SWISS und Lufthansa Group führen neuen «Basic»-Tarif für Reisen nur mit kleinem Handgepäck ein

Die Ära des «kostenlosen» Handgepäcks ist für die Schweizer Nationalairline offiziell vorbei. Ab dem 28. April sorgen SWISS und die Lufthansa Group mit der Einführung von «Economy Basic» für einen Paukenschlag auf dem europäischen Luftfahrtmarkt. Der Tarif ist so stark abgespeckt, dass der traditionelle Kabinentrolley nicht mehr inbegriffen ist. Dieser Schritt bedeutet einen tiefgreifenden Wandel im Wettbewerb zwischen den Premiumfluggesellschaften Europas und den Billiganbietern. Die Airline stellt es als «mehr Wahlmöglichkeiten für die Passagiere» dar, doch in Wirklichkeit wird das Reiseerlebnis in der Schweiz grundlegend neu gestaltet. Ab dem 19. Mai werden die ersten Passagiere mit einer neuen Realität beim Einsteigen konfrontiert: Das günstigste Ticket bietet einen Sitzplatz und einen kleinen Stauraum darunter, mehr nicht. Das ist keine geringfügige Anpassung, sondern eine deutliche Hinwendung zum Prinzip «Pay as you fly», das der konsequenten Effizienz von Billigfluggesellschaften entspricht.

Erstaunliche 40 x 30 x 15 Zentimeter: Das ist die neue Obergrenze für preisbewusste Reisende. Diese strikte Vorgabe bedeutet, dass für alles, was grösser ist als eine normale Laptoptasche oder ein kompakter Rucksack, künftig sofort ein Aufpreis fällig wird. Jahrelang war der Kabinentrolley mit den Massen 55 x 40 x 23 cm der Standard für Kurzstreckenreisen. Nun wird er zu einem Zusatzangebot, das ab 15 Euro (rund 13.80 CHF) kostet. Die Lufthansa Group führt die Regelung in ihrer gesamten Flotte ein, darunter bei Austrian Airlines, Brussels Airlines und Air Dolomiti. Die vollständige Umsetzung in der Gruppe ist für 2026 vorgesehen. Diese präzise festgelegte Einschränkung zwingt Reisende zur Wahl: minimalistisch packen oder den Aufpreis bezahlen. Gleichzeitig wird der bisherige Tarif «Economy Light» um eine Umbuchungsmöglichkeit erweitert, offenbar um die Auswirkungen der neuen, noch günstigeren Tarifstufe abzufedern.

Die Fluggesellschaften haben mit stark steigenden Treibstoffkosten und intensivem Wettbewerb zu kämpfen. Nun ist das Gepäckfach über den Sitzen zum jüngsten Schauplatz geworden. Die Lufthansa Group argumentiert, dass Millionen von Passagieren derzeit für Gepäck mitbezahlen, das sie gar nicht nutzen. Indem SWISS das Handgepäck aus dem Tarif herausnimmt, könne sie eine «attraktivere Einstiegsoption» für Tagesreisende und Geschäftsleute anbieten. Verbraucherschutzorganisationen wie BEUC schlagen jedoch bereits Alarm und stellen infrage, ob Gebühren für normales Kabinengepäck rechtmässig sind. Die Spannungen sind spürbar: Während der Branchenverband A4E den Schritt als Gewinn für die Wahlfreiheit der Konsumentinnen und Konsumenten verteidigt, sehen Reisende darin eine schleichende «Ryanair-isierung» einer Marke, die einst für Schweizer Qualität mit umfassenden Leistungen stand. Mit nun vier verschiedenen Economy-Tarifen ist es komplizierter denn je, einen einfachen Flug zu buchen.

Die Schweiz erlebt das endgültige Ende des traditionellen Kurzstreckenmodells mit umfassendem Service. Mit dem Übergang zu «Economy Basic» richtet sich SWISS nach den Strategien von Air France und anderen globalen Grosskonzernen, die erkannt haben, dass sie zum Überleben die schlanken Betriebsmodelle der Billigkonkurrenz übernehmen müssen. Die Folgen für Reisende aus der Schweiz sind erheblich: Die «Swissness» der Marke wird neu definiert, weg von «alles inbegriffen» hin zu «alles optional». Angesichts der wegen geopolitischer Instabilität stark steigenden Treibstoffpreise sind Zusatzeinnahmen durch Gebühren für Gepäck und Flexibilität nicht länger bloss «Extras», sondern entscheidend für die Gewinnmargen der Airline. Bei der vollständigen Einführung 2026 dürfte sich dieses Modell zum Branchenstandard entwickeln. Damit wird das All-inclusive-Erlebnis für alle ausser den wohlhabendsten Reisenden in der Business Class wohl zum Relikt der Vergangenheit. Die Botschaft aus Zürich ist klar: Wer den Komfort eines Koffers möchte, muss dafür bezahlen.