Die bevorstehende Debatte wird zeigen, ob die Schweiz ein allgemeines Recht auf Elternzeit will, das auf die gleichberechtigte individuelle Beteiligung ausgerichtet ist, oder ein flexibleres Modell, bei dem Paare die Elternzeit entsprechend ihren finanziellen Möglichkeiten und Bedürfnissen aufteilen können.