Die Schweiz ist weltweit führend in der Gletscherüberwachung, während die Welt den ersten Gletschertag begeht

Während die Welt am 21. März 2025 erstmals den Weltgletschertag begeht, erweist sich die Schweiz als weltweit führend in der Gletscherüberwachung und -forschung. Die Schweizerische Akademie der Naturwissenschaften (SCNAT) begeht diesen historischen Anlass mit bahnbrechenden Forschungsergebnissen, die darauf hindeuten, dass Gletscher oberhalb von 3'000 Metern durch verstärkte Klimaschutzmassnahmen erhalten werden könnten. Diese Entwicklung kommt zu einem entscheidenden Zeitpunkt, denn die Überwachung der Gletscher ist für das Verständnis der Auswirkungen des Klimawandels immer wichtiger geworden.

Die herausragende Stellung der Schweiz in der Gletscherforschung beruht auf nahezu 150 Jahren detaillierter Messungen und Beobachtungen. Das Schweizer Gletschermessnetz GLAMOS gehört zu den ältesten und umfassendsten Systemen der Welt und liefert unschätzbare Daten für die globale Klimaforschung. Der World Glacier Monitoring Service (WGMS), der von Michael Zemp von der Universität Zürich geleitet wird, koordiniert die weltweiten Bemühungen zur Beobachtung der Gletscher und festigt damit die Stellung der Schweiz als weltweit führend in der Gletscherforschung.

In der Schweiz gibt es derzeit 1'400 Gletscher mit einem Eisvolumen von rund 46,5 Kubikkilometern, vergleichbar mit dem Volumen des Bodensees. Die Lage ist jedoch kritisch: Seit dem Jahr 2000 haben die Gletscher 40 Prozent ihres Volumens verloren. Allein in den Jahren 2022 und 2023 schrumpfte das Eisvolumen um erschreckende 10 Prozent. Dieser rasche Rückgang betrifft nicht nur die Schweiz, sondern hat weitreichende Folgen für die Wasserressourcen in ganz Europa und wirkt sich auf grosse Flüsse wie Rhein, Rhône, Po und Donau aus.

Jüngste Forschungsergebnisse geben Anlass zur Hoffnung: Durch verstärkte Klimaschutzmassnahmen könnten Gletscher oberhalb von 3'000 Metern möglicherweise erhalten werden. Diese Erkenntnis ist besonders bedeutsam, weil sie darauf hindeutet, dass sofortiges Handeln mehr als ein Viertel des Eises in den Schweizer Alpen retten könnte. Der Erfolg hängt jedoch vollständig davon ab, ob Netto-Null-Treibhausgasemissionen erreicht werden. Die Folgen reichen über die Schweiz hinaus: Ähnliche Massnahmen könnten drei Viertel der Gebirgsgletscher weltweit erhalten und dazu beitragen, die Eisschilde Grönlands und der Antarktis zu stabilisieren und letztlich den Anstieg des Meeresspiegels zu verringern.