Das Schweizer Wohnungsparadox: Die Bevölkerung will mehr Wohnungen, lehnt aber die Verdichtung ab

Die Schweiz ist derzeit von einer erstaunlichen kognitiven Dissonanz gelähmt. Eine neue Umfrage zeigt, dass zwar eindrückliche 59 % der Bevölkerung in ihrer Region einen kritischen Wohnungsmangel feststellen, eine überwältigende Mehrheit sich aber weigert, die konkrete Realität der Lösung zu akzeptieren: bauen. Das ist die Definition einer Pattsituation. Wir erleben ein Land, das mehr Wohnungen verlangt, die dafür nötigen Mittel aber vehement ablehnt.

Die Zahlen zeichnen das Bild einer Bevölkerung, die mit sich selbst im Konflikt liegt. Der Ruf nach bezahlbarem Wohnraum wird immer lauter, besonders in den Städten, wo 66 % der Einwohnerinnen und Einwohner einen Mangel melden. Der Widerstand gegen Veränderungen bleibt jedoch unerschütterlich. Ganze 68 % der Befragten sprechen sich ausdrücklich gegen eine städtische Verdichtung aus, wenn dadurch Grünflächen reduziert oder Gebäude enger zusammenrücken würden. Die Botschaft der Schweizer Bevölkerung ist laut, klar und mathematisch unmöglich: «Behebt den Mangel, aber verändert meine Nachbarschaft nicht.»

Dieses Paradox schafft für Stadtplanerinnen und Stadtplaner sowie Politikerinnen und Politiker gleichermassen ein Albtraumszenario. Wer weder bei der Verdichtung zu Zugeständnissen bereit ist noch eine Ausdehnung der Siedlungsgebiete akzeptiert, setzt den Wohnungsmarkt in die Zange. Während die Nachfrage steigt, sorgt die kollektive Weigerung, in die Höhe oder in die Fläche zu bauen, dafür, dass die Preise weiter unaufhaltsam steigen. Darunter leiden genau jene Einwohnerinnen und Einwohner, die Entlastung fordern.

In dieses Vakuum der Untätigkeit tritt die Schweizerische Volkspartei (SVP) mit einer umstrittenen und aggressiven Lösung: Einheimische sollen bevorzugt werden. Die Zürcher Kantonalpartei hat für ihre Initiative mit dem Titel «Recht auf Heimat: Wohnraum für unser Volk» erfolgreich über 7800 Unterschriften gesammelt, deutlich mehr als die erforderlichen 6000. Dabei geht es nicht bloss um einen Vorschlag zur Zonenplanung, sondern um einen politischen Donnerschlag, der mitten ins Zentrum der Migrationsdebatte zielt.

Die Initiative zieht eine klare Grenze. Sie schlägt vor, dass drastische protektionistische Massnahmen greifen sollen, falls die Schweizer Bevölkerung vor 2050 die Marke von 10 Millionen erreicht. Angesichts der heutigen Zahl von 9,1 Millionen ist das ein realistisches Szenario. Vermieterinnen und Vermieter wären gesetzlich verpflichtet, Schweizer Staatsangehörigen sowie Personen, die seit mindestens zehn Jahren im Kanton wohnen, den Vorzug zu geben. Die SVP argumentiert, die Wohnungskrise sei ein importiertes Problem und behauptet, die Nachfrage werde überproportional von Ausländerinnen und Ausländern angetrieben.

Indem die SVP den Mangel als demografisches Problem statt als Versagen beim Bauen darstellt, nutzt sie die wachsende Frustration für sich. Sie argumentiert, mehr zu bauen sei eine Falle, die zur «Überbauung» der Schweiz führe. Damit verschiebt sich die Debatte von «Wo bauen wir?» zu «Wer verdient es, hier zu leben?». Dieser Kurswechsel dürfte in den kommenden Monaten heftige politische Auseinandersetzungen auslösen.

Will die SVP die Grenzen schliessen, um die Krise zu lösen, wollen Stadtplanerinnen und Stadtplaner in die Höhe bauen. Doch die Schweizer Bevölkerung bremst sie entschieden aus. Der Widerstand gegen das vertikale Wachstum ist gross. Laut den neuesten Daten lehnen 50 % der Einwohnerinnen und Einwohner den Bau von Gebäuden mit mehr als sechs Stockwerken in ihrer Gemeinde ab. Nur eine Minderheit, gerade einmal 45 %, ist bereit, Hochhäuser als notwendigen Preis für ein grösseres Wohnungsangebot zu akzeptieren.

Diese «vertikale Blockade» ist in den Vororten besonders ausgeprägt: Dort sinkt die Zustimmung zu höheren Gebäuden auf nur 39 %. Das Schweizer Ideal des Wohnens in geringer Dichte kollidiert heftig mit den geometrischen Folgen des Bevölkerungswachstums. Die Menschen wollen die Vorzüge einer Metropole, aber nicht deren Skyline. Dieser Widerstand blockiert auf wirksame Weise die effizienteste Methode, in der Schweiz mit ihrem knappen Boden neuen Wohnraum zu schaffen.

Harry Büsser, Immobilienexperte bei Comparis, bezeichnet die Situation unverblümt als «widersprüchlich». Damit hat er recht. Eine wachsende Erwerbsbevölkerung lässt sich nicht in dreistöckigen Wohnhäusern unterbringen, ohne jeden verfügbaren Quadratmeter zu beanspruchen. Dennoch wiegt die emotionale Verbundenheit der Bevölkerung mit dem traditionellen, niedrig gehaltenen Schweizer Ortsbild schwerer als die dringende wirtschaftliche Notwendigkeit der Verdichtung. Solange diese psychologische Hürde nicht überwunden ist, bleiben die Skyline und das Wohnungsangebot künstlich begrenzt.

Die Krise wird durch die starre Verteidigung des ländlichen Raums weiter verschärft. Wenn wir nicht in die Höhe bauen können, müssten wir logischerweise in die Fläche bauen. Doch auch diesen Weg hat die Schweizer Bevölkerung versperrt. Zwei Drittel der Befragten lehnen kategorisch ab, neue Bauzonen auf Kosten von Landwirtschaftsland oder Grünflächen zu schaffen. Das Umweltbewusstsein der Schweizer Bevölkerung ist zwar bewundernswert, hat aber eine Zangenbewegung gegen neuen Wohnraum ausgelöst.

Wir stehen vor einer Situation, in der jede mögliche Lösung durch eine andere Interessengruppe oder Haltung blockiert wird. Umweltschützerinnen und Naturliebhaber schützen die Grünräume; Traditionalisten und Vorortsbewohnerinnen und -bewohner verteidigen die Skyline; und Nationalisten wollen den bestehenden Wohnungsbestand für Einheimische bewahren. Das Ergebnis ist eine Lähmung, die Bauherrschaften keine Ausweichmöglichkeiten lässt.

Die Weigerung, Grünflächen für Beton zu opfern, ist tief in der Schweizer Identität verwurzelt, ignoriert aber die aktuelle Rechnung. Für 2026 wird ein Fehlbestand von über 50 000 Wohnungen erwartet, der sich weiter verschärfen dürfte. Irgendetwas muss nachgeben. Die derzeitige Haltung, jeden Grashalm zu schützen und gleichzeitig den Wohnungsmangel zu beklagen, ist nicht nachhaltig. Die Schweiz versucht, ihre Landschaft einzufrieren, während sich die Bevölkerungsentwicklung rasant weiterbewegt.

Die Last dieses Wohnungsparadoxons ist nicht gleichmässig verteilt. Den Preis für die Kompromissverweigerung der älteren Generation zahlen die Jungen. Am stärksten trifft der Mangel die 18- bis 35-Jährigen: Ganze 65 % dieser Altersgruppe berichten von fehlenden Möglichkeiten. Sie haben Mühe, auf einem Markt Fuss zu fassen, der die Zugbrücke hochgezogen hat.

Entsprechend sind es die jungen Menschen, die am ehesten bereit sind, Veränderungen zu akzeptieren. Im deutlichen Gegensatz zum Landesdurchschnitt sind 52 % der jungen Menschen bereit, Gebäude mit mehr als sechs Stockwerken hinzunehmen. Sie können sich keine ästhetischen Vorlieben leisten, sie brauchen ein Dach über dem Kopf. Diese Kluft zwischen den Generationen droht die sozialen Gräben zu vertiefen, wenn die «Habenden», also ältere Einwohnerinnen und Einwohner mit gefestigten Wohnverhältnissen, die Entwicklung blockieren, die von den «Habenichtsen» gebraucht wird.

Mit Blick auf 2026 zeichnet sich der prognostizierte Wohnungsmangel deutlich ab. Gelingt es der Schweizer Bevölkerung nicht, ihren Wunsch nach Bewahrung mit dem Bedarf an Wohnraum in Einklang zu bringen, droht das Land zu einem Ort zu werden, an dem nur noch Wohlhabende oder Glückliche ein Zuhause finden. Die Umfrageergebnisse sind eine Warnung: Der Status quo ist ein Rezept für eine soziale Krise.