Schweiz und Deutschland bauen Zusammenarbeit in KI und Robotik aus

Die Schweiz und Deutschland vertiefen eine der traditionsreichsten Forschungsbeziehungen Europas. Vertreterinnen und Vertreter beider Länder unterzeichneten am 30. September in Bern eine gemeinsame Absichtserklärung und verpflichteten sich damit zu einer engeren Zusammenarbeit in Bildung, Forschung und Innovation. Das Abkommen nennt künstliche Intelligenz und Robotik neben Digitalisierung und Nachhaltigkeit als gemeinsame Prioritäten.

Die Schweizer Staatssekretärin Martina Hirayama traf ihren deutschen Amtskollegen Marcus Pleyer sowie weitere Vertreterinnen und Vertreter deutscher und schweizerischer Institutionen. Die Delegationen treffen sich üblicherweise alle zwei Jahre. Damit ist die jüngste Erklärung Teil eines bestehenden Regierungskanals und keine einmalige politische Ankündigung.

Der Zeitpunkt ist für die Schweiz wichtig. KI und Robotik erfordern teure Labors, spezialisierte Fachkräfte und lange Entwicklungszyklen. Schweizer Universitäten und Unternehmen können von Deutschlands industrieller Basis und seinem breit aufgestellten Forschungsnetz profitieren. Deutsche Partner wiederum können auf Schweizer Fachwissen in Bereichen wie Präzisionstechnik, fortgeschrittener Fertigung und autonomen Systemen zurückgreifen. Die Erklärung kündigt weder einen konkreten neuen Fonds noch ein einzelnes Projekt an. Ihre unmittelbare Bedeutung liegt darin, einen Rahmen zu schaffen, in dem Institutionen diese Verbindungen systematischer ausbauen können.

Die bestehenden Zahlen zeigen, dass die Zusammenarbeit bereits eng ist. Im Rahmen des EU-Programms Horizon Europe wurden knapp 1'300 deutsch-schweizerische Kooperationsprojekte durchgeführt. Seit 2020 hat der Schweizerische Nationalfonds mehr als 4'600 Projekte mit deutschen Partnern gefördert.

Diese Zahlen umfassen ein breites Spektrum an Forschung und nicht nur KI und Robotik. Sie zeigen jedoch, wie umfangreich die bestehende Projektpipeline der beiden Länder ist. Forschende, die bereits grenzüberschreitend arbeiten, haben institutionelle Kontakte geknüpft, Methoden geteilt und Erfahrungen mit gemeinsamen Gesuchen gesammelt. Dadurch sinken der Zeitaufwand und die administrativen Hürden, wenn neue Teams für Zukunftstechnologien gebildet werden.

Horizon Europe ist besonders wichtig, weil das Programm nationale Forschungskapazitäten mit einem breiteren europäischen Fördersystem verbindet. Die Schweizer Teilnahme ermöglicht Forschenden den Zugang zu multinationalen Konsortien und grossen Ausschreibungen, die sich mit rein nationalen Fördermitteln nur schwer abdecken lassen. Deutsche Institutionen bringen Grösse, Industriekontakte und Zugang zu einer der grössten Fertigungswirtschaften Europas mit. Für Schweizer Forschende bietet die Zusammenarbeit zudem einen Weg in Projekte, die Laborergebnisse mit Fabriken, Verkehrssystemen, dem Gesundheitswesen und der Energieinfrastruktur verbinden.

Die neue Erklärung kann den Behörden dabei helfen, festzulegen, auf welche Bereiche sich diese etablierten Netzwerke als Nächstes konzentrieren sollen.

Die Robotik bietet der Partnerschaft einen direkten Weg von der Forschung zur wirtschaftlichen Anwendung. Die Schweiz verfügt über eine starke Basis in Präzisionstechnologie, industrieller Automatisierung, Sensorik und hochwertiger Fertigung. Deutschland bringt bedeutende Kompetenzen in der Automobilproduktion, im Maschinenbau, in der Logistik und bei industriellen Systemen ein. Gemeinsame Arbeit kann diese Stärken in Bereichen verknüpfen, in denen KI-Software und physische Maschinen zuverlässig zusammenwirken müssen.

Mögliche Bereiche sind Roboter, die Beschäftigte in Fabriken unterstützen, automatisierte Inspektionssysteme, intelligente Lagertechnik sowie Maschinen für gefährliche oder repetitive Aufgaben. Die Erklärung nennt Robotik, macht aber keine Angaben zu Projekten, Unternehmen oder Einführungsterminen. Ein konkretes Programm wird daher davon abhängen, ob Universitäten, angewandte Forschungszentren und Unternehmen die politische Vereinbarung in finanzierte Konsortien umsetzen.

Auch die Bildung ist Teil dieses Prozesses. KI- und Robotikprojekte benötigen Ingenieurinnen und Ingenieure, die gleichzeitig Software, Elektronik, Mechanik, Daten und Sicherheitsstandards verstehen. Gemeinsame Doktoratsprojekte, Laboraustausch und koordinierte Ausbildungsangebote könnten dazu beitragen, den Pool an Fachkräften zu erweitern. Grenzüberschreitende Lehrangebote würden Schweizer Studierenden zudem Einblicke in deutsche industrielle Anwendungen und deutschen Studierenden Einblicke in Schweizer Forschungsumgebungen ermöglichen.

Für die Schweiz wird sich der wirtschaftliche Nutzen daran messen lassen, ob aus der Zusammenarbeit Technologien hervorgehen, die das Labor verlassen und Unternehmen, Spitäler, Verkehrsbetriebe und andere Anwender erreichen.

Der Wert des Abkommens wird sich an der Umsetzung messen lassen, nicht an den Unterschriften. Die Erklärung nennt eine gemeinsame Agenda in den Bereichen künstliche Intelligenz, Robotik, Digitalisierung und Nachhaltigkeit. Die vorliegenden Angaben enthalten jedoch weder ein neues Budget noch einen Zeitplan oder ein benanntes Forschungsprogramm. Als Nächstes müssen Ministerien, Förderagenturen, Universitäten und Unternehmen Projekte mit klaren Zielen definieren.

Die Schweiz kann die Zusammenarbeit nutzen, um ihre Position in europäischen Technologienetzwerken zu stärken und zugleich jene Forschungsbeziehungen zu erhalten, die Tausende gemeinsame Projekte ermöglicht haben. Deutschland bietet geografische Nähe, industrielle Stärke und einen grossen Pool potenzieller Partner. Schweizer Institutionen bringen international anerkannte Forschungskompetenz und enge Verbindungen zu spezialisierten Unternehmen ein. Auch die Grenzregionen bieten geeignete Voraussetzungen für regelmässigen Austausch, gemeinsam genutzte Einrichtungen und angewandte Versuche.

Horizon Europe wird ein zentraler Mechanismus für diese Arbeit bleiben. Die knapp 1'300 bereits im Rahmen des Programms abgeschlossenen Kooperationsprojekte belegen, dass die Partnerschaft im grossen Massstab funktionieren kann. Die mehr als 4'600 Projekte mit deutschen Partnern, die der Schweizerische Nationalfonds seit 2020 gefördert hat, zeigen, dass auch auf Schweizer Seite eine entsprechende Nachfrage besteht.

Wenn die Behörden die Erklärung in wettbewerbliche Ausschreibungen, Ausbildungsprogramme und Industriepartnerschaften umsetzen, könnte das Abkommen die technologische Wettbewerbsfähigkeit auf beiden Seiten des Rheins und innerhalb der Schweizer Innovationswirtschaft stärken.